Los microplásticos están cada vez más presentes en la vida humana, desde océanos y ríos hasta el agua potable, la sal de mesa e incluso la sangre. Su diminuto tamaño los hace casi invisibles, pero su impacto en la salud es significativo. Numerosos estudios advierten de una relación entre los microplásticos y trastornos endocrinos, accidentes cerebrovasculares, daño nervioso e incluso cáncer.
En medio de la búsqueda de la comunidad científica de soluciones más efectivas y seguras, un equipo de investigación dirigido por Rajani Srinivasan en la Universidad Estatal de Tarleton (Texas, EE. UU.) ha publicado un hallazgo notable: los extractos de dos plantas familiares, el quimbombó y el fenogreco, pueden formar un biogel capaz de eliminar hasta el 90% de los microplásticos del agua.
El proceso de creación del bioadhesivo es completamente natural y no utiliza productos químicos. El equipo de investigación remojó rodajas de okra en agua y molió semillas de fenogreco para crear una mezcla mucilaginosa. Tras dejarla reposar toda la noche, la mezcla se secó y se molió hasta obtener un polvo fino con una gran cantidad de polisacárido, un compuesto natural capaz de fijar partículas microplásticas.
Con tan solo un gramo de polvo por litro de agua, el biogel puede aglutinar las partículas microplásticas y empujarlas al fondo. Eliminar los microplásticos se simplifica sin necesidad de maquinaria especializada ni productos químicos industriales. Los resultados de las pruebas demuestran que el polvo de fenogreco puede eliminar hasta el 93 % de los microplásticos tras una hora de contacto. La okra alcanzó una eficacia del 67 %. Al combinar ambos ingredientes, la eficacia alcanza el 70 % en tan solo 30 minutos.
Además de los experimentos con agua purificada suplementada con microplásticos, el equipo de investigación también realizó pruebas con muestras reales de agua en Texas, incluyendo agua de mar, subterránea y dulce. En agua de mar, la okra mostró la mayor eficiencia, eliminando aproximadamente el 80% de los microplásticos. En agua subterránea, el fenogreco alcanzó una eficiencia del 80-90%. En agua dulce, una mezcla de ambos alcanzó una eficiencia de aproximadamente el 77%. Esta diferencia se explica por la distinta composición y tamaño de los microplásticos en cada tipo de fuente de agua.
Un punto destacable es que este método no causa contaminación secundaria. Por otro lado, la poliacrilamida, una sustancia de uso común en el tratamiento del agua, es un polímero sintético que puede dejar residuos tóxicos si no se trata adecuadamente. En cambio, los extractos de okra y fenogreco son completamente biodegradables y no producen nuevas toxinas tras la filtración. Esto es especialmente importante dada la preocupación por el posible daño de los microplásticos "biodegradables" al sistema digestivo y los órganos internos.
Este método no solo es altamente efectivo, sino también simple, económico y puede implementarse de inmediato en zonas que carecen de infraestructura para el tratamiento de agua. El polvo extraído puede producirse y envasarse en seco, lo que facilita su almacenamiento y transporte, ideal para comunidades remotas o zonas afectadas por la contaminación por plásticos.
Esta investigación se basa en el trabajo previo del grupo sobre la capacidad de filtrar el agua de forma natural utilizando materiales fácilmente disponibles, como las semillas de tamarindo. Tras optimizar el proceso con okra y fenogreco, el equipo de investigación continúa perfeccionando la tecnología con el objetivo de producirla a gran escala y aplicarla en sistemas domésticos de tratamiento de agua en diversos lugares.
Con materias primas económicas, un proceso simple y una alta eficiencia de procesamiento, los bioadhesivos de origen vegetal se convertirán en una solución viable en la lucha global contra la contaminación por microplásticos.
Fuente: https://khoahocdoisong.vn/bat-ngo-loai-thuc-vat-giup-loai-bo-toi-90-vi-nhua-trong-nuoc-post1551702.html
Kommentar (0)