Descubrimiento inesperado de un planeta frío en la 'zona prohibida' del espacio

La estrella enana blanca WD 1856+534, a 82 años luz de la Tierra en la constelación de Draco, tiene 5.800 millones de años - Foto: Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA

Los astrónomos han hecho un descubrimiento innovador al confirmar la existencia de un planeta helado que orbita una estrella enana blanca en una región del espacio conocida como la "zona prohibida", donde los planetas normalmente no pueden existir.

La estrella enana blanca WD 1856+534, a 82 años luz de la Tierra en la constelación de Draco, tiene 5.800 millones de años. En 2020, el satélite TESS de la NASA, junto con varios observatorios terrestres, descubrió un objeto del tamaño de Júpiter que orbita la estrella cada 1,4 días.

Recientemente, un equipo de investigación dirigido por la Dra. Mary Anne Limbach de la Universidad de Michigan utilizó el telescopio espacial James Webb para confirmar que este objeto, llamado WD 1856+534b, es un planeta. Sorprendentemente, el planeta está situado muy cerca de su estrella anfitriona, 30 veces más cerca que Mercurio del Sol.

Según los científicos , cuando las estrellas de masa baja a media, como el Sol, se quedan sin combustible nuclear, se hinchan y se convierten en gigantes rojas antes de desprenderse de sus capas externas y dejar atrás un núcleo denso, conocido como enana blanca. Normalmente, los planetas dentro de un radio de dos unidades astronómicas, o la "zona prohibida", serían destruidos en el proceso.

Al analizar las señales recibidas del telescopio James Webb, los investigadores determinaron que WD 1856+534b tiene una masa aproximadamente 5,2 veces la de Júpiter y una temperatura superficial de -52 grados Celsius, lo que lo convierte en el exoplaneta más frío jamás observado bajo luz directa.

Sin embargo, todavía no es el planeta más frío conocido, ya que el planeta OGLE-2005-BLG-390Lb, cerca del centro de la Vía Láctea, tiene una temperatura superficial de unos -223 grados Celsius.

Los científicos creen que WD 1856+534b originalmente tenía una órbita más distante y se movió a la "zona prohibida" después de que su estrella anfitriona se estabilizó como una enana blanca, posiblemente debido a la influencia gravitacional de otro planeta o estrella.

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VNA

Fuente: https://tuoitre.vn/bat-ngo-phat-hien-hanh-tinh-lanh-gia-trong-vung-cam-vu-tru-20250514091849874.htm