Dentro del vuelo más corto del mundo, en tan solo 53 segundos

El trayecto desde Westray hasta Papa Westray, Escocia, es de tan solo 1,7 millas (2,7 km), mucho más corto que las pistas de muchos aeropuertos comerciales.

Greg Dickison experimentó el vuelo más corto del mundo y lo compartió con los lectores del periódico británico Independent:

“¿Cuál es su tiempo de vuelo récord?”, le pregunté al piloto Alex Rendall.

—Cincuenta y seis —respondió. Ambos sabíamos que estábamos midiendo el tiempo en segundos, no en minutos.

Rendall conoce bien la ruta, pues la ha volado entre 1500 y 2000 veces. Intuyo que no soy el primer pasajero en hacerle esa pregunta con tanto interés. Sin embargo, la velocidad del vuelo más corto del mundo puede variar según el viento.

El piloto accionó unos interruptores y los motores de pistón gemelos arrancaron. Las ruedas comenzaron a girar y, por la ventanilla, alcancé a ver la terminal de Westray, un almacén blanco, en realidad, al que saludaba un hombre con un chaleco fluorescente. De las cinco plazas de aparcamiento, tres estaban vacías; en una había un tractor aparcado.

Greg Dickinson en el vuelo de Westray a Papa Westray, el vuelo más corto del mundo.

El avión era un Britten-Norman Islander con solo ocho pasajeros y el piloto. No había baño. No había entretenimiento a bordo. No se podía elegir asiento, ya que se les indicó a los pasajeros dónde sentarse para garantizar una correcta distribución del peso en el avión. El equipaje de mano se guardó ordenadamente en el compartimento superior.

Los aviones Britten-Norman Islander de Logan Air cubren la ruta de Kirkwall a Westray y Papa Westray.

Hoy no llevo equipaje para contribuir a que el avión vaya lo más ligero posible. El vuelo de Westray a Papa Westray ostenta el récord Guinness del vuelo regular más corto del mundo, con tan solo 2,7 km (1,7 millas), más corto que la mayoría de las pistas de aterrizaje de los aeropuertos. Normalmente, el vuelo dura unos 90 segundos, pero el expiloto Stuart Linklater, que ha volado esta ruta más de 12 000 veces, llegó a completarla en tan solo 53 segundos.

En cuanto las ruedas se separaron de la pista, puse en marcha el cronómetro y disfruté de ese momento de esperanza. Quizás hoy se batiría el récord.

A unos cientos de metros de altura, con treinta segundos para el despegue, pude ver la suave pendiente de Papa Westray emergiendo del mar como el lomo de una ballena. Mientras contemplaba el paisaje y miraba mi reloj, percibí una sonrisa irónica en la mujer sentada detrás de mí. Para los habitantes de las Orcadas, este vuelo era como subirse a un autobús.

La ruta de vuelo más corta del mundo

La ruta Westray-Papa Westray forma parte del servicio Inter-Isles de Loganair, que conecta seis de las islas más remotas de Orkney con el aeropuerto de Kirkwall, en la península. Esta red es un servicio público obligatorio que opera desde 1967 y ofrece tarifas reducidas a los residentes locales. Además, tienen prioridad, por lo que los billetes de ida y vuelta para excursiones desde Kirkwall se asignan exclusivamente a visitantes de un día.

Con un fuerte clic, el avión aterrizó y pulsé el botón de parada para ver el tiempo total de vuelo: 2 minutos y 7 segundos. Era una lástima que el vuelo hubiera durado más de lo habitual, y tenía exactamente dos horas para coger mi vuelo de vuelta a Kirkwall.

Aquí la vida es tranquila. La escena que acabamos de presenciar en el aeropuerto, con apenas un puñado de personas, se considera hora punta. La isla tiene solo 85 habitantes. La gente no conduce por la izquierda ni por la derecha; simplemente circulan por el centro de la carretera. La escuela local tiene seis alumnos y tres profesores. La gente ni se molesta en cerrar con llave sus coches o las puertas de sus casas.

Papa Westray tiene una población de apenas 85 personas.

El corazón de la comunidad es el pub del pueblo, la primera parada del recorrido. Solo abre los sábados, y aunque suele estar poco concurrido, se anima a medida que avanza la noche con el baile.

El principal atractivo de Papay es el Knap of Howar. Ubicadas en un campo sin nombre junto a un camino rural, estas dos casas representan las construcciones de piedra más antiguas del noroeste de Europa, erigidas hace 5500 años, anteriores a las Pirámides. En una de las casas se puede observar una antigua piedra de molino, que se asemeja a un mortero y una mano de mortero gigantes, utilizada por los pueblos neolíticos para moler grano.

La datación por radiocarbono muestra que Knap of Howar estuvo habitado desde el 3700 a. C. hasta el 2800 a. C.

Miré mi reloj y vi que mi avión salía en menos de 15 minutos.

Regresamos corriendo al coche y nos dirigimos al aeropuerto. El guía nos dijo que, aunque llegáramos un poco tarde, el piloto estaría esperando. Sin siquiera comprobar mi identidad ni mi billete, salí a toda prisa a la pista, me agaché bajo el ala y me apretujé en un asiento de la cabina. La siguiente parada era Kirkwall, a 43 kilómetros y 15 minutos...

Loganair opera vuelos de Westray a Papa Westray, con precios a partir de 16 £. Los billetes de ida y vuelta para excursiones turísticas con salida desde Kirkwall cuestan 50 £, pero están sujetos a disponibilidad y solo se pueden reservar el mismo día de la salida. La aerolínea ofrece vuelos de ida y vuelta entre Kirkwall, Papa Westray y Westray.

Fuente: https://thanhnien.vn/ben-trong-chuyen-bay-ngan-nhat-the-gioi-chi-trong-vong-53-giay-185250804143913248.htm