Charity Kitchen - Más que una simple comida

De una tienda de arroz de 3.000 VND a una cocina gratuita

A las cuatro de la mañana, la pequeña cocina del callejón 14A de la calle Dien Bien Phu (barrio de Ninh Thanh, provincia de Tay Ninh) ya bullía de actividad. La señora Nguyen Thi Lan (de 50 años) cortaba verduras y tubérculos mientras les daba instrucciones a sus ayudantes: «Hoy cocinamos arroz nuevo. Señor Nhan, recuerde revisar el agua; este arroz debe cocinarse con menos agua de lo habitual, de lo contrario quedará blando y sin sabor. La señora Thuan está ayudando a recoger las espinacas de agua; las saltearemos más tarde…». Alrededor, la gente cortaba, lavaba y cocinaba arroz; cada uno tenía una tarea, con un ritmo constante, como una rueda familiar.

La señora Nguyen Thi Lan está distribuyendo bolas de arroz dulce para regalar a la gente durante el festival Vu Lan.

Esta es la casa de una conocida que la Sra. Lan le ha prestado para usarla como cocina vegetariana durante más de 6 años. Comentó que la cocina benéfica surgió a partir de un restaurante vegetariano que ella y su esposo abrieron hace 13 años, con un presupuesto de 3.000 VND.

“En aquel entonces, yo también lo pasaba mal. Más tarde, cuando mi negocio mejoró un poco, quise ayudar a quienes atravesaban dificultades, así que mi esposo y yo abrimos un restaurante. En ese momento, pensé en abrir un restaurante para que quien lo necesitara tuviera un lugar donde comer. El precio era de 3000 VND, ¡daba igual que comieras mucho o poco!”, recordó la Sra. Lan.

Al principio, la pareja se encargaba de todo, desde el alquiler del local hasta la compra de los ingredientes. La tienda se convirtió en un lugar de encuentro habitual para personas en situación de vulnerabilidad y, poco a poco, extendió el espíritu solidario a mucha gente.

“Al principio, no me atreví a aceptar el apoyo de nadie. Pensaba que tenía que ocuparme yo sola, pero luego mucha gente vino a apoyarme para que pudiéramos difundir cosas buenas”, dijo Lan.

Cada día se comparten 300 comidas con la generosidad de todos. Algunos aportan dinero, otros trabajo, otros envían sacos de arroz y otros donan verduras, tubérculos, frutas, etc. La señora Sau Cam, de 75 años, lleva seis años colaborando a diario recogiendo verduras y ayudando con la limpieza. El señor Sau Hanh, voluntario desde que el restaurante ofrecía la comida de 3.000 VND, se encarga de distribuir y transportar el arroz. La señora Tran Thi Muong, vecina del restaurante, ahorra un poco de dinero cada mes para ayudar en la cocina. Comentó: «A veces 100.000 VND, a veces 200.000 VND; quiero aportar mi granito de arena para ayudar en la cocina».

Muchas verduras y frutas reciben el apoyo de benefactores para cocinas vegetarianas.

A las 10 en punto, el arroz se dividió en cajas con 7 platos: 4 salteados y hervidos, 2 guisados y 1 sopa. Luego, las motocicletas transportaron el arroz a 3 puntos de distribución habituales: el mercado del barrio 4 (calle Vo Thi Sau, barrio Tan Ninh), la Puerta 4 de la Santa Sede (barrio Long Hoa) y un punto en el callejón 4 de la calle Nguyen Van Rop (barrio Tan Ninh). Además, la cocina también distribuyó la comida en sus instalaciones del callejón 14A de la calle Dien Bien Phu.

Más allá de brindarles comidas, cuando una familia en circunstancias difíciles enfrenta una emergencia, la Sra. Lan, sus feligreses y amigos les ofrecen apoyo integral, desde los servicios funerarios hasta la logística. “Ya sea dentro o fuera de la provincia, en cuanto nos enteramos, estamos listos para organizar todo el apoyo a las familias. Todo es gratuito. Muchas personas bondadosas conocen nuestra labor y colaboran para ayudar a las familias a superar momentos difíciles”.

Con motivo del decimoquinto día del séptimo mes lunar, la cocina vegetariana preparó más de 2000 bolas de arroz dulce para obsequiar a todos. Esta es una actividad habitual del grupo durante el festival de Vu Lan. Para la Sra. Lan, cada porción de bolas de arroz dulce que se reparte, acompañada de sonrisas, es la recompensa más preciada.

Compartiendo desde el corazón

Aunque no hay un horario fijo para cocinar, el grupo de voluntarios de la Sra. Nguyen Thi Kim Lien (66 años, residente en el barrio de Ninh Son) sigue llevando comidas calientes a pacientes pobres de 2 a 3 veces al mes.

El grupo de la Sra. Lien está formado por unas seis personas que son familiares. Cerca del día de la preparación, se puso en contacto con el departamento de trabajo social del Hospital General de Tay Ninh para registrar la fecha y la cantidad de la distribución.

“En promedio, servimos unas 500 porciones a la vez, a veces banh canh, a veces banh uot, a veces arroz vegetariano, a veces arroz no vegetariano. Mis hermanas y yo no pedimos donaciones, pero algunos amigos cercanos a veces contribuyen con algo para compartir con los enfermos”, compartió la Sra. Lien.

Las porciones de arroz del grupo de voluntarios de la Sra. Nguyen Thi Kim Lien están preparadas para ser llevadas al Hospital General de Tay Ninh.

Desde temprano, todo el grupo estuvo ocupado preparando y cocinando. Al mediodía, la comida se cargó en el camión y se llevó al hospital. Allí, cada ración se entregó a los pacientes y sus familiares. «A veces, de pie en medio del patio del hospital, viendo a los pacientes y sus familiares disfrutar de deliciosos tazones de sopa de fideos, todo el cansancio desaparece», dijo la Sra. Lien con una dulce sonrisa.

Para la Sra. Lien y su grupo, el voluntariado no consiste en esperar a tener las condiciones adecuadas; cuando se tienen muchos recursos, se ayuda mucho, y cuando se tienen pocos, se ayuda poco. Su historia es tan sencilla como las comidas que el grupo prepara con tanto esmero.

Muchas personas en situaciones difíciles acuden a recibir arroz en la cocina vegetariana.

En medio del ajetreo de la vida, aún existen cocinas que arden silenciosamente cada día. Desde el pequeño callejón de Lan hasta la cocina familiar de Lien, el amor se transmite en cada comida.

No se trata solo de comidas, sino también de aliento y solidaridad. Y son estas cocinas benéficas las que han contribuido a difundir cosas buenas en la vida.

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