El secreto del ultra runner de patio para combatir la somnolencia

Para participar en un evento de carreras de varios días como Backyard Ultra, además de la aptitud física, los atletas deben practicar cómo superar la somnolencia y controlar el dolor.

El Backyard Ultra es una modalidad de ultramaratón en la que un corredor debe completar un circuito cerrado de tierra con poca pendiente de 6,706 km (4,167 millas) en una hora. En total, un corredor correrá 160 km (100 millas) en un día.

Cada hora, comenzará una nueva vuelta y quienes no hayan completado la vuelta anterior serán eliminados. Este proceso se repetirá continuamente hasta que quede el último participante en la pista. Los participantes restantes se consideran DNF (no terminaron la carrera).

El campeón Harvey Lewis (centro) durante una carrera en la nueva cara durante el Big's Backyard Ultra 2023. Foto: Backyard Ultra

El Campeonato Mundial Big's Backyard Ultra 2023, que se celebrará del 21 al 26 de octubre en Bell Buckle, Tennessee, contará con dos recorridos: un sendero relativamente llano durante el día y un circuito de grava al anochecer. El tiempo transcurrido entre una vuelta y el inicio de la siguiente es para que los corredores repongan fuerzas, se cambien de ropa y equipo, se duchen, descansen o duerman. Este tiempo se acorta a medida que los atletas se cansan y corren más despacio en la siguiente vuelta.

Antes del Campeonato Mundial Big's Backyard Ultra de 2023, la revista Canadian Running entrevistó brevemente a tres de los mejores atletas de Canadá para conocer su entrenamiento.

Ihor Verys fue el segundo corredor con más vueltas, 107, recorriendo 717,542 km (445,83 millas) en un tiempo de 90 horas, 44 minutos y 4 segundos. El corredor canadiense batió su propio récord nacional de 67 vueltas en poco menos de 450 km.

Bartosz Fudali (izquierda) e Ihor Verys (centro) completaron 103 y 107 vueltas respectivamente en el Big's Backyard Ultra 2023, justo detrás de Harvey Lewis, el campeón que completó 108 vueltas. Foto: Backyard Ultra

Verys admitió que la falta de sueño sería un desafío mayor en los últimos días de la carrera, pero añadió que no fue su mayor obstáculo para correr la Backyard Ultra. "No creo que la falta de sueño sea un gran problema", dijo el canadiense. "Es duro, pero creo que puedo con ello. He corrido 67 horas seguidas y nunca he tenido una cuarta noche. Tengo curiosidad por ver cómo lo gestiona mi cuerpo".

Verys reveló que no realizó ningún entrenamiento especial para el Backyard Ultra, pero que controlar el dolor y las lesiones por correr durante días seguidos fue un desafío mayor que la falta de sueño. "Lo más difícil para mí fue asegurarme de que el dolor no empeorara. Cuando uno tiene dolor, necesita atenderlo de inmediato. Por suerte, tuve acceso a atención médica cada hora", dijo Verys.

El veterano ultrarunner Eric Deshaies , residente en Gatineau, estableció una mejor marca personal de 435,1 km en el Campeonato Mundial de Ultramaratón por Equipos de 2022. Fue el corredor canadiense más largo en el Campeonato Mundial Individual de 2021 en Tennessee, donde completó 332,1 km. En el Campeonato Mundial de Ultramaratón Big's de 2023, Deshaies corrió 241,1 km y abandonó en la vuelta 37.

Deshaies (derecha) en la Big Wolf's Backyard Ultra 2022, Cacouna, Canadá. Foto: Eric Deshaies

Unos días antes de la carrera, el canadiense reveló que había estado entrenando exclusivamente para Backyard Ultras durante los últimos tres años, y que lidiar con la falta de sueño era una parte clave de su entrenamiento. "Hago muchas carreras cortas entre semana", dijo, y añadió que a menudo intenta "correr con muy poco sueño o con las piernas muy cansadas".

Amanda Nelson también incorpora la privación del sueño en su entrenamiento para las Backyard Ultras. La atleta de Woodstock, Ontario, Canadá, ostenta los récords nacionales femeninos en las carreras de 12 horas (135,072 km), 100 millas (160,9 km) (14 horas, 45 minutos, 51 segundos) y 24 horas (248,985 km).

Nelson se tomó un descanso y siguió la clasificación del Big's Backyard Ultra 2023. Foto: Instagram / amanda_nelson

En el Campeonato Mundial Big's Backyard Ultra de 2023, Nelson batió el récord nacional femenino al correr más de 370 kilómetros. Antes de la carrera, enfatizó que quería asegurarse de no rendirse mentalmente cuando aún era físicamente capaz de continuar, y reveló que el ayuno formaba parte de su desarrollo mental.

“Me despertaba en mitad de la noche y corría de cuatro a seis vueltas. Para cansarme, dormía dos, tres o cuatro horas durante tres días seguidos”, dice Nelson. “Me cansaba al correr, y luego aprendí a descansar entre carreras. Cuando empiezas a cansarte, tu mente te engaña. Intenta detenerte físicamente, aunque sabes que aún puedes seguir. A veces es una batalla cuesta arriba”.

Hong Duy

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