Estados Unidos afirmó que su sistema de defensa antimisiles Patriot podría haber resultado dañado tras el último ataque con misiles de Rusia contra Kiev el 16 de mayo. Moscú ha lanzado ocho ataques con misiles contra la capital ucraniana solo este mes.
El mes pasado, documentos filtrados de la inteligencia estadounidense revelaron que las reservas ucranianas de misiles antiaéreos de medio alcance de la era soviética estaban disminuyendo. Alexander Rodnyansky, asesor económico del presidente Volodymyr Zelensky, también admitió que el sistema de defensa aérea del país era insuficiente para hacer frente a la situación.
El supermisil Kinzhal destruye la defensa antiaérea Patriot.
Los interceptores Patriot son capaces de atacar múltiples objetivos simultáneamente, incluyendo aeronaves de gran y mediana altitud, misiles de crucero y algunos tipos de misiles balísticos. Analistas militares occidentales afirman que Rusia intentará neutralizar este sistema de defensa para liberar espacio aéreo y realizar ataques.
Con un peso de 5 toneladas, un alcance de 1.800 km y una velocidad máxima de hasta Mach 12,5 —superando las capacidades de intercepción de otros sistemas de defensa aérea en servicio en Ucrania—, el misil hipersónico Kinzhal es la "carta de triunfo" de los ataques con misiles de Rusia.
Mientras tanto, el Patriot, equipado con un potente sistema de radar, es capaz de detectar misiles Kinzhal lanzados desde aviones de combate, pero estas reflexiones de radar también emiten señales que Rusia puede capturar y rastrear hasta posiciones de defensa aérea dentro de Kiev.
A diferencia de los sistemas de defensa aérea de corto alcance con alta movilidad, los Patriot constan de muchas piezas voluminosas que son difíciles de mover a tiempo después del disparo, lo que los convierte en "presa fácil" cuando quedan expuestos.
En el último ataque, la ofensiva masiva de Moscú saturó rápidamente las defensas antiaéreas enemigas, que tuvieron que interceptar continuamente la abrumadora cantidad de misiles atacantes. Un portavoz del Ministerio de Defensa ruso declaró que, una vez agotada la munición de los sistemas de defensa antimisiles, el misil Kinzhal, apodado "el asesino", fue lanzado desde un caza MiG-31 que esperaba para asestar el golpe final al Patriot.
Un vídeo difundido en Telegram muestra un presunto emplazamiento de sistemas de defensa antiaérea Patriot en Kiev lanzando 30 misiles en un lapso de dos minutos en múltiples direcciones, aparentemente para interceptar el Kinzhal. Pocos minutos después de que cesara el lanzamiento, un intenso destello de luz se produjo dentro del emplazamiento, posiblemente en el momento en que el sistema de misiles fue alcanzado.
Tom Korako, director del proyecto de defensa antimisiles del CSIS, evaluó que el ataque de Rusia fue complejo y sofisticado, con muchos tipos de misiles con diferentes trayectorias, pero que no tenía como objetivo perturbar la defensa aérea de Ucrania, sino que apuntaba directamente al sistema Patriot, el objetivo más valioso del sistema de defensa.
Guerra de "desgaste"
Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), Ucrania ha recibido numerosos misiles antiaéreos de corto y medio alcance de miembros de la OTAN. Sin embargo, la principal fuerza de defensa aérea de la capital sigue basándose en dos sistemas Patriot: uno suministrado por Estados Unidos y el otro por Alemania.
La "red de fuego" de defensa aérea de Kiev es una mezcla de algunos de los sistemas de defensa más avanzados de la actualidad, como la batería alemana IRIS-T, y plataformas menos modernas, como el sistema antimisiles Hawk, predecesor del Patriot.
Mientras tanto, el armamento que Ucrania poseía antes del estallido de la guerra fue fabricado principalmente durante la era soviética, como los misiles antiaéreos de medio alcance S-300 y Buk M1. Las últimas estadísticas del CSIS muestran que estos sistemas antiguos aún alcanzan una eficacia de intercepción de alrededor del 80 % en combate, mientras que la tasa de éxito de las plataformas de defensa más modernas, como el IRIS-T o el NASAMS estadounidenses, puede llegar al 90-100 %.
Sin embargo, la guerra de desgaste en curso está mermando rápidamente el arsenal de defensa aérea de Kiev. «Con un número limitado de misiles restantes, Ucrania deberá preservarlos para proteger sus objetivos de máxima prioridad», señala el informe del CSIS.
En el último ataque, ocurrido el 16 de mayo, el comandante de las fuerzas militares ucranianas afirmó que Rusia lanzó 18 misiles en menos de 60 minutos, desde múltiples direcciones, incluyendo misiles hipersónicos Kinzhal lanzados desde aviones de combate, misiles de crucero Kalibr desde el Mar Negro, misiles balísticos Iskander desde el territorio continental y numerosos vehículos aéreos no tripulados (VANT) y escuadrones de drones suicidas.
(Según CNN, CSIS y RIA Novosti)
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