El ministro de Transporte de Singapur, S. Iswaran, dimitió mientras estaba siendo investigado por supuestamente recibir sobornos de un multimillonario inmobiliario del país.
La Oficina de Investigación de Prácticas Corruptas de Singapur (CPIB) dijo hoy que Iswaran, quien fue arrestado en julio pasado y luego liberado bajo fianza, recibió más de S$384.000 ($286.181) del magnate inmobiliario Ong Beng Seng para facilitar las actividades comerciales de Ong.
El multimillonario Ong también le dio a Iswaran muchos otros beneficios, como entradas para partidos de fútbol y de musicales, el uso del jet privado del empresario y entradas para el Gran Premio de Fórmula 1 de Singapur.
Según la CPIB, la mala conducta se remonta a 2015. La agencia indicó que el Sr. Iswaran enfrenta 27 cargos, incluyendo corrupción y obstrucción a la justicia. Si es declarado culpable de corrupción, podría recibir una multa de hasta 100.000 dólares singapurenses (74.000 dólares estadounidenses) o hasta siete años de prisión.
Al comparecer ante el tribunal el 18 de enero, el Sr. Iswaran se declaró inocente. La oficina del primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong, publicó posteriormente una carta de renuncia del Sr. Iswaran, fechada el 16 de enero, en la que negaba las acusaciones y afirmaba que se centraría en demostrar su inocencia.
También se comprometió a devolver parte del salario y las prestaciones que recibía desde su detención.
El Sr. S. Iswaran (izquierda) sale del tribunal en Singapur el 18 de enero. Foto: AFP
La oficina del magnate inmobiliario Ong no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios. El empresario fue arrestado el mismo día que el Sr. Iswaran en una investigación por corrupción, pero no ha sido acusado.
Iswaran, de 61 años, se unió al gabinete del primer ministro Lee Hsien Loong en 2006 y se convirtió en ministro de Transporte en mayo de 2021. Iswaran se convirtió en el funcionario de mayor rango en Singapur en ser acusado de corrupción y el primer ministro en perder su trabajo por sospechas de participación en tal conducta.
El incidente ha conmocionado a Singapur, un importante centro financiero asiático y considerado uno de los países menos corruptos del mundo . Aquí, los funcionarios públicos reciben salarios elevados para prevenir la corrupción, y muchos ministros reciben salarios anuales superiores al millón de dólares de Singapur (US$ 755.000).
En 2022, Transparencia Internacional clasificó a Singapur en el quinto lugar en términos de corrupción, entre 180 países.
El último caso de corrupción que involucró a un ministro en Singapur ocurrió en 1986, cuando se investigó al ministro de Desarrollo Nacional. Sin embargo, el funcionario falleció antes de poder ser juzgado.
Al mencionar el caso de Iswaran en un evento del Partido de Acción Popular (PAP) en noviembre pasado, el Primer Ministro Lee Hsien Loong dijo que el partido debe "mostrar a los singapurenses y al mundo que después de medio siglo de liderazgo, los estándares del PAP siguen siendo tan altos como siempre".
El viceprimer ministro Lawrence Wong, quien se espera que suceda a Lee Hsien Loong, dijo a los medios locales que la postura anticorrupción del PAP era "inflexible".
“Esto forma parte de nuestro ADN. No puede haber concesiones, relajaciones ni superficialidad en este asunto, sin importar el costo político ”, afirmó el Sr. Wong.
Huyen Le (Según Reuters , AFP )
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