Las vejigas de pescado de lujo impulsan una industria multimillonaria en Uganda

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Comida de lujo popular en China

Considerado un plato delicioso y nutritivo, en China, las vejigas de pescado se venden entre 450 y 1000 USD/kg. Solo en Hong Kong, el precio puede alcanzar los 7700 USD/kg.

Las fauces de pescado se consideran a menudo un símbolo de riqueza y prosperidad, se regalan en eventos importantes y se consideran una inversión especulativa. Son uno de los "cuatro tesoros" de la cocina cantonesa, junto con el abulón, el pepino de mar y la aleta de tiburón.

La principal razón por la que el buche de pescado es tan popular es su valor medicinal. Gracias a su alto contenido de colágeno y fibra, se dice que ayuda a mantener una piel sana, fortalece el sistema inmunitario y facilita la digestión. En China, también se recomienda para la recuperación posparto y el alivio del dolor postoperatorio, e incluso se utiliza para mejorar la fertilidad masculina.

Demanda china de peces nadando.jpg — Buche de pescado seco: un plato de lujo en la cocina china.

Debido a la sobrepesca en Asia Oriental y otras regiones, China ahora importa la mayor parte de su buche de África. En Uganda, en particular, una industria multimillonaria de buches está creciendo rápidamente para satisfacer la demanda de alta cocina en China.

Uganda produce actualmente al menos 520 toneladas de caballa al año y exportó el 51% de su captura total a Hong Kong entre 2012 y 2019. Solo en 2018, Uganda registró un comercio de caballa con el mercado chino por valor de 52,1 millones de dólares.

Impacto ecológico y la formación de una industria millonaria

El mercado chino solía preferir las vejigas natatorias mexicanas, pero el comercio está estrictamente regulado por las autoridades locales debido a la amenaza de extinción de algunas especies endémicas de peces. Como resultado, el mercado chino ha cambiado su enfoque hacia el pescado del lago Victoria (África).

En los últimos años, la creciente demanda de China ha provocado el agotamiento de muchas especies de peces en el lago Victoria, lo que ha provocado consecuencias ecológicas y ha afectado la vida de los pueblos indígenas.

El rápido aumento de la demanda ha provocado la explotación ilegal de peces jóvenes y juveniles, lo que ha provocado una rápida disminución de la población de peces en el lago Victoria, privando a la población de sus medios de vida. A medida que las poblaciones de peces escasean, los pescadores recurren cada vez más a la pesca ilegal, capturando peces de 1 kg o menos. La captura de juveniles amenaza la sostenibilidad de las especies de peces del lago Victoria.

La demanda de vejigas natatorias de peces ha impulsado la extracción de estos órganos. Tras la extracción de las vejigas natatorias, se vierten toneladas de peces muertos al lago, lo que provoca una grave contaminación ambiental y destruye el hábitat de otras especies.

Cabe destacar que, si bien las ganancias del comercio de buches de pescado son considerables, la mayor parte de las ganancias no se destinan a la población local. Un estudio de 2020 sobre el comercio de buches de pescado reveló que los lugareños cosechan y venden principalmente el producto crudo a intermediarios extranjeros (principalmente de China e India). Tras su venta a los intermediarios, los buches de pescado se suministran a plantas de procesamiento propiedad de comerciantes chinos.

En 2020, Uganda firmó un memorando de entendimiento formal con China en este ámbito, creando una industria de buches de pescado estrictamente controlada que beneficiará a los ugandeses. Las autoridades ugandesas advierten que el acuerdo implica que los procesadores de buches de pescado deberán cumplir normas más estrictas, especialmente en materia de conservación pesquera y protección ambiental.

(Según Fishsite)

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