Eng incluso tiene las palabras "MSG" tatuadas en su brazo y su restaurante tiene una bebida exclusiva llamada MSG Martini.
Calvin Eng es uno de los chefs que ha defendido públicamente el uso de glutamato monosódico en los alimentos.
"Todo sabe mejor con glutamato monosódico, ya sea comida occidental o china. Usamos glutamato monosódico en bebidas, postres y platos salados. El glutamato monosódico está en casi todo", dijo Eng a CNN.
El plato más famoso de Bonnies: Charsiu McRib (contiene glutamato monosódico)
Hoy en día, chefs como Eng no tienen miedo de hablar sobre el glutamato monosódico e incluirlo en sus menús, lo que está ayudando a cambiar el pensamiento obsoleto.
“Creo que nuestros clientes son jóvenes que entienden el glutamato monosódico y no les importa consumirlo”, dijo. “Nos enorgullece usar el glutamato monosódico para ayudar a eliminar la reputación o connotación negativa del glutamato monosódico”.
El Charsiu McRib, que contiene un poco de glutamato monosódico en su salsa, es el plato más popular en el restaurante Bonnie's de la ciudad de Nueva York.
Muchos de los platos de Bonnie son clásicos chino-cantoneses con toques originales y elaborados. El Charsiu McRib, por ejemplo, está inspirado en dos platos: una hamburguesa clásica de comida rápida y un plato tradicional cantonés de costillas al vapor y frijoles negros que Eng, la madre de Bonnie, adoraba preparar. Ha sido el plato más emocionante del menú desde que abrió Bonnie.
Desmitificando el glutamato monosódico: "Solía ser un tabú"
"Crecí en un entorno donde el uso de glutamato monosódico era tabú. Mi madre nunca lo usaba, pero usaba caldo de pollo en polvo en sus comidas. De niño, no supe que eran lo mismo hasta que tuve la edad suficiente para interesarme", dijo Eng.
El científico japonés Kikunae Ikeda, inventor del glutamato monosódico
La historia del GMS se remonta a 1907, cuando el profesor de química japonés Kikunae Ikeda hirvió grandes cantidades de alga kombu para extraer un componente llamado glutamato. Creó el sabor "umami" y posteriormente inventó una forma de producir GMS, un ingrediente cristalino que puede usarse como la sal y el azúcar.
Un año después, el empresario Saburosuke Suzuki se asoció con Ikeda para formar la Compañía Ajinomoto y producir el condimento. El GMS se convirtió rápidamente en un invento galardonado y un condimento muy apreciado, especialmente entre las amas de casa japonesas de clase media. Durante las décadas siguientes, el GMS se hizo famoso en todo el mundo .
Pero la imagen del GMS comenzó a decaer cuando un médico estadounidense escribió una carta a una revista médica titulada "Síndrome del Restaurante Chino" en 1968. En ella, describía síntomas como "entumecimiento en la nuca", "debilidad generalizada" y "palpitaciones". El médico sospechaba que el GMS, junto con otros ingredientes como el vino de cocina y los altos niveles de sodio, podía causar estos síntomas.
El GMS fue ampliamente criticado, y la noticia de esa carta se extendió durante décadas por todo el mundo. Los restaurantes rechazaron públicamente el GMS. Los anunciantes de alimentos y bebidas también se abstuvieron de mencionarlo. Cuando los clientes se sentían mal después de comer, culpaban al GMS.
A pesar de las reiteradas afirmaciones sobre las reacciones negativas de los consumidores al glutamato monosódico, décadas de pruebas científicas no han logrado demostrar ninguna reacción adversa al glutamato monosódico. Organismos gubernamentales de todo el mundo, incluida la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), han declarado que el glutamato monosódico es seguro.
"Aunque muchas personas se identifican como sensibles al glutamato monosódico, en estudios con este grupo de personas a las que se les administró glutamato monosódico o un placebo, los científicos no han podido provocar reacciones de manera consistente", señala el sitio web de la FDA.
El Centro de Seguridad Alimentaria de Hong Kong (China) señala que el uso de glutamato monosódico puede ayudar a reducir la ingesta de sodio, que se sabe que causa problemas de salud como presión arterial alta, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
"Se ha informado que cuando se usa en combinación con una pequeña cantidad de sal durante la preparación de alimentos, el glutamato monosódico reduce la ingesta total de sodio en las recetas entre un 20% y un 40%", afirmó una evaluación de seguridad alimentaria realizada por un funcionario científico de Hong Kong (China).
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