Pez globo: ¿Cómo llegó este pez venenoso y mortal a convertirse en una especialidad de Filipinas?

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Marielle Descalsota, reportera de viajes de Insider, decidió volar a Pasil, Cebú, pasar tiempo en el mercado de pescado tradicional e ir a restaurantes locales para disfrutar de las especialidades locales.

Cada noche, cientos de personas acuden al mercado de pescado de Pasil para comprar y vender una gran variedad de mariscos. Los cubos de peces grises y espinosos se conocen colectivamente como pez globo.

El Mercado de Pescado de Pasil es el mercado de mariscos más grande de Cebú, inaugurado hace más de 100 años y ubicado justo a las afueras del asentamiento informal más grande de Cebú. A diferencia del Mercado de Pescado de Fulton en Nueva York o Tsukiji en Tokio, el Mercado de Pescado de Pasil no es una atracción turística típica.

Cada noche se venden cientos de kilos de pescado en el mercado, e históricamente incluso se vendían tiburones y rayas. Pero hoy en día, el pez globo es una de las especies más populares.

El pez globo capturado por los pescadores de la costa de Cebú se limpia y se vende en el mercado. La demanda de carne de pez globo es alta, pero el precio es relativamente bajo. El pescado cuesta solo 160 pesos filipinos, o aproximadamente 1,80 dólares por kilogramo. En Cebú, el pez globo se conoce con dos nombres: "tagutongan" y "butete".

El butete, o pez burbuja, es el pez globo más conocido y se presenta en una variedad de tamaños: el más pequeño mide tan solo 3 cm de largo y el más grande alcanza más de medio metro cuando se ve amenazado. Varias personas murieron en Filipinas el año pasado por comer platos de pez globo, por lo que los lugareños son cautelosos tanto al cocinarlo como al comerlo.

En Japón, el butete, conocido localmente como "takifugu", debe ser cocinado por chefs especialmente certificados.

Mientras tanto, el tagutongan, o pez puercoespín, es conocido por sus largas espinas y es popular entre los lugareños. Si bien ambos contienen toxinas mortales, el tagutongan contiene diez veces menos toxina que el butete, por lo que hay menos casos de intoxicación por comer pez puercoespín, explicó Janice Leriorato, bióloga marina de la Universidad de San Carlos en Cebú.

Justo afuera del mercado, varios pequeños restaurantes venden el famoso plato cebuano llamado "nilarang", elaborado con pez puercoespín. El linarang na tagutongan es uno de los platos más populares de Pasil.

Al tomar un sorbo del caldo, agregar una cucharada de pez puercoespín y arroz con maíz, Marielle Descalsota descubrió que tenía un sabor muy familiar que le recordaba al tradicional guiso de carne agria de la isla filipina de Luzón.

El guiso es aromático, ácido y ligeramente salado. El pez globo sabe a una mezcla entre pollo y pescado blanco. Su textura es ligeramente más masticable y suave que la del pollo.

Según Insider

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