Prohibir a los niños el acceso a las redes sociales: el mundo mira hacia Australia, esperando ver si está bien o mal.

Del 10 al 12 de diciembre, Australia se convirtió en el primer país en prohibir el uso de las redes sociales a menores de 16 años. Cientos de miles de cuentas fueron desactivadas, pero muchos niños aún encontraron formas de eludir la norma.

Se han promulgado nuevas leyes en Australia para proteger a los niños de los riesgos del ciberespacio - Foto: Reuters

A pesar de la controversia, esta audaz medida está cambiando la forma en que el mundo protege a los niños de los algoritmos adictivos de las redes sociales.

La mañana del 11 de diciembre, Lucy Brooks, de 14 años, se despertó y abrió su teléfono con ansiedad. Pensó que su cuenta de Instagram desaparecería tras la prohibición. Pero no fue así. Sus amigos habían creado cuentas nuevas, algunas usando las caras de sus padres para burlar la verificación de edad.

"Regresaron con bastante facilidad", declaró la niña a CNN. Esta historia ilustra la compleja realidad de la primera prohibición de redes sociales del mundo: un experimento audaz pero desafiante para proteger a las generaciones más jóvenes.

Reacciones mixtas

El primer ministro Anthony Albanese enfatizó la trascendencia global de la decisión. Reuters lo citó diciendo: "Esta es una de las transformaciones sociales y culturales más profundas que nuestro país ha experimentado. Se trata de una reforma revolucionaria que resonará en todo el mundo durante los próximos años".

Las comunidades de expertos australianas e internacionales están profundamente divididas respecto de la nueva ley, pero los argumentos a favor se ven cada vez más reforzados por la investigación científica .

En el sitio web del Centro Australiano de Medios Científicos, los defensores de estas redes presentan evidencia sólida sobre los efectos nocivos de las redes sociales en los cerebros en desarrollo.

La profesora asociada Susannah Tye, del Instituto de Investigación Cerebral de Queensland (Australia), explica: "Las redes sociales están entrenando al cerebro para priorizar el pensamiento rápido y reactivo y las emociones por sobre habilidades cognitivas más profundas".

Advirtió: “Cada hora pasada en las redes sociales refuerza el funcionamiento del cerebro, priorizando el pensamiento reactivo y emocional en lugar del pensamiento centrado, racional y orientado a la resolución de problemas”.

La profesora Susan Sawyer, de la Universidad de Melbourne y directora del Centro de Salud Adolescente del Royal Children's Hospital (Australia), destacó la particular vulnerabilidad de los adolescentes.

Afirmó: "A diferencia de otras medidas de protección que pueden tomar los padres, una vez que los niños tienen teléfonos inteligentes, por muy buena que sea la crianza, es imposible resistir el poder de los algoritmos adictivos a la dopamina creados por las grandes corporaciones tecnológicas".

En el mismo sentido, el Dr. Joseph Scott, de la Universidad de Sunshine Coast (Australia), hizo una contundente declaración: «Numerosos estudios han demostrado que la adicción a las redes sociales causa graves problemas de salud en los adolescentes. Esta es una señal de alerta de un futuro preocupante y requiere medidas urgentes».

Sin embargo, quienes se oponen a la iniciativa también han expresado su preocupación por las consecuencias no deseadas. La profesora Paula Gerber, de la Universidad de Monash, compartió su preocupación por el grupo de jóvenes LGBTIQA+. Según el Centro Australiano de Medios Científicos, señaló: «Casi tres cuartas partes de los jóvenes transgénero en Australia afirman que las redes sociales les ayudan a sentirse más seguros de sí mismos, y el 91 % de los jóvenes LGBTIQA+ afirma que las redes sociales les ayudan a encontrar personas en situaciones similares».

La profesora asociada Jennifer Alford, de la Universidad Griffith, sostiene que la prohibición es una herramienta demasiado severa: «Los adultos crearon internet y las plataformas de redes sociales con fines lucrativos y luego se las dieron a los niños como si fueran caramelos. Ahora queremos quitárselas, dejando que algunos, especialmente los más vulnerables, encuentren sus propias maneras de mantenerse conectados».

Mientras tanto, el profesor Daniel Angus, de la Universidad Tecnológica de Queensland, advirtió que el gobierno podría estar cayendo en una "persecución inútil". Según la revista Nature , está monitoreando el cambio de los adolescentes a plataformas que no están en la lista de prohibidas: "Sabemos, por ejemplo, que Lemonade y Yope están experimentando un aumento en las descargas".

Sin embargo, las tendencias globales se inclinan hacia la protección infantil. La situación de la salud mental de los jóvenes australianos pone de relieve la necesidad de actuar. Según Square Holes, se estima que el 26 % de los adolescentes de entre 15 y 24 años padece trastornos de ansiedad y el 17 % depresión crónica.

Los datos de Headspace en 2022 indicaron que el 57% de los jóvenes sentían que su salud mental se estaba deteriorando y el 42% citaba las redes sociales como la causa principal.

Adolescentes en Australia han recibido notificaciones sobre la verificación de edad - Foto: AFP

Ola global

La prohibición australiana está creando un efecto dominó global. Según Reuters, marca el inicio de una ola de regulación mundial y abre una prueba real para los gobiernos frustrados por la lenta respuesta de la industria tecnológica ante los daños.

Muchos países han planeado seguir el ejemplo. En concreto, Malasia anunció que prohibirá a los menores de 16 años usar las redes sociales a partir del próximo año. En Europa, la eurodiputada Christel Schaldemose declaró a CNN: «Me alegra que quieran proteger a los niños, y tenemos la oportunidad de observar cómo lo hacen y aprender de ello».

En EE. UU., varios estados están implementando medidas similares. Según USA Today , en Florida, las autoridades comenzarán a aplicar leyes que prohíben el acceso a las redes sociales a menores de 14 años y exigen el consentimiento de los padres para los de 14 y 15 años. Nebraska ha aprobado un proyecto de ley que exige el consentimiento de los padres para que los menores creen cuentas.

El gobierno británico también está siguiendo de cerca este asunto. Según Reuters, un portavoz del gobierno británico afirmó en redes sociales que están "siguiendo de cerca la estrategia de Australia sobre las restricciones de edad" y enfatizó: "En lo que respecta a la seguridad infantil, todas las opciones están abiertas".

Australia no solo está promulgando leyes, sino que también se ha comprometido a monitorear seriamente su impacto. Según la revista Nature , la Comisionada de Seguridad Electrónica de Australia, Julie Inman Grant, declaró que entrevistó a 177 adolescentes de entre 13 y 16 años sobre el uso de las redes sociales y la salud mental antes de la entrada en vigor de la ley, y que realizará una encuesta de seguimiento seis meses después. La Universidad de Stanford y 11 académicos internacionales colaborarán con la Comisionada de Seguridad Electrónica en la recopilación y el análisis de datos, según CNN.

Julie Inman Grant declaró a Reuters que ha recibido mucho apoyo de padres estadounidenses. Añadió: «Con frecuencia escucho a padres, activistas y estadounidenses expresar su deseo de un gobierno que priorice la seguridad de los niños sobre las ganancias tecnológicas».

La profesora Tama Leaver, de la Universidad de Curtin, declaró a Reuters: «Australia fue el primer país en aprobar esta prohibición, pero ciertamente no es el único. Gobiernos de todo el mundo están viendo cómo una nación puede contrarrestar con éxito el poder de las grandes tecnológicas».

El psicólogo estadounidense Jonathan Haidt, autor del influyente libro "La generación ansiosa", escribió en las redes sociales que esta es "la medida más significativa jamás tomada para proteger a los niños de los daños de las redes sociales".

La tecnología verifica la edad de los usuarios de las redes sociales.

Las plataformas están implementando diversos métodos de verificación de edad para cumplir con la nueva ley. Según CNN, Snapchat suspende las cuentas de los usuarios durante tres años o hasta que cumplan 16 años. TikTok desactiva todas las cuentas de menores de 16 años, independientemente del correo electrónico o nombre utilizado. Meta comenzó a eliminar cuentas el 4 de diciembre, instando a los usuarios a descargar contenido antes de desactivarlas.

Según Reuters, las compañías tecnológicas dicen que combinarán múltiples métodos como la inferencia de edad (estimación de la edad a partir del comportamiento en línea), la estimación de edad (basada en selfies) y la exigencia de identificación en algunos casos.

Yoti, socio de Meta, dijo que la mayoría de los usuarios eligen la opción de escanear videos selfie, en los que el sistema analiza puntos de datos en la cara para estimar la edad, según CNN.

¿Qué plataformas están exentas?

Además de las 10 plataformas prohibidas, el gobierno australiano también anunció una lista de plataformas exentas. Según CNN, aplicaciones como Discord, GitHub, Google Classroom, LEGO Play, Messenger, Pinterest, Roblox, Steam y Steam Chat, WhatsApp y YouTube Kids siguen permitidas.

La inclusión de Roblox en la lista de exenciones ha generado preguntas entre muchos australianos, especialmente dadas las recientes acusaciones de que actores maliciosos acceden a niños a través de la plataforma. La comisionada de seguridad electrónica, Julie Inman Grant, explicó que había estado en negociaciones con Roblox desde junio y que la empresa se había comprometido a implementar nuevas medidas de protección en Australia, Nueva Zelanda y los Países Bajos.

En concreto, los usuarios deben verificar su edad para usar el chat y solo pueden enviar mensajes a personas de su misma edad. CNN informa que la lista de plataformas prohibidas se está actualizando; es posible que se añadan plataformas emergentes o populares más adelante.

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Fuente: https://tuoitre.vn/cam-tre-em-dung-mang-xa-hoi-the-gioi-nhin-ve-uc-cho-xem-dung-hay-sai-20251215105332797.htm