Tenga cuidado con los alimentos que contienen toxina botulínica

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El diagnóstico y el tratamiento son difíciles.

Según el Dr. Le Quoc Hung, jefe del Departamento de Enfermedades Tropicales del Hospital Cho Ray, al mediodía del 20 de marzo, a tres personas en estado crítico en el caso de envenenamiento por botulismo en Quang Nam se les había inyectado antitoxina botulínica heptavalente (BAT) para neutralizar la toxina y todos respondieron bien al medicamento. Los pacientes fueron envenenados después de comer el mismo plato de carpa en escabeche.

Anteriormente, en agosto de 2020, ocurrió un incidente de intoxicación similar debido al consumo de paté de Minh Chay, lo que provocó que muchos pacientes fueran hospitalizados en estado crítico. Los resultados de la prueba detectaron bacterias Clostridium Botulinum tipo B en el paté. Se trata de una bacteria absolutamente anaeróbica, formadora de esporas, altamente tóxica y que afecta gravemente la salud del paciente y puede provocar fácilmente la muerte.

Después de haber tratado a muchos pacientes con envenenamiento por toxina botulínica, el Dr. Nguyen Trung Nguyen, Director del Centro de Control de Envenenamiento del Hospital Bach Mai, dijo que el envenenamiento por toxina botulínica es un tipo clásico de envenenamiento en la literatura médica, pero no ocurre a menudo; Los factores epidemiológicos y las manifestaciones típicas de la enfermedad son a menudo difíciles de explotar, lo que hace muy difícil el diagnóstico y la identificación. Además, la toxina botulínica es una neurotoxina extremadamente fuerte, por lo que después de que un paciente come alimentos peligrosos que contienen toxina botulínica, esta toxina se absorbe en el cuerpo, se adhiere a los nervios y causa parálisis de todos los músculos.

Los síntomas de intoxicación son que después de comer aproximadamente de 12 a 36 horas, el paciente empieza a mostrar síntomas de parálisis de la cabeza, cara, cuello (dificultad para tragar, dolor de garganta, dificultad para hablar, ronquera, imposibilidad de abrir los ojos), extendiéndose a los brazos y piernas, luego parálisis de los músculos respiratorios (sibilancias, retención de flemas en la garganta, dificultad para respirar) provocando insuficiencia respiratoria (fácilmente mortal).

Según los expertos, diagnosticar y tratar a los pacientes con intoxicación por botulismo es muy difícil porque se trata de un tipo especial de intoxicación que ocurre con poca frecuencia. Los síntomas de intoxicación son similares a los de muchas otras enfermedades como la intoxicación por tetrodotoxina (pez globo, pulpo de anillos azules), polirradiculoneuritis, miastenia gravis, por lo que es fácil confundirlos. “Algunos pacientes con este tipo de intoxicación también pueden pasar desapercibidos cuando la parálisis aparece rápidamente, no hay testigos y, cuando se les descubre, están muertos o gravemente paralizados, incapaces de comunicarse, por lo que no informan del alimento sospechoso”, informó el Dr. Nguyen Trung Nguyen.

El Departamento de Examen Médico y Gestión del Tratamiento ( Ministerio de Salud ) acaba de emitir un despacho oficial solicitando al Hospital Cho Ray y al Departamento de Salud de la provincia de Quang Nam que sigan dando instrucciones al Hospital General Regional Montañoso del Norte de Quang Nam y a las instalaciones médicas de la zona para que concentren todos los recursos, esfuerzos y coordinación para seguir tratando a los pacientes e investigando la causa del envenenamiento por botulismo. En caso de ser necesario el apoyo profesional de otros hospitales, el Ministerio de Salud movilizará hospitales para brindar apoyo. El Departamento de Salud Provincial de Quang Nam ordenó a las agencias y unidades pertinentes fortalecer la comunicación y aumentar la concienciación; Asesorar a las personas y a la comunidad sobre cómo garantizar la seguridad e higiene de los alimentos para evitar incidentes similares en la zona.

Alto riesgo por alimentos sellados

Según los expertos, la toxina botulínica es una sustancia extremadamente tóxica, menos de 0,1 mg puede causar la muerte. El “culpable” más común puede identificarse como el botulismo (ya que inicialmente se produjo principalmente con la carne enlatada). Esta bacteria existe en abundancia en el medio ambiente y se puede encontrar en muchos tipos de ingredientes alimentarios. En este momento, las bacterias se encuentran en una forma encapsulada que puede soportar la cocción normal (llamadas esporas).

Los alimentos procesados contienen algunas esporas bacterianas debido a procesos de producción sucios, luego están empaquetados herméticamente (en botellas, frascos, cajas, latas, bolsas) y no tienen suficiente acidez o salinidad, lo que crea las condiciones para que las bacterias crezcan y secreten toxina botulínica.

Además, los alimentos fermentados y enlatados elaborados a partir de verduras, tubérculos, frutas, carnes, mariscos, etc. que no cumplan las condiciones de seguridad alimentaria corren el riesgo de contaminarse con la bacteria Clostridium Botulinum y producir toxina botulínica.

Compartiendo la misma opinión, el Dr. Le Quoc Hung dijo que los alimentos enlatados son los que tienen mayor riesgo de intoxicación por botulismo. Además, todos los demás alimentos como verduras, tubérculos, frutas, mariscos... siguen corriendo el riesgo de contaminarse con la bacteria Clostridium Botulinum si se almacenan envueltos herméticamente y no se garantiza la seguridad alimentaria. Los alimentos procesados, envasados a mano, de producción doméstica en pequeña escala o producidos en condiciones inseguras tienen un riesgo aún mayor de intoxicación.

La toxina botulínica no se destruye con la ebullición, por lo que siempre existe el riesgo de intoxicación alimentaria. Si se detectan síntomas de intoxicación, los pacientes deben acudir a un centro médico de inmediato para recibir tratamiento lo antes posible, informó el Dr. Le Quoc Hung.

Para prevenir la intoxicación botulínica, el Departamento de Seguridad Alimentaria (Ministerio de Salud) recomienda utilizar sólo productos alimenticios e ingredientes alimentarios con origen y fuente claros, y absolutamente no utilizar productos enlatados que estén vencidos, hinchados, aplanados, deformados, oxidados, ya no estén intactos o tengan sabores o colores inusuales.

Además, los alimentos no deben sellarse ni almacenarse durante largos períodos de tiempo sin congelar. Con alimentos fermentados, envasados o cubiertos de forma tradicional (como encurtidos, brotes de bambú, berenjenas encurtidas...) es necesario asegurar la acidez y la salinidad. Cuando el alimento ya no esté ácido, no se debe comer.

Los platos caseros deben conservarse en un ambiente frío y no deben dejarse en el ambiente natural durante demasiado tiempo. Tenga cuidado con los productos alimenticios sellados, elija productos con origen claro, calidad reconocida y estándares de seguridad. A la hora de preparar alimentos, es mejor priorizar el consumo de alimentos recién cocinados porque la toxina botulínica se descompone rápidamente a 100 °C durante 15 minutos.

Tratamiento de la intoxicación por botulismo

El Dr. Nguyen Trung Nguyen dijo que los pacientes con intoxicación botulínica tendrán síntomas de trastornos digestivos, pero los síntomas más típicos de esta intoxicación son que el paciente tendrá signos de vómitos, dolor abdominal, fatiga y debilidad en las extremidades que provocan dificultad para caminar. En los casos más graves, el paciente sufrirá rápidamente una insuficiencia respiratoria y puede provocar la muerte si no se trata rápidamente. Una vez diagnosticado e identificado como intoxicación botulínica, es necesario centrarse en el tratamiento de emergencia de la insuficiencia respiratoria por parálisis muscular, ventilación mecánica y reanimación, y prevención de complicaciones. Cuando el paciente está claramente paralizado, se necesita un antídoto específico para neutralizar la toxina botulínica en el organismo. El medicamento debe utilizarse lo antes posible para ayudar a aliviar los síntomas, acortar el tiempo de permanencia en el respirador y reducir el riesgo de muerte.

Enfermedad rara, medicina cara, difícil de conservar

Según el Ministerio de Salud, la intoxicación por botulismo es un tipo de intoxicación que no se presenta con frecuencia, por lo que muy pocas empresas producen y suministran antídotos, lo que lleva a un suministro muy limitado. Estos medicamentos son difíciles de comprar y caros (alrededor de 8.000 USD/botella). Cuando no existe intoxicación y los medicamentos están caducados, hay que desecharlos. Cuando se produce una intoxicación grave o un incidente importante con muchas personas afectadas y no hay medicamentos, será muy peligroso. Por lo tanto, es necesario que exista una política nacional de reserva para estos medicamentos raros y especiales. Anteriormente, en 2020, para apoyar rápidamente a Vietnam en el tratamiento de pacientes con intoxicación botulínica debido a la intoxicación por paté de Minh Chay, la Organización Mundial de la Salud donó 12 viales de medicamento BAT a Vietnam para desintoxicar el Clostridium Botulinum. Actualmente, a Vietnam sólo le quedan 5 viales de BAT en el Hospital Cho Ray. Recientemente, los cinco frascos de este medicamento fueron transferidos al Hospital General Regional Montañoso del Norte de Quang Nam y fueron recetados por los médicos para tres pacientes gravemente enfermos con respiradores.

Ciudad Ho Chi Minh: Fortalecimiento de la prevención de intoxicaciones alimentarias

El 20 de marzo, la Sra. Pham Khanh Phong Lan, jefa del Consejo de Gestión de Seguridad Alimentaria de la ciudad de Ho Chi Minh, dijo que la unidad envió un documento a los Comités Populares de los distritos y la ciudad de Thu Duc sobre el fortalecimiento de la prevención de la intoxicación alimentaria causada por toxinas naturales. En consecuencia, las unidades deben coordinarse con las autoridades competentes en la zona para fortalecer la supervisión e implementar soluciones para controlar la inocuidad alimentaria en el uso y consumo de productos agropecuarios; Utilice hongos, plantas, tubérculos y frutas naturales como alimento. Al mismo tiempo, ordenar a los centros médicos locales que preparen planes, fuerzas permanentes, vehículos, suministros y productos químicos para contrarrestar rápidamente y minimizar el impacto cuando se produzca un envenenamiento.

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