Canadá, el nuevo foco de la ola mundial de robos de vehículos

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Un problema cada vez más doloroso

Cuando le robaron el Honda CR-V a Metin Sozen en Montreal, Canadá, en abril, un policía le sugirió que se deshiciera de su coche. "¡La policía nos dijo que nuestro coche podría estar camino de África!", dijo Sozen, un ilustrador residente en Sleepy Hollow, Nueva York.

Canadá, nuevo foco en el Salón Mundial del Automóvil 1 — La Interpol ha nombrado a Canadá como uno de los principales países de origen de vehículos robados del mundo . Foto: Bloomberg

El automóvil de Sozen fue uno de los miles que fueron robados en Canadá el año pasado, muchos de ellos cargados en contenedores de carga y contrabandeados desde el puerto de Montreal a puertos lejanos en África y Medio Oriente.

Los expertos en aplicación de la ley afirman que las penas relativamente leves y la seguridad fronteriza laxa se combinan con la creciente demanda extranjera para facilitar que las bandas criminales exploten el lucrativo mercado del robo de automóviles.

La Organización Internacional de Policía Criminal (Interpol) ha incluido a Canadá como uno de los "principales países de origen de vehículos robados" del mundo, que abastecen el "mercado negro" mundial y cuyas ganancias se convierten en la "leche" de los grupos del crimen organizado internacional.

Según estadísticas del gobierno canadiense, en 2022 se robaron alrededor de 105.000 coches en el país, un 27 % más que en 2021 y la mayor cantidad en 13 años. Según el FBI, en EE. UU. se robaron casi un millón de coches en 2022, un 11 % más que en 2021.

Otros países también experimentaron aumentos en 2022, incluidos Francia, con más de 130.000 robos de automóviles denunciados, y Alemania, con más de 25.000 robos de automóviles.

En Canadá, donde la tasa de robo de automóviles per cápita es más alta que en Europa, el robo de automóviles se ha convertido en un problema tal que el gobierno federal canadiense está convocando una conferencia nacional en Ottawa el próximo mes para abordar el problema.

Un mercado lucrativo

En los últimos años, los automóviles se han convertido en un negocio lucrativo para los grupos criminales. «La escasez de autopartes y semiconductores durante la pandemia de COVID-19 ha limitado la producción de automóviles y ha aumentado la demanda de modelos más nuevos en circulación», declaró Bryan Gast, vicepresidente de servicios de investigación de la Asociación Équité, con sede en Toronto, un grupo que rastrea el fraude de seguros.

La demanda de autos usados en los países africanos está creciendo, impulsada por el crecimiento de la clase media del continente. Según las Naciones Unidas, África alberga el 40% de los autos usados del mundo. Modelos más nuevos, como el Honda CR-V, se venden a un precio significativamente superior al que podrían alcanzar en Canadá.

Canadá, nuevo foco en el Salón Mundial del Automóvil 2 — Los autos nuevos pero usados pueden venderse por más en países africanos como Nigeria que en Canadá - Foto: AP

Un Honda CR-V Ex 2020 con matrícula de Milton, Ontario, una ciudad a las afueras de Toronto, se vende en el mercado en línea nigeriano Jiji.ng por el equivalente a $27,000. En Canadá, el mismo modelo se vende por $19,900.

Gast, el ex detective de policía, dijo que en algunos casos, los grupos criminales transnacionales utilizan automóviles como moneda y utilizan el dinero obtenido de su venta en mercados extranjeros para financiar operaciones de drogas y armas como una forma de evadir el sistema bancario canadiense.

Los ladrones pueden entrar fácilmente en los coches de modelos más nuevos utilizando dispositivos que capturan señales de radio de mandos a distancia y copian sus códigos o entrando en un coche y tomando el control del vehículo.

Michael Hunter, chef de Toronto, grabó a dos ladrones enmascarados a las 2 a. m. a principios de esta semana intentando entrar en su camioneta Ford F-150. Uno de los ladrones se paró junto al vehículo, mientras que otro se paró en el porche de Hunter y agitó una mochila alrededor de la ventana delantera, presumiblemente intentando captar la señal de la llave remota del propietario. Hunter dijo que colocó la llave en una caja bloqueadora de señal y que el intento fue infructuoso.

"Me sentí como si me estuvieran atacando los ladrones", dijo Hunter. Más tarde descubrió que recientemente habían robado tres autos en su vecindario.

¿Por qué Canadá es atractivo para los ladrones?

Scott Wade, un investigador de crimen organizado de la Policía Provincial de Ontario, dijo que los grupos criminales detrás del robo de automóviles incluyen bandas de motociclistas fuera de la ley, sindicatos de la mafia y pandillas callejeras que se aprovechan de las leyes penales que tratan el robo de automóviles como un delito menor contra la propiedad con sentencias leves.

Canadá, nuevo foco en el 3er Salón del Automóvil Mundial — Según la Asociación Equite, el robo de vehículos en Ontario, la provincia más poblada de Canadá, aumentó un 31 % en el primer semestre del año pasado. Foto: Bloomberg

El robo de autos en Ontario, la provincia más poblada de Canadá, aumentó un 31 % en el primer semestre del año pasado, tras haber aumentado casi un 50 % en 2022, según datos de Équité. «Canadá se considera un país con altas ganancias y bajo riesgo para los ladrones de autos», afirmó Wade.

Lo que aumenta el atractivo de Canadá para los contrabandistas es que es relativamente fácil para los ladrones cargar automóviles en barcos para revenderlos en Ghana y Nigeria porque los agentes fronterizos están demasiado ocupados para detenerlos, dijo Michael Rothe, presidente y director general de la Asociación Canadiense de Gestión Financiera y de Arrendamiento.

El alto volumen de transporte marítimo impide que los agentes fronterizos revisen todos los contenedores de exportación. Por ejemplo, el Puerto de Montreal, el segundo puerto más grande de Canadá, atendió a 2.000 buques de carga y procesó 759.000 contenedores de exportación el año pasado. Mientras tanto, la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (ASFC), responsable de la inspección de la carga en los buques, solo interceptó unos 1.800 vehículos robados con destino a mercados extranjeros el año pasado, una fracción de los cientos de miles robados.

Aaron McCrorie, vicepresidente de inteligencia y cumplimiento de la CBSA, se negó a comentar sobre la escasez de personal, pero reconoció con tristeza la incapacidad de la agencia para detener la exportación de vehículos robados. "Tenemos un pajar y buscamos agujas en él", dijo McCrorie.

Quang Anh

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