Canadá limita las plazas para estudiantes internacionales en medio de la crisis de vivienda

Canadá reducirá drásticamente el número de estudiantes internacionales que llegan al país y el número de puestos de trabajo disponibles para estudiantes internacionales de posgrado, con el fin de frenar el impacto de la inmigración.

La política, anunciada por el Departamento de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) el 22 de enero, entra en vigor de inmediato y tendrá una duración de dos años. El número de estudiantes internacionales que podrán ingresar al país en 2024 será de 360.000, lo que representa una disminución del 35% con respecto al año anterior.

El ministro de Inmigración, Marc Miller, afirma que el gobierno impondrá un límite a las provincias y territorios. Las solicitudes de permiso de estudios ante la agencia requerirán una carta de recomendación de la provincia.

Además, a partir del 1 de septiembre, los estudiantes matriculados en programas ofrecidos mediante alianzas público-privadas ya no podrán optar a un Permiso de Trabajo Post-Graduación (PGWP). Este modelo consiste en que una universidad pública acepte estudiantes internacionales y luego los envíe a una universidad privada asociada para su formación. La universidad privada paga una cuota a la universidad pública, y el estudiante internacional recibe un título universitario público que le permite solicitar un PGWP.

Los permisos de trabajo ya no están disponibles para los cónyuges de estudiantes internacionales de pregrado como antes, pero siguen estando disponibles para los estudiantes de posgrado.

Una de las novedades es que a los estudiantes de máster y otros programas de posgrado de corta duración se les concederá un permiso de trabajo de tres años después de graduarse, en lugar de que se contabilice la duración del programa de estudios.

Campus de la Universidad de Toronto, Canadá. Foto: Universidad de Toronto. — Campus de la Universidad de Toronto, Canadá. Foto: *Universidad de Toronto* .

Canadá endurece los requisitos de admisión para estudiantes internacionales ante el aumento de la inmigración. Según Statistics Canada, en el tercer trimestre de 2023, la población de Canadá aumentó en aproximadamente 430.600 personas, de las cuales el 96% eran inmigrantes. Este es el mayor incremento en más de seis décadas.

El número de estudiantes con permiso de estudios en Canadá en 2023 también alcanzó un récord histórico, superando los 1,02 millones (entre estudiantes actuales y nuevos). El aumento de estudiantes internacionales ha contribuido a una grave escasez de viviendas de alquiler, lo que ha provocado un alza en los precios. Según Statcan , en diciembre del año pasado, los alquileres a nivel nacional aumentaron un 7,7 % con respecto al año anterior.

Según IRCC, la reducción de nuevos permisos tiene como objetivo garantizar que los estudiantes genuinos reciban el apoyo y los recursos necesarios para una experiencia de estudio enriquecedora en Canadá. Al mismo tiempo, el país estabiliza el número total de estudiantes entrantes y alivia la presión sobre la vivienda, la atención médica y otros servicios.

La medida del gobierno ha generado preocupación. En Ontario, la provincia más poblada y con la mayor concentración de estudiantes internacionales, por ejemplo, algunos negocios de los sectores de la restauración y el comercio minorista han advertido que provocará una escasez temporal de mano de obra.

La Universidad de Toronto acogió con satisfacción el anuncio del gobierno y afirmó que colaborará con las autoridades en la asignación de permisos de estudio. En un comunicado, la institución señaló que los cambios «se centran en abordar los abusos dentro del sistema cometidos por ciertos actores, y no pretenden perjudicar a universidades como la de Toronto».

Anteriormente, Canadá había endurecido muchas regulaciones relacionadas con los estudiantes internacionales. A finales de octubre de 2023, el Departamento de Inmigración canadiense anunció que supervisaría de cerca la emisión de permisos de admisión y recomendó a las instituciones educativas mejorar sus estándares de servicio para proteger a los estudiantes internacionales del fraude y las dificultades de alojamiento. Desde principios de este año, Canadá exige a los estudiantes internacionales tener más de 20 600 CAD (15 200 USD) en sus cuentas, además de los gastos de matrícula y viaje, para obtener un permiso de estudios. Este monto duplica el requisito de 10 000 CAD que ha estado vigente durante décadas.

Canadá es uno de los dos destinos más populares para estudiantes internacionales en el mundo, junto con Estados Unidos. Esto se debe a la relativa facilidad para obtener un permiso de trabajo tras la graduación, que puede tener una duración de entre 8 y 36 meses, según la duración del programa. La educación internacional aporta más de 22 mil millones de dólares canadienses (16 mil millones de dólares) a la economía del país cada año.

Según cifras de 2022, aproximadamente el 40% de los estudiantes extranjeros en Canadá provienen de la India, seguidos por los estudiantes chinos con alrededor del 12%. El número de estudiantes vietnamitas supera los 16.000.

El costo promedio de estudiar una licenciatura en Canadá es de aproximadamente 36.000 dólares canadienses al año, incluyendo la matrícula y los gastos de manutención.

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