Canadá limita el número de estudiantes internacionales en medio de la crisis de los precios de la vivienda.

Canadá reducirá drásticamente el número de estudiantes internacionales que llegan al país y disminuirá el número de puestos de trabajo disponibles para estudiantes de posgrado internacionales en un esfuerzo por frenar el impacto de la inmigración.

La política, anunciada por el Servicio de Inmigración y Ciudadanía de Canadá (IRCC) el 22 de enero, entra en vigor de inmediato y tendrá una duración de dos años. El número de estudiantes internacionales que recibirán permiso para ingresar al país en 2024 será de 360 000, lo que representa una disminución del 35 % en comparación con el año anterior.

El ministro de Inmigración, Marc Miller, anunció que el gobierno establecerá un límite máximo de cupos para las provincias y territorios. Las solicitudes de permisos de estudio presentadas ante estas agencias requerirán el respaldo de las autoridades locales.

Además, a partir del 1 de septiembre, los estudiantes matriculados en programas ofrecidos mediante colaboraciones público-privadas ya no podrán optar a los Permisos de Trabajo de Posgrado (PGWP). Este modelo consiste en que una universidad pública admite a estudiantes internacionales y los envía a una universidad privada asociada para su formación. La universidad privada paga una cuota a la universidad pública, mientras que los estudiantes internacionales obtienen un título de la universidad pública para poder optar a un PGWP.

Como antes, ya no se conceden permisos de trabajo a los cónyuges de estudiantes internacionales de pregrado, pero sí se siguen aplicando a los estudiantes de posgrado.

Una de las novedades es que quienes cursen másteres y otros programas de posgrado de corta duración podrán permanecer en el país y trabajar durante tres años después de graduarse, en lugar de durante la duración del programa.

Campus de la Universidad de Toronto, Canadá. Foto: Universidad de Toronto

Canadá está endureciendo su proceso de emisión de visas de estudiante para estudiantes internacionales ante el creciente número de inmigrantes. Según Statistics Canada (Statcan), la población de Canadá aumentó en aproximadamente 430.600 personas en el tercer trimestre de 2023, y el 96% de ese aumento correspondió a la inmigración. Este es el mayor crecimiento en más de seis décadas.

En 2023, el número de estudiantes con permisos de estudio en Canadá superó los 1,02 millones (incluyendo tanto los permisos existentes como los nuevos), una cifra récord. Este aumento de estudiantes internacionales ha contribuido a una grave escasez de viviendas de alquiler, lo que ha disparado los precios. Según Statcan , en diciembre del año pasado, los precios de los alquileres a nivel nacional habían aumentado un 7,7 % con respecto al año anterior.

Según IRCC, la reducción del número de nuevos permisos busca garantizar que los estudiantes genuinos reciban el apoyo que necesitan y cuenten con los recursos necesarios para una experiencia de aprendizaje enriquecedora en Canadá. Al mismo tiempo, estabiliza el número total de estudiantes que llegan y reduce la presión sobre la vivienda, la atención médica y otros servicios.

La medida del gobierno ha generado gran preocupación. Por ejemplo, en Ontario, la provincia más poblada y con la mayor concentración de estudiantes internacionales, algunos negocios de los sectores de la restauración y el comercio minorista han advertido que provocará una escasez temporal de mano de obra.

La Universidad de Toronto acogió con satisfacción el anuncio del gobierno, afirmando que colaboraría con las autoridades de todos los niveles en la asignación de permisos de estudio. En un comunicado, la universidad consideró que estos cambios estaban "orientados a abordar los abusos dentro del sistema por parte de actores específicos, y no tenían como objetivo perjudicar a universidades como la de Toronto".

Anteriormente, Canadá había endurecido muchas regulaciones relacionadas con los estudiantes internacionales. A finales de octubre de 2023, el Departamento de Inmigración canadiense anunció que supervisaría de cerca la emisión de permisos de estudio y sugirió que las instituciones educativas elevaran sus estándares de servicio para proteger a los estudiantes internacionales del fraude o las dificultades de alojamiento. Desde principios de este año, Canadá exige que los estudiantes internacionales tengan más de 20 600 CAD (15 200 USD) en su cuenta, además de los gastos de matrícula y viaje, para obtener un permiso de estudio. Esta cantidad duplica el requisito de 10 000 CAD que había estado vigente durante décadas.

Canadá es uno de los dos destinos más atractivos para estudiantes internacionales en el mundo, a la par con Estados Unidos. Esto se debe a que obtener un permiso de trabajo después de graduarse es relativamente fácil, con una duración de entre 8 y 36 meses, dependiendo de la duración del programa. La educación internacional aporta más de 22 mil millones de dólares canadienses (16 mil millones de dólares estadounidenses) anuales a la economía del país.

Según datos de 2022, aproximadamente el 40% de los estudiantes internacionales en Canadá provienen de la India, seguidos por los estudiantes chinos, que representan alrededor del 12%. El número de estudiantes vietnamitas supera los 16.000.

El coste medio de estudiar una licenciatura en Canadá es de aproximadamente 36.000 CAD al año, incluyendo la matrícula y los gastos de manutención.

Binh Minh (Según Reuters, Statcan, IRCC )

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