Andriy Yermak, jefe de gabinete del presidente Zelensky, ha utilizado su experiencia en la industria del entretenimiento para presionar y conseguir el apoyo de todo Occidente para Kiev.
Siempre que la Casa Blanca necesita hablar con representantes de Ucrania, llama a Andriy Yermak. Este hombre de 51 años habla regularmente por teléfono con el asesor de seguridad nacional estadounidense, Jake Sullivan, el funcionario considerado el "enviado especial" de la administración de Joe Biden para la guerra en Ucrania.
El cargo oficial de Yermak es Jefe de Gabinete del Presidente de Ucrania, pero suele vestir un uniforme militar verde y una barba similar a la del Sr. Zelenski. El presidente ucraniano le confía importantes tareas, desde facilitar la transferencia de armas desde Estados Unidos y sus aliados hasta supervisar el intercambio de prisioneros con Rusia.
Jefe de Gabinete del presidente ucraniano, Andriy Yermak, mano derecha del Sr. Zelenski. Foto: WSJ
Participó activamente en los esfuerzos para reunir a los países para apoyar a Ucrania en su guerra contra Rusia, reuniéndose regularmente con funcionarios occidentales y con celebridades con este fin.
El objetivo más reciente de Yermak es conseguir el apoyo de los países que aún mantienen relaciones amistosas con Rusia. Parte del plan consiste en traer celebridades de Latinoamérica a Kiev, como lo han hecho muchas estrellas occidentales desde que estalló el conflicto el pasado febrero.
“Estoy en contra de la diplomacia formal. Está muerta”, dijo Yermak en una inusual entrevista el mes pasado. “Esta es una nueva era. Necesitamos poder blando. Necesito resultados”.
Yermak es visto como un microgestor que ejerce un gran poder pero siempre actúa en conjunto con el presidente Zelensky, el líder de 45 años a quien conoce desde hace más de 10 años.
Dondequiera que el presidente Zelenski vaya, desde reuniones internacionales hasta visitas a las tropas en el frente, su jefe de Estado Mayor está a su lado. Yermak minimiza su papel, afirmando que su labor es simplemente apoyar al liderazgo de Ucrania y que está orgulloso de contar con la confianza del presidente.
"Cualquiera que insulte al presidente es mi enemigo", declaró.
Yermak conoció a Zelensky a principios de la década de 2010, cuando ambos trabajaban en la industria del entretenimiento. Zelensky era entonces comediante y productor destacado de un canal de televisión ucraniano. Yermak era abogado especializado en entretenimiento y trabajó en el primer bufete del país, donde redactó algunos de los primeros contratos de producción cuando Ucrania se independizó de la Unión Soviética.
Los dos hombres comenzaron a cultivar una amistad. Cuando Zelenski ganó la presidencia en 2019 con la promesa de combatir la corrupción y poner fin a la guerra contra los separatistas prorrusos en el este de Ucrania, nombró a Yermak asesor principal y, posteriormente, jefe de gabinete en febrero de 2020.
Yermak ayudó a Zelenski a gestionar las solicitudes del presidente estadounidense Donald Trump para investigar al hijo de Joe Biden, entonces uno de los principales candidatos presidenciales demócratas. También se le encomendó la tarea de simplificar la engorrosa burocracia de la oficina presidencial ucraniana.
Yermak rápidamente ganó credibilidad ante Occidente cuando se coordinó con funcionarios estadounidenses, así como con individuos y empresas privadas, para evacuar a civiles de Afganistán en aviones ucranianos cuando Estados Unidos retiró sus tropas del país en 2021.
En septiembre de 2021, el presidente Zelensky y Yermak visitaron la Casa Blanca, donde se reunieron con el presidente Biden y el asesor de seguridad nacional Sullivan. En Ucrania, Zelensky tenía dificultades para cumplir sus promesas de campaña, y Yermak se convirtió en el blanco de críticas ante el desplome de los índices de aprobación del presidente.
A finales de 2021, Rusia concentró decenas de miles de tropas cerca de la frontera con Ucrania. Yermak lideró los esfuerzos para negociar un acuerdo con Moscú y evitar el estallido del conflicto. Los críticos afirman que el gobierno de Zelenski se ha equivocado al priorizar las conversacionesde paz sobre la preparación para el conflicto.
Yermak sigue insistiendo en que una salida pacífica es la opción correcta, pero Rusia ha optado por un camino diferente. «Cuando no lograron todo mediante la presión durante horas de negociaciones, lo buscaron por la vía militar el 24 de febrero de 2022», declaró.
En el momento en que Rusia lanzó la guerra, el presidente Zelensky y sus principales asesores decidieron quedarse en Kiev, incluso cuando los tanques rusos se acercaban a las afueras de la capital.
Ese día también estuvo presente en el palacio presidencial ucraniano el actor ganador del Oscar Sean Penn, que estaba en Kiev para realizar un documental sobre la transición de Zelensky de comediante a presidente.
Yermak invitó a Penn a Kiev y desde entonces, el actor estadounidense se ha convertido en un fiel partidario de Ucrania.
El Sr. Yermak y el presidente Zelenski en Izium, noreste de Ucrania, el año pasado. Foto: Agencia Anadolu
Gracias a su experiencia en la industria del entretenimiento, Yermak y Zelenski pronto acordaron que podían contactar directamente con los occidentales para persuadirlos de apoyar a Ucrania. Yermak aprovechó rápidamente su experiencia en diplomacia pública para presentar a Ucrania como un duelo entre David y Goliat.
Muchas estrellas de Hollywood han visitado al presidente Zelenski. La banda de rock irlandesa U2 tocó en el metro de Kiev. El actor francés Alain Delon entrevistó al presidente ucraniano en una inusual aparición televisiva el año pasado.
Coppola, en su discurso de premiación del pasado mes de marzo, relató su encuentro con el presidente Zelensky y pidió al presidente ruso Vladimir Putin que detuviera el encuentro.
«Esta oleada informativa ha funcionado», declaró Zelenski en una entrevista con el Wall Street Journal. «Cuanta más gente la vea o lea, mayor será la oleada informativa y la atención sobre Ucrania no se perderá».
El presidente ucraniano ha aparecido en una variedad de foros, tanto en persona como en línea, desde una ceremonia de graduación en la Universidad Johns Hopkins en Estados Unidos hasta el festival de música de Glastonbury en el Reino Unido.
La aparición planeada del presidente Zelensky en el Festival de Música de San Remo en Italia causó controversia dentro de la coalición de la primera ministra Giulia Meloni y finalmente fue reemplazada por una carta leída por el anfitrión.
Pero Yermak afirmó que fue un éxito para Kiev porque Antytila, una banda de rock ucraniana, tuvo la oportunidad de interpretar una canción sobre la guerra en el evento. Añadió que el primer ministro Meloni elogió posteriormente la canción cuando se reunió con el presidente Zelenski.
Yermak también mantuvo conversaciones con aliados occidentales para convencerlos de que mantuvieran miles de millones de dólares en ayuda militar a Ucrania.
En las primeras semanas del conflicto, Yermak envió a funcionarios extranjeros fotos de las secuelas de los combates para demostrar por qué Kiev necesitaba armas más potentes. Yermak afirmó que la mayoría de sus socios respondieron, señal de que estaban listos para unirse a Kiev.
Yermak dijo que Sullivan había sido franco con él sobre cuándo la administración Biden no estaba lista para proporcionar algunas de las armas que Ucrania quería.
"Tenemos posiciones diferentes, pero somos francos entre nosotros", subrayó.
Los funcionarios estadounidenses describen el canal de comunicación entre Kiev y Washington como abierto y efectivo.
Ahora, Yermak está utilizando un enfoque similar para intentar acercarse a los países con los que Ucrania no ha tenido relaciones estrechas en el pasado.
Varios países han pedido conversaciones de paz, pero Yermak afirmó que Ucrania no necesita un mediador porque Rusia no ha dado señales de abandonar su campaña. En cambio, Yermak quiere que países como Brasil e India respalden el plan de paz del presidente Zelenski, que exige la retirada de las tropas rusas de todo el territorio ucraniano. Yermak ha hablado con altos funcionarios de ambos países para animarlos a asistir a una cumbre de paz.
Yermak ha estado activo en redes sociales para encontrar otros públicos, especialmente celebridades. Uno de ellos es el cantante colombiano Maluma, quien tiene 63 millones de seguidores en Instagram, una enorme audiencia potencial para el mensaje de Ucrania.
"No conozco a este cantante. No es de mi gusto musical", dijo Yermak. "Pero lo necesitamos".
Vu Hoang (según el WSJ )
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