Antes de 2021, la empresaria de 44 años era dueña de un famoso restaurante en Kabul, un lugar animado con espectáculos de música y poesía, popular entre intelectuales, escritores, periodistas y extranjeros en Afganistán. Haidari utilizó parte de las ganancias para financiar un centro de rehabilitación de drogas que fundó.

La mayoría de los negocios fundados por mujeres afganas antes de 2021 estaban relacionados con pequeñas industrias. Sin embargo, una clara tendencia es que cada vez más mujeres se aventuran en campos tradicionalmente considerados "dominio" de los hombres, como las tecnologías de la información, las comunicaciones, las exportaciones, el turismo y la construcción.

Mujeres afganas trabajan en una fábrica de ropa en la provincia de Herat el 7 de agosto de 2023.

Incluso el negocio de restauración de Haidari es un logro notable, considerando los tabúes de la ley islámica que rodean la interacción de las mujeres con hombres fuera del ámbito familiar. Afganistán también está empezando a ver a varias empresarias dirigiendo grandes negocios desde el extranjero, operando en los sectores de la minería, la logística y la importación y exportación.

La situación cambió tras la toma del control del país por los talibanes en agosto de 2021. El gobierno talibán impuso numerosas prohibiciones a las mujeres en la mayoría de los empleos, prohibió a las estudiantes ir a la escuela y a la universidad. Las mujeres no pueden practicar deportes , ir a lugares públicos ni salir sin un familiar masculino (mahram) que las acompañe.

Apenas unos días después de que los talibanes tomaran el control del país, el centro de rehabilitación de drogas de Haidari fue cerrado, el restaurante destruido y los muebles saqueados. De entre los escombros, Haidari montó discretamente un taller para cortar y coser ropa, diseñar accesorios de moda y confeccionar alfombras y artículos de decoración para el hogar. El taller emplea a unas 50 mujeres, que ganan apenas 58 dólares al mes. Haidari sigue utilizando parte de las ganancias para financiar una escuela secreta donde 200 niñas estudian, tanto presencialmente como en línea. "No quiero que las niñas afganas lo olviden todo, si no, en unos años tendremos otra generación analfabeta", dijo Haidari.

Afganistán se encuentra sumido en una grave crisis económica, después de que muchos países recortaran la ayuda y congelaran las reservas de divisas en un intento de castigar al gobierno talibán. Como resultado, la economía afgana, que depende de la ayuda, se ha paralizado, millones de personas han perdido sus empleos, los empleados públicos no han cobrado sus salarios y los precios de los alimentos y los medicamentos se han disparado. Según un informe de las Naciones Unidas, este país del sur de Asia tiene hasta 28,3 millones de personas (equivalente a dos tercios de la población) en crisis humanitaria y necesita asistencia urgente.

La crisis ha golpeado duramente a todos los negocios, pero las dificultades para las mujeres se han visto agravadas por las severas restricciones de los talibanes, que incluyen la prohibición de que las mujeres salgan sin un mahram. En un país con dos millones de viudas, mujeres solteras y divorciadas —muchas de las cuales son el único sostén de sus familias—, la severa prohibición ha reducido drásticamente sus posibilidades de supervivencia.

A pesar de las severas restricciones, miles de mujeres afganas siguen intentando emprender sus propios negocios en casa, incluida Sadaf. Tras la muerte de su esposo en 2015, Sadaf (quien pidió no revelar su nombre real) dependía de los ingresos de un salón de belleza en Kabul para mantener a sus cinco hijos.

El mes pasado, el gobierno talibán ordenó el cierre de todos los salones de belleza, alegando que "ofrecían tratamientos contrarios a los valores islámicos". Para afrontar la situación, Sadaf abrió un servicio de belleza a domicilio. Preocupada por las posibles nuevas prohibiciones, esta mujer fuerte sigue encontrando la manera de ganarse la vida.

A pesar de la exclusión de las mujeres de la mayoría de los aspectos de la vida pública, los talibanes no les han prohibido dirigir negocios, lo que permite que algunas organizaciones internacionales sigan supervisando proyectos de empleo. La organización benéfica CARE Afganistán se centra en capacitar a mujeres afganas en costura, bordado y elaboración de alimentos como galletas, mermeladas y encurtidos, ayudándolas a abrir pequeños comercios en casa para ganarse la vida.

Con la función innata de cuidar de la familia, incluso en circunstancias difíciles y desesperadas, las mujeres afganas todavía están tratando de superar todos los obstáculos para encontrar una manera de tomar el control de sus vidas.

HA PHUONG

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