Brillantes bolas de fuego surcan el cielo australiano

Una bola de fuego cayó sobre Australia Occidental, iluminando el cielo nocturno y atrayendo a numerosos espectadores.

El 22 de noviembre, alrededor de las 20:50 hora local, cámaras de vehículos y observatorios de Australia Occidental captaron imágenes de una bola de fuego verde azulada cruzando el cielo. Según el Observatorio de Perth, muchas personas presenciaron el momento en que la bola de fuego cayó en el suroeste de Australia Occidental.

Estas bolas de fuego suelen ser causadas por meteoritos y son de mayor tamaño que el promedio. También se las conoce como bólidos y van acompañadas de un destello brillante debido al intenso calor generado por la fricción con la atmósfera. El color verde de la bola de fuego puede deberse a la presencia de hierro en el meteorito.

Algunos especulan que el meteorito podría ser un objeto de gran tamaño procedente de la lluvia de meteoros Leónidas, cuyo máximo se produjo el 24 de noviembre. Las Leónidas son una lluvia de meteoros anual que se produce cuando la Tierra atraviesa hielo y rocas, restos de un cometa que orbita alrededor del Sol en una órbita de 33 años. Según Samantha Rolfe, profesora de la Universidad de Hertfordshire, Inglaterra, las Leónidas son una de las lluvias de meteoros más frecuentes y predecibles del año. La nube de polvo que atravesó la Tierra se formó cuando el cometa Temple-Tuttle se calentó en el sistema solar interior, liberando gas que arrastró pequeñas rocas.

Cuando la Tierra atraviesa la parte de su órbita que cruza la estela de polvo de Temple-Tuttle, rocas y hielo caen a través de la atmósfera terrestre, explicó Rolfe. Estos fragmentos, generalmente tan pequeños como granos de arena, se convierten en meteoroides al interactuar con la atmósfera. Se vaporizan y producen un destello de luz de aproximadamente un segundo, conocido como estrella fugaz.

Sin embargo, es posible que el meteorito que cayó en Australia Occidental fuera simplemente un objeto perdido sin relación con la lluvia de meteoros Leónidas. La Red de Bólidos del Desierto de la Universidad de Curtin está intentando determinar el lugar de impacto del meteorito, analizando su trayectoria en el cielo. Si la roca original era bastante grande, de más de 50 a 100 metros de longitud, es probable que haya podido mantener gran parte de su velocidad y sobrevivir a su paso por la atmósfera, afirmó Annemarie E. Pickersgill, científica especializada en impactos de meteoritos de la Universidad de Glasgow, en Escocia.

An Khang (Según Newsweek )

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