La caña de azúcar en el delta del Mekong... ha perdido su dulzura.

Báo Sài Gòn Giải phóng•06/11/2023

La zona se está reduciendo…

Las provincias de Long An, Kien Giang y Ca Mau fueron en su día zonas prósperas productoras de caña de azúcar, pero ahora todas las fábricas de azúcar de la región han cerrado y la superficie cultivada con caña de azúcar prácticamente ha desaparecido. Hace diez años, la caña de azúcar era el principal cultivo para los agricultores del distrito de Ben Luc y algunas comunas del distrito de Thu Thua (provincia de Long An), con una superficie total de hasta 11.000 hectáreas.

Hasta la fecha, la mayor parte de las tierras que antes se utilizaban para el cultivo de caña de azúcar han sido reconvertidas por los agricultores para el cultivo de limones, pitahaya, guayaba, etc. Sin materia prima, la fábrica de azúcar Hiep Hoa, en la provincia de Long An, operó de forma intermitente durante muchos años, acumulando deudas tributarias y salarios impagos a los trabajadores, lo que generó quejas. La fábrica ha cerrado oficialmente.

Hace cinco años, el distrito de Cu Lao Dung (provincia de Soc Trang ) contaba con casi 10.000 hectáreas de cultivo de caña de azúcar; ahora son menos de 3.000 hectáreas. De manera similar, en el distrito de Tra Cu (provincia de Tra Vinh), de 4.000 hectáreas en 2015, ahora son solo unas 1.100 hectáreas… Muchos agricultores del delta del Mekong afirman que la principal razón por la que están abandonando el cultivo de caña de azúcar es la inestabilidad de su precio.

El Sr. Thach Det (aldea Luu Cu 1, comuna Luu Nghiep Anh, distrito Tra Cu, provincia Tra Vinh) dijo que su familia se ha dedicado al cultivo de caña de azúcar durante generaciones, pero desde 2015 hasta la actualidad, ha convertido los 10.000 metros cuadrados de tierra de caña de azúcar al cultivo de arroz porque el cultivo de caña de azúcar ha resultado en pérdidas durante muchos años consecutivos.

"Esta situación surge porque la fábrica no tiene ningún acuerdo ni contrato con los agricultores para estimar el precio y el volumen de caña de azúcar que comprarán al comienzo de la temporada, mientras que las autoridades locales no participan en el proceso. Cuando llega el momento de la cosecha, la fábrica obliga a los agricultores a vender al precio que ellos exigen", explicó el Sr. Det.

Los agricultores de la provincia de Tra Vinh cosechan caña de azúcar.

En el distrito de Phung Hiep (provincia de Hau Giang), una importante zona productora de caña de azúcar en los últimos años con casi 7.000 hectáreas, la superficie cultivada se ha reducido en casi dos tercios. La mayoría de los agricultores de esta zona cultivan caña de azúcar para venderla en manojos (los comerciantes la compran y la revenden a plantas procesadoras de bebidas o refinerías de azúcar), y no depositan sus esperanzas en las fábricas de azúcar.

El agricultor Hai Cuong, del municipio de Cay Duong, distrito de Phung Hiep, comentó: “La ventaja de vender la caña de azúcar en manojos es que los comerciantes contratan a sus propios trabajadores para cortarla, lo que nos ahorra el esfuerzo y los costos de la cosecha. Además, hay muchos comerciantes que la compran; si no podemos vendérsela a uno, podemos vendérsela a otro, así que no nos vemos obligados a aceptar precios bajos”.

Ante esta situación, el 23 de octubre, el Consejo de Administración de la Fábrica de Azúcar Phung Hiep (la mayor fábrica de azúcar del delta del Mekong, con una capacidad de molienda de 2.500 toneladas de caña de azúcar al día) tuvo que emitir un aviso de cese de operaciones para la campaña agrícola 2023-2024. «Cuando la fábrica cese sus operaciones en la campaña agrícola 2023-2024, la unidad incurrirá en una pérdida de 26.500 millones de VND por costos relacionados con la depreciación de la fábrica, indemnizaciones por despido del personal cesado, mantenimiento, seguridad, etc. Sin embargo, esta pérdida es solo un tercio de la pérdida incurrida si las operaciones continuaran», declaró un representante del Consejo de Administración de la Fábrica de Azúcar Phung Hiep.

Necesitamos fortalecer los vínculos de la cadena de producción.

El Sr. Huynh Ngoc Nha, Director del Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural de la provincia de Soc Trang, reconoció que existen muchas razones para la disminución de la superficie cultivada de caña de azúcar en la provincia, pero la principal es la falta de conexión entre los agricultores y las empresas azucareras en la producción y distribución del producto. Conscientes de este problema, el sector agrícola y las autoridades de todos los niveles en la provincia de Soc Trang están fortaleciendo y promoviendo su papel como "puente" para conectar a los agricultores y las empresas azucareras en la cadena de producción.

En un futuro próximo, la localidad organizará más reuniones entre empresas, fábricas de azúcar y productores de caña de azúcar. El objetivo es que estas entidades comprendan mejor las operaciones de sus socios, encuentren puntos en común y lleguen a acuerdos y contratos para la producción y distribución del producto, reduciendo así la posibilidad de manipulación de precios. Al mismo tiempo, mediante la participación en estas reuniones, el gobierno y el sector agrícola también escucharán las opiniones de los agricultores y las empresas de caña de azúcar, brindando apoyo oportuno y resolviendo las dificultades en la cadena de producción.

Según el Sr. Huynh Van Thao, jefe del Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural del distrito de Tra Cu (provincia de Tra Vinh), en la temporada de cultivo de caña de azúcar 2022-2023, los agricultores obtuvieron una ganancia de entre 30 y 40 millones de VND por hectárea. Sin embargo, esta es solo la segunda temporada rentable tras cinco temporadas consecutivas de grandes pérdidas. La principal dificultad para el cultivo de caña de azúcar actualmente radica en que la mecanización en la producción y la cosecha no se ha aplicado de manera uniforme; la mayor parte del trabajo se realiza manualmente, lo que incrementa los costos.

Para ampliar la superficie de cultivo de caña de azúcar en la localidad, en los próximos meses se planificará un sistema de transporte para dar servicio a la producción, se reorganizará la producción, se establecerán cooperativas y se organizarán equipos de producción para reducir costes y aumentar los ingresos de los cultivadores de caña de azúcar.

El Sr. Tran Ngoc Hieu, Director General de Soc Trang Sugar Corporation (Sosuco), afirmó que la competencia desleal entre las fábricas de azúcar sigue siendo frecuente. En particular, la práctica de la reducción de precios genera vínculos inestables e insostenibles entre los agricultores y las empresas. "A menos que el gobierno encuentre una solución integral a esta situación, el sector azucarero tendrá grandes dificultades para desarrollarse", declaró el Sr. Hieu.

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