Solo 7 países cumplen con los estándares de aire limpio de la OMS

"Alerta roja" por contaminación

Según un informe de IQAir, una prestigiosa organización suiza de medición de la calidad del aire, de los 134 países y territorios analizados, solo 7 cumplen con el límite establecido por la OMS para las partículas finas PM2.5 en el aire. Estos son Australia, Estonia, Finlandia, Granada, Islandia, Mauricio y Nueva Zelanda.

Solo 7 países cumplen con los estándares de aire limpio y es una advertencia para el mundo. — Las estudiantes deben cubrirse la nariz con pañuelos mientras se dirigen a la escuela por las polvorientas calles de Nueva Delhi, India. - Foto: AFP

La gran mayoría de los demás países y territorios no cumplen con los estándares de la OMS para PM2.5, partículas finas más pequeñas que el ancho de un cabello humano que, al ser inhaladas, pueden causar una serie de problemas de salud graves para los seres humanos.

“ La ciencia es bastante clara sobre los efectos de la contaminación del aire, pero nos hemos acostumbrado a niveles de contaminación de fondo demasiado altos para ser saludables”, dijo Glory Dolphin Hammes, directora ejecutiva de IQAir en Norteamérica.

El informe de IQAir reveló que el país más contaminado era Pakistán, con niveles de PM2.5 14 veces superiores a los estándares de la OMS. Este país del sur de Asia, junto con sus vecinos India, Tayikistán y Burkina Faso, figuraba entre los más contaminados de la lista de IQAir.

Pero incluso en los países ricos y desarrollados, el progreso en la reducción de la contaminación atmosférica está en peligro. Canadá, considerado durante mucho tiempo el país con el aire más limpio del mundo occidental, por ejemplo, registró el año pasado los peores niveles de PM2.5 debido a los incendios forestales sin precedentes que asolaron el país y propagaron toxinas por todo Canadá y Estados Unidos.

Mientras tanto, en China, mejorar la calidad del aire se volvió más complicado y difícil el año pasado a medida que la actividad económica se recuperaba de la pandemia de COVID-19; IQAir informó que los niveles de PM2.5 en el territorio continental aumentaron un 6,5%.

Solo 7 países cumplen con los estándares de aire limpio, lo que supone una advertencia para todo el mundo. — Incluso ciudades europeas modernas como Milán están clasificadas por IQAir con mala calidad del aire. - Foto: Euronews

El sexto informe anual de IQAir reveló que la zona urbana más contaminada del mundo el año pasado fue Begusarai, en India, y que este país del sur de Asia también alberga las cuatro ciudades más contaminadas del mundo.

Sin embargo, la mayoría de los países en desarrollo, especialmente los de África, carecen de mediciones fiables de la calidad del aire, por lo que puede haber otras ciudades más contaminadas que no hayan sido clasificadas.

Ningún lugar está a salvo del polvo fino.

La OMS redujo en 2021 sus directrices para los niveles “seguros” de PM2.5 a 5 microgramos por metro cúbico de aire, y con este nuevo estándar, muchos países, como los de Europa que han limpiado su aire significativamente en los últimos 20 años, no han logrado alcanzar niveles seguros de partículas finas.

Más importante aún, incluso las directrices más estrictas de la OMS podrían no abarcar por completo los riesgos de la contaminación atmosférica. Un estudio publicado el mes pasado por la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston concluyó que los niveles recomendados por la OMS no son suficientemente seguros.

En consecuencia, sigue existiendo un aumento significativo en el número de visitas hospitalarias por problemas cardiovasculares y respiratorios cuando la exposición a PM2.5 es de corto tiempo y por debajo del límite de la OMS.

Además, según un análisis de 60 millones de estadounidenses de 65 años o más entre 2000 y 2016, el estudio encontró que el riesgo de hospitalización por siete enfermedades cardiovasculares importantes aumentó con la exposición a los niveles promedio de PM2.5 en los EE. UU.

Por lo tanto, los científicos de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston afirman que no existe un nivel seguro de PM2.5, e incluso pequeñas cantidades de este polvo fino aumentan el riesgo de sufrir problemas de salud graves.

Otro informe, del Instituto de Política Energética (Epic) de la Universidad de Chicago, reveló que la contaminación del aire mata a unos 7 millones de personas al año en todo el mundo, más que el SIDA y la malaria juntos, y que la carga se siente con mayor agudeza en los países en desarrollo que dependen de combustibles contaminantes para la calefacción, la iluminación y la cocina.

"Los países necesitan tomar medidas más drásticas para hacer que las ciudades sean más transitables a pie y menos dependientes de los automóviles, monitorear de cerca las actividades forestales para minimizar el impacto del humo de los incendios forestales y pasar rápidamente a la energía limpia en lugar de los combustibles fósiles", dijo Glory Dolphin Hammes, CEO de IQAir Norteamérica.

El Dr. Aidan Farrow, científico sénior especializado en calidad del aire de Greenpeace Internacional, también compartió la opinión de que la humanidad debe intensificar la vigilancia y mejorar la calidad del aire. «En 2023, la contaminación atmosférica sigue siendo una catástrofe sanitaria mundial, y el conjunto de datos globales de IQAir nos recuerda la necesidad de múltiples soluciones para este problema», afirmó Farrow.

Nguyen Khanh

Fuente