Los verificadores de datos de la AFP descubrieron una serie de estafas relacionadas con productos energéticos que están prosperando en Facebook, desde ofertas falsas de paneles solares en Estados Unidos hasta regalos de bicicletas eléctricas en Indonesia.
La estafa resalta cómo los malos actores están aprovechando la desinformación, tendiendo una amplia red para atrapar a los usuarios de las redes sociales en medio de una crisis del costo de vida y costos récord de energía y servicios públicos en todo el mundo.
"Lo que hicieron es horrible. Esperaba un buen producto y me enviaron esto", dijo enojada Brenilyn Ayachock, de 24 años, quien filmó un clip donde se ve su batería externa llena de arena.
Brenilyn Ayachock publicó un video que muestra un cargador que compró en línea lleno de arena. Foto: AFP
Ayachock ordenó el banco de energía a través de la página de Facebook de un minorista de energía, que anunciaba ofertas especiales y promociones por tiempo limitado, junto con mensajes ecológicos.
Ayachock dijo que la página no respondió a sus mensajes tras venderle el cargador falso por 1500 pesos (28 dólares), una pequeña fortuna en tiempos de hiperinflación. Denunció la página inmediatamente a Facebook, pero esta semana seguía activa.
Ayachock no es la única víctima, ya que las redes sociales se están convirtiendo en un caldo de cultivo para todo, desde anuncios falsos de criptomonedas hasta estafas de dinero y romance destinadas a robar datos personales de las personas.
El año pasado, el gobierno filipino advirtió a la gente que tuviera cuidado con los anuncios en línea “sin escrúpulos” de dispositivos de ahorro de energía, que se han visto alimentados por los altísimos precios de la electricidad y el agua.
AFP ha desmentido varias publicaciones de Facebook que utilizaban noticias falsas para promocionar un falso dispositivo de ahorro de energía que, según afirman, puede ayudar a reducir las facturas de electricidad.
Estas advertencias han caído en saco roto, pues los datos de ventas muestran que se venden miles de estos dispositivos cada mes. Las advertencias en las reseñas en línea han quedado eclipsadas por una avalancha de comentarios de personas que buscan maneras de reducir sus gastos.
La empresa matriz Facebook combate el fraude eliminando anuncios y cuentas vinculadas a estafadores. Foto: AFP
Amy Nofziger, directora de asistencia a víctimas de AARP, una organización no gubernamental estadounidense, afirmó que las redes sociales se han convertido en una vasta red para los estafadores. La mayoría de las redes sociales no revisan a fondo los anuncios que publican. Sin embargo, muchos usuarios no lo saben y confían plenamente en estos anuncios.
La facilidad con que los estafadores pueden bombardear a los usuarios con información errónea ha generado dudas sobre la capacidad de plataformas como Facebook para controlar la publicidad fraudulenta, que es una fuente lucrativa de ingresos para estas redes sociales.
Los expertos afirman que los algoritmos que priorizan el contenido en función de las preferencias individuales han permitido que los anuncios engañosos atraigan a usuarios con más probabilidades de interactuar.
Un portavoz de Meta, el grupo propietario de Facebook, afirmó que se toma el fraude muy en serio y ha tomado medidas para prevenirlo, incluida la desactivación de varias cuentas publicitarias responsables de actividades fraudulentas denunciadas por la agencia de inspección AFP.
“Las personas detrás de este tipo de anuncios son persistentes, están bien financiadas y en constante evolución”, dijo un portavoz de Meta.
La agencia de noticias AFP cuenta con un equipo global de periodistas dedicados a desacreditar la información errónea como parte del programa de verificación de datos de terceros de Meta.
En octubre pasado, AFP expuso publicaciones en Facebook que afirmaban estar regalando bicicletas eléctricas en Indonesia después de que el gobierno local subiera el precio del combustible. Meta afirmó haber desactivado páginas y perfiles personales vinculados a la estafa.
Pero Hendro Sutono, miembro del grupo Comunidad de Motocicletas Eléctricas de Indonesia, expresó su preocupación por el hecho de que las tiendas falsas que ofrecen bicicletas eléctricas han surgido como hongos en la plataforma y son difíciles de detectar.
“Los malos actores han tomado fotografías de tiendas reales y las han republicado en cuentas falsas para darles una apariencia de credibilidad”, dijo Sutono a la AFP.
El Sr. Sutono expresó su preocupación de que los concesionarios de automóviles falsos podrían empañar la imagen de los coches eléctricos hasta el punto de que la gente dejara de utilizarlos.
En muchos casos en EE. UU., los estafadores se hacen pasar por representantes de empresas de servicios públicos. El año pasado, una empresa con sede en Oregón advirtió a los consumidores que las estafas evolucionaban constantemente y que los estafadores intentaban atacarlos a través de Facebook, Instagram y TikTok.
Según el periódico VNA/Tin Tuc
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