Los cazas surcoreanos F-35A vuelan junto a un par de bombarderos B-1B de la Fuerza Aérea de Estados Unidos durante un ejercicio sobre la Península de Corea en febrero.
MINISTERIO DE DEFENSA NACIONAL DE COREA
El Korea JoongAng Daily del 1 de diciembre citó un anuncio de la Fuerza Aérea de Corea del Sur sobre la decisión de retirar anticipadamente el F-35A dañado durante un encuentro aéreo con un halcón a principios de este año.
El F-35A se estrelló contra un halcón a una altitud de 330 metros el 4 de enero, poco después de despegar de la base aérea de Cheongju en Chungcheong del Norte.
Aunque el halcón logró derribar al caza de última generación, tuvo que pagar las consecuencias. Fue succionado por el sistema de admisión de aire izquierdo del avión, dañando las tuberías hidráulicas y la red eléctrica que alimentaban el sistema de navegación y el tren de aterrizaje.
Como resultado, el avión de combate tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia sobre su vientre en la base aérea de Seosan, en la provincia de Chungcheong del Sur, a unos 80 kilómetros al suroeste de Seúl.
Según la junta de evaluación de la Fuerza Aérea de Corea del Sur, se necesitarían cuatro años para completar la reparación del caza averiado, con un coste mínimo de 140.000 millones de wones (107 millones de dólares), más que el coste de comprar uno nuevo, de más de 85 millones de dólares.
El contratista estadounidense Lockheed Martin colaboró en la evaluación y descubrió que el impacto del halcón había dañado más de 300 partes del F-35A, incluidos motores, sistemas de navegación y fuselajes.
El F-35A de Corea del Sur no estuvo disponible para el combate 234 veces en 18 meses debido a un mal funcionamiento.
Corea del Sur tiene actualmente 40 F-35A, incluidos los cazas dañados, y otros 25 están esperando ser entregados por Estados Unidos.
El ejército de Corea del Sur ha desplegado su escuadrón F-35A en ejercicios conjuntos con su aliado estadounidense este año, incluida una demostración de fuerza apenas horas después de que Corea del Norte lanzara un misil en marzo.
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