El profesor Ton That Tung, nacido el 10 de mayo de 1912 en Thanh Hoa, tenía tan solo tres meses cuando falleció su padre. Ese mismo año, su madre trasladó a toda la familia a Hue. Proveniente de una familia noble de la dinastía Nguyen (su padre fue Ton That Nien, gobernador de Thanh Hoa), el profesor Ton That Tung no siguió la carrera oficial de su familia, sino que estaba decidido a estudiar educación occidental. Declaró: «Estaba harto de la imagen de los funcionarios de Hue: por un lado, les tenían un miedo terrible a los franceses, por otro, pisoteaban a sus propios trabajadores». Por lo tanto, tras completar el programa en la escuela Quoc Hoc, en 1931 se trasladó a Hanói para estudiar en la escuela secundaria Bao Ho (también conocida como escuela Buoi) y completar su bachillerato. En 1935, aprobó el examen de ingreso a la Universidad Médica de Hanoi, una escuela miembro de la Universidad de Indochina, con el concepto de que la medicina era una profesión "libre", no dependiente de funcionarios ni del gobierno colonial, y no distinguía entre clases.

El difunto profesor, el doctor Ton That Tung (con gafas), presentó el Hospital Viet Duc al tío Ho durante una de sus visitas. Foto: Documento

Durante la Revolución de Agosto de 1945, la mayor alegría del profesor Ton That Tung fue atender y examinar al presidente Ho Chi Minh : «Un día me llamaron urgentemente para ver a un viejo camarada. Al entrar en la habitación, me encontré con un anciano delgado y pálido, pero con ojos brillantes... Desde ese primer encuentro, mi alma cambió con la revolución, bajo la luz de la mirada del tío Ho». Cada vez que venía a atender al tío Ho, después de ponerle una inyección, este solía preguntarle por su trabajo y su familia. Al enterarse de que tenía su primer hijo, su tío le dijo: «Déjame ponerle nombre. Tu nombre tiene la palabra madera, así que lo llamaré Bach».

Tras el éxito de la Revolución de Agosto, fue nombrado director del Hospital Phu Doan de Hanói. Al igual que otros intelectuales de nuestro país, el profesor y doctor Ton That Tung siempre recibió atención, apoyo y confianza del Partido y del tío Ho.

En 1947, el profesor Ton That Tung fue nombrado viceministro de Salud por el Gobierno, con la responsabilidad de construir y desarrollar el sector sanitario para convertirlo en un frente de resistencia y fortalecerlo posteriormente. En 1949, en medio de las montañas del Viet Bac, a pesar de la escasez generalizada, él y el profesor Dang Van Ngu organizaron con éxito la producción de penicilina para el tratamiento de heridas del ejército, desde el campo de batalla fronterizo hasta el de Dien Bien Phu. Este logro se considera un milagro que nadie, ni en el pasado ni en el presente, ha podido lograr en la guerra de guerrillas con herramientas primitivas.

El tío Ho estaba muy interesado en la exitosa producción del antibiótico penicilina, un valioso medicamento utilizado para tratar a los soldados heridos. Por ese logro, el Dr. Dang Van Ngu y él fueron condecorados. El Dr. Dang Van Ngu recibió la Medalla de Resistencia de Tercera Clase. En cuanto a él, el tío Ho dijo: "¡Te permito elegir la medalla que quieras, vota por ella!". Se eligió la Medalla de Resistencia de Tercera Clase. Unos días después, una noche, el tío Ho invitó al Consejo de Gobierno a una cena para entregarle una medalla. El tío Ho invitó al Sr. Ton Duc Thang a colocarle la medalla. El tío Ho dijo: "El tío Tung es un cidevant (término usado por la Revolución Francesa en 1789 para referirse a los nobles) y ahora ha sido condecorado por nuestro gobierno. ¡Debes esforzarte más!".

Durante la guerra de resistencia, aunque estaba ocupado con mil y una cosas, el tío Ho siempre prestó atención y siguió de cerca las contribuciones de los médicos a la medicina del país. Durante sus días en Phu Tho, recibió una tarjeta del tío Ho. La tarjeta, escrita con tinta morada, decía: «El doctor Tung, ministro de Defensa Nacional y ministro de Salud, informó: están trabajando con mucho entusiasmo. Estoy muy contento. Sigan intentándolo. La guerra de resistencia sin duda triunfará. La patria recordará los méritos de los buenos hijos y los nietos fieles. ¿Se encuentran bien usted y sus hijos? Yo siempre estaré a salvo. Les envío mis más cálidos saludos y mi determinación para ganar».

Los elogios, consejos, preguntas atentas y cariño del tío Ho lo animaron mucho, ayudándolo a trabajar cada vez mejor en su labor profesional, porque pensaba: "Con los cuidados del tío Ho, ¿qué no puedo hacer?

Entre 1958 y 1961, el profesor Ton That Tung investigó con éxito el método de "resección hepática planificada", comúnmente conocido como "método de cirugía hepática seca" o "método Ton That Tung", salvando la vida de decenas de miles de pacientes al borde de la muerte. Estos trabajos científicos fueron reconocidos y elogiados a nivel mundial. En 1964, el periódico Lyon Surgery (Lyon Chirurgical, Francia) escribió: "La Universidad Médica de Hanói puede enorgullecerse de dos logros en su historia: la primera investigación sobre la estructura de los vasos sanguíneos del hígado y el primer éxito en la resección hepática planificada". Además de ser un excelente médico en cirugía hepática, el profesor Ton That Tung también fue el primer médico en realizar con éxito una cirugía cardíaca en Vietnam.

Por sus grandes aportaciones a la medicina nacional e internacional, fue elegido académico de la Academia de Medicina de la Unión Soviética, miembro de la Sociedad Nacional de Cirujanos de la República Democrática Alemana, miembro de la Academia de Cirugía de París, miembro de la Sociedad Nacional de Cirujanos de Argelia...

El profesor y doctor Ton That Tung fue galardonado con el título de Héroe del Trabajo por nuestro Estado, además de la Medalla Ho Chi Minh, la Medalla del Trabajo de Primera Clase, la Medalla del Soldado de Primera Clase, la Medalla de la Resistencia de Tercera Clase y el Premio Ho Chi Minh. Desde el año 2000, nuestro Estado ha establecido un premio médico que lleva su nombre: el Premio Ton That Tung.

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