La tienda de banh khot "callejón escondido" de la Sra. Le. Vídeo : Ha Nguyen

Vender pasteles para aliviar la tristeza

Después del mercado del mediodía, la Sra. Hai (69 años) y su amiga llamada Muoi (62 años) se detuvieron en el callejón 565 de la calle Nguyen Trai (distrito 7, distrito 5, Ciudad Ho Chi Minh) para esperar para comprar banh khot caliente.

Los dos se sentaron frente a una pequeña panadería con una estufa de carbón al rojo vivo. La dueña, la Sra. Le Thi Le (de 80 años), de cabello canoso, estaba sentada frente a la estufa, de espaldas a la puerta. Revolvió rápidamente la harina en la olla, la sacó y la vertió en moldes redondos en una cacerola con aceite hirviendo.

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Después del mercado del mediodía, la Sra. Hai (a la izquierda) y su amiga fueron a la pequeña tienda de banh khot de la Sra. Le a esperar para comprar banh khot. Foto: Ha Nguyen

Después de unos minutos, el aroma de los pasteles fritos se extendió por el aire. La Sra. Le añadió camarones fritos encima y los sirvió en un plato para que los invitados los disfrutaran.

El sabor rico, graso y crujiente del pastel hace que la Sra. Hai y la Sra. Muoi siempre lo elogien como uno de los mejores banh khot que han probado. Por eso, pocos creen que la Sra. Le empezó a vender este pastel desde la pandemia de COVID-19.

Antes de eso, la Sra. Le solo se quedaba en casa para cuidar a los hijos de su hermana menor. Más tarde, todos sus nietos se fueron a estudiar al extranjero. Al no tener hijos y estar sola en casa, se sentía sola, así que se fue a vivir con su tía.

Cuando su tía envejeció, se debilitó y falleció, regresó a casa a vivir sola. Aburrida y sin nada que hacer, pensó en hacer pasteles para venderlos por diversión.

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La Sra. Le vende banh khot para disfrutar de su vejez. Foto: Ha Nguyen

Recordó un pastel de sonido extraño llamado banh khot que había comido. Después de eso, descubrió cómo hacerlo ella misma.

Ella dijo: «Mezclo la harina y preparo el pastel a mi gusto, sin aprender la receta de nadie ni que nadie me enseñe. Uso harina para panqueques».

Le añadí leche de coco en polvo, huevos, frijoles mungo pelados y lo sazoné al gusto. Mi pastel no llevaba carne, solo camarones fritos.

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Usó harina de banh xeo para hacer el pastel y le añadió camarones fritos, judías verdes y huevos. Foto: Ha Nguyen

Cada día, solo preparo un pequeño bote de harina y lo vendo durante dos horas. Una vez que se agota, dejo de producir y vender más.

Puedo hacer unos 200 pasteles con este bote de harina, lo que me generaría un millón de VND. Pero solo obtengo una ganancia de unos 100.000 VND.

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Freía los pasteles en una estufa de carbón, manteniendo siempre la temperatura estable para que se cocinaran uniformemente y quedaran crujientes. Foto: Ha Nguyen

Si quieres comer, debes esperar pacientemente.

Aunque solo prepara pasteles por diversión, la Sra. Le siempre elige los mejores ingredientes. Usa harina de delicioso arroz y judías verdes con granos grandes, uniformes y dorados, sin quebrarse, desmenuzarse ni pelarse.

Todas las mañanas, va al mercado a comprar camarones frescos, verduras y hierbas. Luego, los recoge ella misma, los lava y los guarda en el refrigerador. Limpia los camarones frescos y los asa durante media hora antes de freír las tortas.

La Sra. Le frió los pasteles con el mismo aceite embotellado que solía usar para cocinar en casa. En particular, tiene una receta secreta para mezclar salsa de pescado con la cantidad justa de agridulce, que todos alaban como deliciosa.

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El pastel terminado tiene un característico color amarillo, sabor graso, delicioso y crujiente. Foto: Ha Nguyen

Freía los pasteles en una estufa de carbón y siempre mantenía la temperatura moderada. Compartió: «Mucha gente vio que tardaba mucho en freírlos, obligando a los clientes a esperar de pie y sentados, así que me aconsejaron cambiar a una estufa de gas porque el calor era fuerte y los pasteles se cocinaban rápido».

Sin embargo, los pasteles fritos en una estufa de carbón son más deliciosos. Al freírlos, hay que hacerlo lentamente y a fuego moderado. Si está demasiado caliente, los pasteles se quemarán por fuera, pero no se cocinarán por dentro. Por lo tanto, no quedarán uniformemente crujientes.

Después de unos 30 minutos, la Sra. Le terminó de freír 50 banh khot para la Sra. Hai. En ese momento, muchos otros comensales también esperaban para disfrutar de sus pasteles.

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Al ver el calor, la Sra. Le pidió permiso a sus clientes habituales para entregar primero los pasteles a quienes esperaban bajo el sol abrasador. Foto: Ha Nguyen

Al restaurante acuden clientes de todas las edades y procedencias. Como la Sra. Le es la única que fríe y sirve los pasteles, cada cliente prepara su propia mesa y espera su turno.

La Sra. Hai compartió: “Soy una clienta habitual de la Sra. Le, así que sé que ella vende pasteles principalmente para tener alguien con quien charlar, divertirse y hacer ejercicio, no para concentrarse en los ingresos.

Sin embargo, sus pasteles son deliciosos y muy solicitados. Como vende pocos, los clientes que quieren comerlos tienen que llegar temprano, esperar, pedir con antelación o hacer fila.

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Además de los clientes que piden comida para llevar, el restaurante también atrae a muchos clientes que se sientan y disfrutan de la comida directamente. Foto: Ha Nguyen

Un estudiante llamado Tuan Anh se enteró de la panadería de la Sra. Le tras ver un video en redes sociales. Por curiosidad, Tuan Anh vino a probarla y se convirtió en cliente habitual.

Cada semana, el estudiante visita la pastelería de la Sra. Le para disfrutar de su pastel favorito. Tuan Anh comentó: «Los pasteles aquí son deliciosos, las verduras que los acompañan son frescas, limpias y abundantes, y solo cuestan 5000 VND por pastel».

Este es un precio bastante bajo comparado con el precio general en Ciudad Ho Chi Minh. Por eso, soy cliente habitual de la Tía Le desde hace más de un año.

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Tuan Anh dijo que es un cliente habitual de la tienda porque los pasteles son deliciosos, limpios y asequibles. Foto: Ha Nguyen