La carrera de 21 km de Hanoi Midnight 2023 es más emocionante que nunca.

Cuatro atletas de las categorías masculina y femenina de 21 km compitieron entre sí desde el principio hasta los últimos metros, creando una emocionante persecución en la mañana del 26 de noviembre.

Si en la maratón completa tanto Nguyen Van Lai como Pham Thi Hong Le corrieron solas de principio a fin, la media maratón ofreció mayor suspense al público. Los campeones, tanto masculino como femenino, no se conocieron hasta los últimos 100 metros. La diferencia entre el primero y el segundo puesto fue de apenas unos segundos.

En la carrera masculina, Nguyen Trung Cuong y Ha Van Nhat comenzaron la prueba con bastante comodidad. Durante la primera mitad de los 21 km, ambos atletas corrieron e intercambiaron bromas, ya que eran amigos íntimos en el equipo nacional de atletismo.

En el puente Vinh Tuy, la carrera entre ambos se intensificó. Trung Cuong aceleró el paso, y la distancia entre los dos atletas se hizo cada vez mayor. Ha Van Nhat, que venía detrás, también se esforzó al máximo, decidido a no perder de vista a Cuong. Tras cruzar el puente, Nhat redujo la distancia, corriendo justo detrás de su rival. Los dos atletas continuaron corriendo lado a lado en el siguiente tramo hasta llegar al puente Long Bien.

Nguyen Trung Cuong (camisa azul) y Ha Van Nhat (camisa blanca) caminaron juntos 21 km. Foto: VM

En los últimos 2 km, al girar hacia O Quan Chuong, Nguyen Trung Cuong aceleró de nuevo, dejando atrás a Ha Van Nhat. A unos 800 m de la meta, Nhat lo alcanzó por detrás y lo siguió de cerca. El punto de inflexión llegó en la última curva, cuando el atleta giró a la izquierda de Hai Ba Trung a Hang Bai. Trung Cuong realizó un impresionante sprint final, cruzando la meta en primer lugar con un tiempo de 1 hora, 16 minutos y 37 segundos, exactamente 5 segundos más rápido que Ha Van Nhat.

«Hemos entrenado juntos en la selección nacional, así que conocemos muy bien las fortalezas de cada uno. Antes de entrar en el torneo, decidimos que solo nos "venceríamos" al final. Quien aún tenga fuerzas será coronado campeón», dijo Nguyen Trung Cuong tras cruzar la meta.

Ha Van Nhat comentó que no estaba seguro de ganar el campeonato, por lo que se mostró satisfecho con el resultado. El atleta de Thanh Hoa sonrió radiante al recibir la medalla. Nhat lleva mucho tiempo compitiendo con Cuong y ambos han ganado numerosos campeonatos, por lo que sus logros en carreras amateur son una recompensa a su arduo entrenamiento en la selección nacional. El día de la carrera Hanoi Midnight, el 26 de noviembre, coincide con su cumpleaños. Planea usar el premio para invitar a sus amigos.

El momento en que Nguyen Trung Cuong cruzó la meta. Foto: VM

La competencia femenina entre las atletas Bui Thu Ha y Doan Thu Hang se desarrolló de manera similar. Thu Ha tomó la delantera desde el principio. Thu Hang, que venía detrás, no se quedó atrás, manteniéndose a su lado, solo unos pasos por delante de su rival. Las dos jóvenes del centro nacional de entrenamiento deportivo demostraron ser superiores al resto de las atletas. Incluso en la pista, superaron continuamente a sus compañeros masculinos. Como resultado, Thu Ha terminó en 1 hora, 18 minutos y 57 segundos, 8 segundos más rápido que su hermana Thu Hang.

Thu Ha afirmó que su victoria se debió en parte a su fidelidad a la estrategia que había trazado desde el principio. "Como era la primera vez que corría de noche, antes de la carrera, diseñé una estrategia que consistía en correr los primeros 10 km a un ritmo de 3:50, y luego, si me encontraba bien, aumentaría la velocidad durante los siguientes 11 km", explicó Ha.

Thu Hang (dorsal 80033) y Thu Ha (con camiseta negra, corriendo delante) se persiguen en la carretera. Foto: VM

Para Thu Hang, el objetivo era vivir la experiencia de Hanói de noche, por lo que llegar después de su hermana menor, Thu Ha, no la entristeció. "El año pasado me perdí la carrera nocturna, lo que me causó mucha pena. Así que este año me inscribí con la mentalidad de divertirme, por lo que este resultado sigue siendo bueno", compartió Thu Hang.

Se libró otra reñida carrera entre el campeón de los 10 km, Nguyen Kim Bao Ngoc, y el subcampeón, Kenji Oyama. Bao Ngoc perdió su ventaja por un error de giro en los últimos 200 metros, pero gracias a su juventud y experiencia, adelantó a su rival japonés justo antes de la meta. Finalmente, Ngoc terminó en 35 minutos y 27 segundos, tan solo 3 segundos más rápido que el subcampeón.

En la categoría femenina, Pham Thi Hue ganó la carrera de 10 km. El campeón de los Juegos del Sudeste Asiático, Luong Duc Phuoc, y la atleta Nguyen Thi Chuyen fueron los mejores atletas en la carrera de 5 km.

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