Al igual que el helecho, la espinaca silvestre y el berro, la verdura apestosa (también conocida como verdura gai, pac nam y hierba de mono) también es una verdura silvestre popular en la región del Noroeste.

Esta verdura aparece mucho en algunas provincias como Dien Bien, Yen Bai , Lao Cai, Son La, Tuyen Quang... y poco a poco se convierte en una especialidad amada tanto por los lugareños como por los comensales de las tierras bajas.

Las verduras podridas se consideran una especialidad famosa en el noroeste, tan deliciosas como otras verduras silvestres. Foto: Nha Bong

La Sra. Mai Hoa, propietaria de un restaurante especializado en servir especialidades del noroeste en la ciudad de Son La , dijo que se llama verdura podrida porque tiene un olor fuerte y característico a humedad.

Cuando la verdura está fresca o recién recogida del árbol, el olor es muy intenso; a decenas de metros de distancia, aún es difícil percibirlo. Sin embargo, tras un tiempo de recolección o procesamiento, el olor disminuye gradualmente.

La Sra. Hoa explicó que, en el pasado, los habitantes locales solían recolectar verduras podridas de forma natural en las montañas y los bosques. Sin embargo, ahora este tipo de verdura se puede cultivar en huertos familiares y crece bien.

En particular, como ocurre con muchas otras verduras silvestres, cuanto más verduras podridas se recojan, más crecerán y la planta producirá más tallos nuevos.

“Las hortalizas podridas son muy difíciles de cuidar; tienen espinas gruesas, ramas altas, es difícil desherbarlas y, a veces, las plagas las dañan. Dependiendo del clima, esta hortaliza tiene años de mala cosecha, muy poca, pero en años de buena cosecha, el rendimiento es mejor”, dijo la Sra. Hoa.

Las verduras podridas, aún en la planta o recién recolectadas, desprenden un olor muy desagradable. Foto: Dung Thi Ma
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Las hojas de esta verdura podrida son pequeñas, jóvenes y se caen con facilidad, por lo que la gente solo las empaqueta y vende en manojos, no por peso, porque suponen un gran desperdicio. Foto: Nha Bong

De marzo a junio, según el calendario lunar, cada año es la época en que las verduras podridas alcanzan su máximo esplendor. En esa época, las plantas producen muchas hojas jóvenes, y la gente suele recolectar las hojas y las hojas jóvenes para venderlas o preparar platos.

Según la Sra. Hoa, las verduras podridas son ingredientes que se pueden usar para preparar muchos platos deliciosos y atractivos, como huevos salteados, huevos fritos, brotes de bambú salteados o ajo salteado. Además, en el noroeste también se usan verduras podridas para cocinar sopas, preparar ensaladas y comer para refrescarse y aliviar la indigestión.

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Las verduras apestosas salteadas son un plato fácil de preparar y delicioso, muy apreciado por muchos en el noroeste. Foto: Hoa Ban Food

Esta verdura silvestre también es fácil de preparar. Al recoger verduras podridas, tenga cuidado, ya que la parte superior tiene pequeñas espinas, pero es bastante blanda. Luego, retire la parte superior tierna. Retire el resto de las hojas, como al recoger espinacas de Malabar.

“Las verduras podridas son similares al durian, con un olor fuerte y característico. Quienes las prueban por primera vez pueden no estar acostumbrados, pero una vez que se acostumbran, les gustarán y querrán comerlas de nuevo”, compartió la Sra. Hoa.

A pesar de su nombre "apestoso", se dice que las verduras podridas tienen un sabor graso, intenso y a nuez, lo que las hace más apetecibles cuanto más se consumen. Foto: Ma Quang Gau

Esta mujer añadió que, para conservar el sabor característico de las verduras podridas, es necesario procesarlas inmediatamente después de recogerlas y comprarlas. Solo así se podrá sentir claramente su dulzor natural y su intenso olor impregnando el aliento.

No solo es un ingrediente popular en el noroeste, sino que los lugareños también lo consideran una especialidad nutritiva, con propiedades curativas para dolores de huesos y articulaciones, dolores de cabeza y trastornos vestibulares. Además, tiene un efecto refrescante y desintoxicante.

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