Director Leon Le: Soy fiel a mis decisiones artísticas

Tras la reacción del público nacional a Quan Ky Nam, además de curiosidad y expectación, también hay sorpresa. ¿Por qué "recuperaron" a la actriz Do Hai Yen, cuando estuvo ausente durante muchos años después del éxito de El americano impasible, La historia de Pao... ?

Sinceramente, Do Hai Yen no estaba entre mis primeras opciones para el papel de Ky Nam, ya que en el guion era una mujer de cincuenta y tantos años para reflejar claramente la diferencia de edad entre los dos personajes. Más importante aún, Ky Nam también era una mujer del Norte que llegó al Sur en 1954, por lo que su voz, porte y personalidad debían ser representativas de esa generación. Tras un periodo de búsqueda infructuosa, algunos colegas me sugirieron que me reuniera con Hai Yen. Se mostró muy entusiasmada desde el momento en que leyó el guion y me comentó que le había gustado mi película Song Lang, y que también se había dado cuenta de que Ky Nam era un papel especial.

Intercambiamos guiones muchas veces. Tuve muchas conversaciones para comprender mejor a Yen, sus experiencias de vida, las dificultades, los incidentes, las esperanzas y las decepciones que había sufrido, ya que ese era el material necesario para empatizar con ella y transformarme en el personaje. Finalmente, hicimos ensayos con Lien Binh Phat para comprobar la compatibilidad.

Para mí, Hai Yen reúne todas las cualidades: experiencia actoral, belleza cinematográfica, buena química con Lien Binh Phat y, sobre todo, seriedad y disposición para cumplir con el estricto cronograma de un proyecto cinematográfico. Hasta el día de hoy, sigo creyendo que es difícil que alguien más que Hai Yen pueda interpretar este papel.

- Ảnh 2. — Do Hai Yen y Lien Binh Phat interpretan los papeles principales en "Quan Ky Nam".

¿Fue un reto el proceso de trabajo, cuando no solo trabajaste con una cara "nueva" como la de Do Hai Yen, sino que también hiciste que Lien Binh Phat fuera diferente de Song Lang ?

No lo veo como un reto. Lo importante es ser flexible con cada actor, no solo en los papeles principales, sino también en los secundarios, incluso en aquellos con solo una o dos líneas. Cada actor tiene una personalidad, un nivel de experiencia, una capacidad interpretativa, fortalezas y debilidades diferentes. Por lo tanto, no puedo aplicar un método de dirección rígido a todos. Cada persona necesita una forma de trabajar adecuada para poder desarrollarse plenamente dentro del marco de su personaje.

En cuanto a Lien Binh Phat, no me propuse "renovar" su personaje ni interpretarlo de forma diferente a sus papeles anteriores. Lo que me importa es cómo ayudarlo a encarnar este papel a la perfección. Desde la psicología y el comportamiento hasta su mundo interior, todo debe ser lógico, coherente y auténtico para que las decisiones y acciones del personaje resulten convincentes.

- Ảnh 3. — Lien Binh Phat regresa con Leon Le en "Quan Ky Nam"

Además de Lien Binh Phat, en esta ocasión también colaboras de nuevo con la coguionista Nguyen Thi Minh Ngoc, el director de fotografía Bob Nguyen y el compositor Ton That An. ¿Temes que el público vea una repetición?

No hago arte para demostrar nada, así que no me importa repetir o renovar la forma. Lo único que importa es que el proyecto me genere las emociones suficientes para llevarlo a cabo hasta el final. Si mi objetivo fuera simplemente crear algo "diferente" para demostrar mi capacidad como cineasta, no habría rechazado tantas invitaciones en los últimos siete años, desde remakes y musicales hasta películas históricas y de terror... para dedicarme por completo a Quan Ky Nam .

¿ Colocar a Quan Ky Nam y Song Lang en el mismo espacio y tiempo debe tener algún significado especial para ti?

La razón por la que ambas películas se ambientaron en los años 80 es simplemente porque la historia debía transcurrir en esa época. Si Song Lang se hubiera ambientado en los años 90 o posteriormente, el teatro Cai Luong habría perdido su vitalidad con la llegada del vídeo , y si se hubiera querido recrear la época dorada de los años 50-60, el presupuesto no lo habría permitido.

El restaurante Ky Nam también tiene detalles que solo podrían darse en el contexto de los años de subsidio. Mi infancia transcurrió en los años ochenta antes de irme de Vietnam, así que seguramente siento cierta nostalgia. En el futuro, aún tengo muchas historias sobre el país, la gente y la cultura de Vietnam que quiero contar y de las que quiero aprender más.

- Ảnh 6. — El director Leon Le (portada derecha) y el equipo de "Quan Ky Nam" en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2025.

- Ảnh 7. — Lien Binh Phat y Leon Le en el TIFF 2025

Te llevó 7 años regresar. ¿Consideras que fue un progreso "lento pero seguro" o "inevitable"?

Siete años no es mucho tiempo para mí, porque no me quedé quieto durante ese tiempo. Seguí trabajando, acumulando ideas, conocimientos y experiencias de vida; seguí creando arte en diversas formas y seguí dedicando mi mente a los próximos proyectos cinematográficos. Simplemente pensé: si el guion no está terminado como se esperaba, ¿qué se puede filmar? ¿Por qué filmar con prisa? ¿Qué sentido tiene estrenar películas continuamente? Si esa obra de arte no alcanza, o al menos se acerca, a mis propios estándares, ¿entonces qué sentido tiene hacerla? Para mí, la calidad es importante, no la cantidad.

"Lo importante es la calidad, no la cantidad" es un comentario frecuente en las conversaciones sobre el cine vietnamita. ¿Cómo ve usted la industria en Vietnam?

Hay muchos aspectos positivos: la censura se ha vuelto más permisiva, lo que permite a los cineastas desarrollar su potencial y expresar su creatividad. Técnicamente, es innegable que las películas vietnamitas son cada vez más profesionales, desde la producción hasta el producto final que llega a las salas de cine. Además, el elenco es diverso, joven, atractivo y ha mejorado notablemente su capacidad actoral.

Sin embargo, el mercado cinematográfico vietnamita aún carece de equilibrio en los géneros. La mayoría de los productores y directores siguen las tendencias, satisfaciendo gustos pasajeros, en lugar de arriesgarse con obras diferentes que resulten lo suficientemente convincentes como para atraer al público. Todavía faltan inversores con visión a largo plazo, lo suficientemente audaces como para asumir riesgos que generen innovaciones y contribuyan de forma significativa al desarrollo integral del mercado cinematográfico vietnamita.

- Ảnh 9. — Cartel de la película "Restaurante Ky Nam"

En ese contexto, ¿dónde te posicionas? ¿Tus películas son comerciales o artísticas?

Quizás porque aún no tengo muchas obras, no me considero un "cineasta profesional" como para reflexionar sobre mi posición en la industria cinematográfica. Sé que tengo la suerte de contar con un público que conecta con el lenguaje y las emociones artísticas que busco transmitir. ¡Y para mí, eso es suficiente! No soy ambicioso ni pretendo que mis películas triunfen con millones, y nunca me he considerado un cineasta de "arte". Se podría decir que Song Lang o Quan Ky Nam son, simplemente, películas dramáticas, psicológicas y sociales.

¿Cuál es, entonces, la razón por la que mucha gente piensa que usted sigue el camino de hacer películas de arte?

Creo que se debe en gran medida a que el mercado cinematográfico nacional carece de equilibrio entre géneros, como ya se mencionó. Cuando una película no sigue la fórmula comercial habitual, se la clasifica inmediatamente (o se la clasifica así) como "cine de autor".

Para mí, los verdaderos cineastas de arte son personas como Tran Anh Hung, Phan Dang Di, Pham Ngoc Lan o Nguyen Hoang Diep: personas que ven el cine como un camino hacia el fin de un mundo estético distinto, claro y único.

¿Llegará el momento en que el público te vea... haciendo películas en masa?

Admiro profundamente a los directores que logran eso. Pero yo soy diferente. No puedo pasar de un proyecto a otro sin problemas. Necesito tiempo para desconectar, para vivir, para explorar en busca de nueva inspiración. Quizás, en parte, porque no me considero un cineasta profesional, sino simplemente un artista creativo. Para mí, la creatividad no se limita al cine. Divido mi tiempo y energía en muchos trabajos que me apasionan: desde el diseño de libros, la fotografía y los viajes , hasta tareas aparentemente sencillas como la confección de vestuario y utilería para el cai luong, la edición y la reescritura de obras de teatro. Sobre todo ahora, que colaboro y dirijo artísticamente la compañía de cai luong Thien Ly, mi tiempo se ha vuelto más diverso y disperso.

- Ảnh 11. — La película debut de Leon Le, Song Lang (2018), fue muy apreciada tanto por expertos nacionales como internacionales.

El restaurante Ky Nam es bastante singular por usar película de 35 mm. ¿Podrías contarnos sobre esta decisión?

La idea de rodar en película surgió de Song Lang, pero en aquel momento el productor no la aprobó por temor a los riesgos y los costes. Junto con Quan Ky Nam , la produje yo mismo para poder tomar la decisión de rodar en película de 35 mm. La elegí simplemente porque me encanta la belleza, el alma y la profundidad que solo la película puede ofrecer. Sin embargo, también me encontré con muchas dificultades.

En primer lugar, estaba el revelado y escaneo de la película. La mayoría de los laboratorios de revelado en Asia habían cerrado por falta de proyectos que los mantuvieran a flote. Luego surgió el problema del equipo. No podíamos importar cámaras de alquiler porque ninguna aseguradora del mundo aceptaba proyectos cinematográficos aquí. Finalmente, tomé una decisión: comprar todo el equipo de filmación yo mismo. Siempre pienso: «Si es fácil y fácil ganar dinero, todo el mundo lo hará. Si es difícil, es divertido». Por suerte, tengo un equipo de colegas tan «locos» como yo y con un talento excepcional. Siempre que les pido ayuda, están dispuestos a echar una mano.

Por supuesto, el proceso de producción estuvo plagado de problemas. Pero ahora, al ver la película terminada, todos nos damos cuenta de que todos los sacrificios y dificultades valieron la pena. Y de ahora en adelante, creo que jamás podré abandonar el cine.

- Ảnh 12. — Cartel de la película "Song Lang"

Su historia me recuerda un comentario del director Martin Scorsese cuando dijo que el cine está perdiendo valor. Pero aún existen directores como Christopher Nolan, fieles al formato IMAX de 70 mm, como en la próxima Odisea o El Brutalista. Con VistaVision recientemente. ¿Compartes la misma opinión que Scorsese sobre el cine actual?

Soy simplemente un artista que elige una forma de arte para expresar sus sentimientos y pensamientos. Hago lo que me gusta y lo hago lo mejor que puedo porque, si no lo hiciera, me arrepentiría el resto de mi vida.

Si hay algo que los espectadores pueden sentir en mis películas, es la sinceridad con la que cuento la historia. En cuanto a cómo la audiencia la siente y la entiende, no puedo controlarlo, ni tengo necesidad de guiarla.

Lo único que espero es que la película tenga el éxito suficiente para cumplir con mi responsabilidad hacia los inversores, aquellos que han creído en mí y me han acompañado. Por eso debo ser más fiel a mi elección artística, para crear la obra más digna y completa, según mi propia perspectiva y mis estándares.