Horas después del anochecer en Teherán, el comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán levantó el teléfono y ordenó el inicio de la Operación Verdadera Promesa.
Antes de leer los nombres de los altos oficiales militares iraníes muertos en el ataque israelí a la embajada de Irán en Damasco el 1 de abril, el mayor general Hossein Salami, comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI), cantó un verso del Corán.
«Combatan contra ellos. Alá los castigará con sus propias manos. Él los derrotará y les dará la victoria», dijo.
Minutos después, comenzó el ataque. Más de 300 drones y misiles iniciaron un vuelo de una hora a lo largo de casi 2.000 kilómetros hacia territorio israelí.
El ejército iraní lanza un UAV durante un ejercicio. Foto: Tasnim
Este es el primer enfrentamiento directo entre los dos ejércitos más poderosos de Oriente Medio, tras décadas de enfrentamientos silenciosos mediante asesinatos y fuerzas subsidiarias.
Con el ataque iraní de la noche del 13 de abril y la madrugada del 14 de abril, el conflicto salió a la luz. En Teherán, mucha gente acudió a gasolineras y supermercados, mientras que algunos acudieron en masa a la Plaza Palestina para izar banderas israelíes y palestinas. En Isfahán, la gente vitoreó cuando un misil sobrevoló la tumba del general Mohammad Reza Zahedi, asesinado en un ataque en Damasco a principios de este mes.
Al enterarse del ataque de Irán a su aliado Israel, el presidente estadounidense, Joe Biden, interrumpió apresuradamente sus vacaciones de fin de semana para regresar a la Casa Blanca, preocupado de que esto fuera solo el comienzo de una guerra total entre Tel Aviv y Teherán.
En Israel, donde el ataque se esperaba desde hacía tiempo, el avión Wing of Zion del primer ministro Benjamin Netanyahu despegó de la base aérea de Nevatim hacia un lugar seguro justo antes de que llegaran los misiles iraníes.
Al mismo tiempo, se activaron decenas de aviones de combate y sistemas de defensa israelíes para interceptar el ataque, con el apoyo de aliados británicos, jordanos y estadounidenses.
A las 20.00 horas del 13 de abril, los vecinos vieron cómo la comitiva del primer ministro israelí salía rápidamente de la casa de su amigo multimillonario en Jerusalén, donde Netanyahu y su esposa se alojaban durante el Shabat.
Lo que sucedió a continuación probablemente fue exactamente lo que Irán había planeado. En Irak, Jordania y Líbano, imágenes de drones y misiles iluminando el cielo nocturno circularon en redes sociales. Algunos vitorearon con entusiasmo, mientras que en una discoteca de Beirut dejaron de bailar para observar las armas sobrevolando.
Vehículos aéreos no tripulados y misiles iraníes vuelan hacia Israel la noche del 13 de abril. Vídeo : X/OSINTdefender
Lo que Teherán espera es una demostración de fuerza que todos puedan ver en la oscuridad, según Holly Dagres, miembro senior del Atlantic Council en Estados Unidos.
“A los ojos de los líderes iraníes, esta operación fue exitosa porque pudieron atacar a Israel directamente desde territorio iraní y demostrar que controlan los cielos”, dijo Dagres.
Cuando los drones comenzaron sus ataques, los israelíes se refugiaron en sus casas o cerca de refugios antiaéreos. Un israelí bromeó sobre "los primeros vuelos directos de Irán a Israel desde 1979", refiriéndose al año de la Revolución Islámica de Irán.
Sin embargo, este humor parece enmascarar el temor israelí sobre el cual el Primer Ministro Netanyahu ha advertido repetidamente durante la última década: que una guerra total con Irán es inevitable.
Las defensas aéreas israelíes disparan para interceptar vehículos aéreos no tripulados en Hebrón. Vídeo: X/OSINTdefender
Mientras Israel emerge del ataque con daños mínimos, la respuesta del Primer Ministro Netanyahu determinará si el ataque sigue siendo una mera respuesta de ojo por ojo o un trampolín hacia la guerra sobre la que ha advertido durante mucho tiempo.
Horas después de que el general Salami lanzara el ataque y los sistemas de defensa aérea israelíes interceptaran el 99% de las armas del enemigo, Irán declaró terminada la campaña y que habían completado su misión en respuesta al ataque a la embajada en Damasco.
Casi al mismo tiempo, Netanyahu habló por teléfono con el presidente Biden.
"El presidente Biden le dijo al primer ministro que Israel realmente había ido lejos con la interceptación. Israel había demostrado claramente su superioridad militar ", declaró un alto funcionario estadounidense.
Israel ha enfrentado ataques con cohetes de Hezbolá y Hamás a lo largo de los años y está protegido por el sistema Cúpula de Hierro. Los israelíes están acostumbrados a verlo disparar, rastrear objetivos a baja altura y crear enormes explosiones en el cielo. Pero esta es la primera vez que Israel es atacado por otro país desde 1991, cuando el líder iraquí Saddam Hussein disparó docenas de misiles Scud contra Tel Aviv y Haifa durante el conflicto de Irak con Estados Unidos, el aliado más cercano de Israel.
El presidente George H. W. Bush logró persuadir al primer ministro Yitzhak Shamir de no tomar represalias. Esta vez, mientras Biden observaba desde la Casa Blanca, al menos 100 misiles balísticos iraníes surcaron el cielo a pocos minutos de sus objetivos en Israel.
Restos en llamas después de que un UAV iraní fuera interceptado por Israel sobre Jerusalén en la madrugada del 14 de abril. Foto: Reuters
Israel sufrió daños mínimos gracias a su sofisticado sistema de defensa multimillonario. El sistema de defensa aérea Arrow destruyó la mayoría de los misiles de crucero y balísticos iraníes, mientras que los aliados de Tel Aviv interceptaron el resto.
"Los iraníes vieron que Israel cuenta con un sistema de defensa antimisiles multicapa muy robusto. Y probablemente también calcularon que el ataque no causaría demasiadas bajas", dijo Sima Shine, exfuncionaria del Mossad, la agencia de inteligencia israelí.
El experto afirmó que Irán consideró el ataque como una "muestra" de sus capacidades, pero no quería que se intensificara hasta convertirse en una guerra a gran escala. "La realidad es que ahora podemos esperar y considerar no tomar represalias, ya que el ataque no causó víctimas", declaró Shine.
Sin embargo, para muchos israelíes fue una noche de insomnio, mientras observaban con ansiedad el ataque israelí y se preguntaban qué podría pasar a continuación.
En el distrito de Silwan, en Jerusalén Este, Abu Karam, de 45 años, dijo que parecía que todo el vecindario había salido a presenciar el ataque. "Todos estaban despiertos. Era imposible mirar el cielo rojo sin asustarse", dijo.
Los iraníes se congregaron en el centro de Teherán coreando consignas antiisraelíes tras el ataque. Foto: AFP
Shaily Niv, terapeuta en un hospital de Jaffa, encendió su teléfono la noche del 13 de abril y vio la noticia del ataque en línea. Entró en pánico y apagó el teléfono rápidamente. Niv describió el ataque nocturno como el último acontecimiento preocupante en Israel, lo que le hizo sentir que la situación estaba fuera de control.
Mientras tanto, muchos otros se sintieron tranquilos gracias al eficaz sistema de interceptación israelí. Casi inmediatamente después de que el ataque iraní terminara cinco horas después, Israel volvió a la normalidad. Se permitió a los ciudadanos salir de sus búnkeres y se levantaron todas las restricciones a las reuniones públicas en todo el país la noche del 15 de abril.
Pero el país sigue en guerra con Hamás en Gaza. Y en el norte, como lo han hecho casi a diario durante los últimos seis meses, aviones de guerra israelíes siguieron atacando objetivos de Hezbolá en el Líbano en respuesta al ataque con cohetes de esa noche.
"Interceptamos. Detuvimos el ataque. Juntos ganaremos", declaró Netanyahu en X Network después del ataque iraní, señalando que, si bien el ataque puede haber terminado, la lucha de Israel continúa.
Thanh Tam (según FT, Washington Post, Reuters )
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