Encontrando el origen del topónimo Co To

Aunque la zona no es extensa, Co To goza de una importante posición estratégica, al ser un puesto avanzado que protege el sagrado mar del Noreste y las islas de la Patria. El origen del topónimo Co To probablemente también esté asociado con esta ubicación especial.

Las dos palabras Co To aparecieron en documentos después de 1889.

Co To no es una isla, sino un archipiélago que incluye varias islas con nombre, como la isla grande de Co To, la isla pequeña de Co To, Thanh Lan, Sam Chau, Vang Chau, Ly Nhu, Chin San, Ma Chau, la isla Chan o también conocida como isla Tran. Según los libros "Dai Nam Thuc Luc", "Kham Dinh Dai Nam Hoi Dien Su Le", "Quoc Trieu Chinh Bien Toat Yeu", "Cac Tong, Xa, Phu, Huyen, Chau a finales del siglo XIX" y la revista Nam Phong, antes de 1889, el nombre Co To no aparecía en los libros de historia.

Anteriormente, Co To se llamaba Chang Son (Montaña Chang). Según el libro "Anales Imperiales de Dai Nam", la zona marítima de Chang Son, desde el reinado del rey Gia Long hasta el del rey Minh Mang, fue saqueada con frecuencia por piratas extranjeros. En ocasiones, llegaron a reunir hasta 60 barcos con armas. Al ver barcos vietnamitas, inmediatamente procedieron a robar y matar gente. En 1832, Nguyen Cong Tru, gobernador de Hai An (incluyendo Hai Duong y An Quang), solicitó a la corte que estableciera una aldea, nombrara un administrador y cambiara el nombre a Huong Hoa. Poco después, la dinastía Nguyen recaudó impuestos y estableció una guarnición en Huong Hoa para protegerse de los piratas.

En agosto del año de Nham Tuat (1834), el rey Minh Mang emitió un edicto: «Es necesario enviar tropas a Chang Son, guarida del enemigo». A raíz de esta evaluación, la corte incrementó el armamento, estableció más fuertes y batallones (un batallón es una unidad armada del ejército con una fuerza de 100 soldados). En cuanto a las fuerzas, el rey Nguyen ordenó la construcción de cuatro fuertes en la aldea de Vung (actual Ngoc Vung), Cat Hai, Vinh Thuc y Chang Son. La provincia de Quang Yen también reclutó más soldados para establecer equipos de patrullaje, que incluían la protección de Chang Son.

En julio de Mau Tuat (1838), el gobernador Nguyen Cong Tru dirigió personalmente a los soldados a Chang Son para reprimir a los piratas. Tras la batalla, el rey Minh Mang los recompensó. Posteriormente, Nguyen Cong Tru continuó reclutando a 180 soldados y civiles para fundar la aldea de Huong Hoa. En agosto de Canh Ty (1840), el rey emitió un edicto que establecía que Chang Son era una ruta marítima bastante larga con olas y vientos inusuales. Anualmente, de enero a julio, la provincia de Quang Yen debía enviar soldados a patrullar el mar. La provincia de Quang Yen debía enviar personal y barcos a Chang Son una vez al mes. Basándose en el informe de Nguyen Cong Tru: «Huong Hoa tiene una gran extensión territorial y poca población», en marzo de Tan Suu (1841), la corte fundó Bao Chang Son. Se reclutaron 140 soldados en la isla para proteger el mar y generar ingresos.

Co To se compara con un cinturón de islas, un puesto avanzado que protege el mar, las islas y el continente de la Patria.

Los topónimos Chang Son o Huong Hoa ya no se utilizan, y fueron reemplazados por Co To. En el libro "Diccionario Chino-Vietnamita-Francés", publicado por la librería Trung Hoa Thien Ban en 1931, en la página 51, se incluye una anotación para las palabras "co" y "to", como sigue: "Co" y "to" tienen hasta seis significados. Cada significado se corresponde con un tipo de carácter chino: "co" significa cinturón y "to" significa tranquilidad. Por lo tanto, Co To es un cinturón insular pacífico compuesto por numerosas islas, casi el más externo del sistema insular del Golfo de Tonkín, como una barrera nacional. Co To es un cinturón insular sólido e inamovible.

Durante el período colonial francés, Co To era una comuna en 5 comunas del distrito de Ha Coi, distrito de Hai Dong, provincia de Hai Ninh. Cuando Japón dio un golpe de estado, Francia regresó para ocupar la isla de Co To. En septiembre de 1946, la Compañía Ky Con trajo tropas de Hon Gai utilizando el recién capturado buque de guerra de la Armada Francesa Le Creyac para atacar el fuerte de Co To. A finales de 1955, el ejército francés se retiró de Co To. Después de eso, durante un tiempo, Co To fue una comuna del distrito de Mong Cai, luego una comuna especial bajo la provincia de Quang Ninh . Desde 1964, la comuna se ha fusionado con el distrito de Cam Pha. En 1994, el Gobierno cambió el nombre del distrito de Cam Pha a distrito de Van Don y al mismo tiempo separó el archipiélago de Co To para establecer el distrito insular de Co To. El topónimo Co To se ha mantenido intacto hasta ahora.

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