¿Qué pasaría si todos en la Tierra encendieran las luces al mismo tiempo?

(Dan Tri) - Si todos en el mundo encendieran las luces al mismo tiempo, veríamos un ligero aumento en el consumo de electricidad, pero el cielo sería mucho más brillante y no habría más estrellas en el cielo nocturno.

Esta imagen compuesta muestra cómo se ven las luces en toda la Tierra por la noche. Las áreas blancas brillantes representan ciudades con mayor población (Imagen: NASA).

La electricidad es la energía que la mayoría de la gente en el mundo utiliza para iluminarse, por lo que el mayor impacto si todos encendieran sus luces al mismo tiempo sería un aumento en la demanda de electricidad.

La electricidad es una forma de energía que se genera a partir de muchos tipos diferentes de combustibles.

Una central eléctrica es un lugar donde se genera electricidad a partir de fuentes como carbón, gas natural, uranio, agua, viento y luz solar. Esta electricidad se transmite a una red de transmisión y distribución, llamada red eléctrica, que la suministra a hogares y empresas.

Para mantener la estabilidad de la red, la electricidad debe suministrarse según demanda. Cuando alguien enciende una luz, consume electricidad de la red. Los generadores deben devolver inmediatamente una cantidad equivalente de electricidad a la red. Si el sistema se desequilibra, incluso por unos segundos, puede producirse un apagón.

Los operadores de sistemas eléctricos utilizan sensores y computadoras sofisticados para monitorear la demanda de electricidad, de modo que puedan aumentar o disminuir la producción de energía según sea necesario.

La demanda total de electricidad, conocida como carga, varía considerablemente según la hora y la estación. Para comprenderlo mejor, compare cuánta electricidad consume su hogar durante el día y la noche, o durante una ola de calor de verano y un día fresco de otoño.

Respondiendo al aumento de la demanda

Si todos en el mundo encendieran sus luces al mismo tiempo, la demanda de electricidad se dispararía. Las centrales eléctricas tendrían que aumentar su generación rápidamente para evitar fallos del sistema. Sin embargo, cada central responde a los cambios en la demanda de forma diferente.

Las centrales eléctricas de carbón y nucleares pueden suministrar mucha electricidad la mayor parte del tiempo, pero si deben cerrarse por mantenimiento o tienen algún problema, puede tardar horas en volver a funcionar. Además, responden con lentitud a los cambios de carga.

Las centrales eléctricas que funcionan con gas natural pueden responder más rápidamente a los cambios de carga, por lo que a menudo se eligen para satisfacer los períodos pico de demanda de electricidad, como los días calurosos de verano.

Las fuentes de energía renovables, como la solar, la eólica y la hidroeléctrica, son menos contaminantes, pero más difíciles de controlar. Esto se debe a que el viento no siempre sopla a la misma velocidad y el sol no es constante en la mayoría de los lugares.

Los operadores de la red eléctrica utilizan grandes dispositivos de almacenamiento para equilibrar el flujo de electricidad según la demanda. Sin embargo, actualmente es imposible almacenar suficiente electricidad en estos "almacenes" para satisfacer las necesidades de toda una ciudad, ya que serían demasiado caros y se agotarían con demasiada rapidez.

Algunas plantas hidroeléctricas pueden bombear agua a un embalse durante períodos de baja demanda y luego liberar agua del embalse para generar electricidad cuando la demanda es alta.

Afortunadamente, si todos encienden las luces, hay dos factores que evitan un colapso total del sistema.

En primer lugar, no existe una única red eléctrica mundial. La mayoría de los países tienen sus propias redes eléctricas o múltiples redes regionales. Las redes vecinas, como las de Estados Unidos y Canadá, suelen estar interconectadas para que los países puedan transmitir energía a través de sus fronteras.

Sin embargo, se pueden desconectar rápidamente, por lo que incluso si se corta la electricidad en algunas zonas, las probabilidades de que todas las redes dejen de funcionar al mismo tiempo son muy bajas.

En segundo lugar, en los últimos 20 años, las bombillas LED han sustituido a muchos tipos de bombillas antiguas. Los LED funcionan de forma diferente a los diseños de bombillas anteriores y producen más luz por unidad de electricidad, por lo que consumen menos energía de la red eléctrica.

Las estrellas en el cielo están atenuadas.

El cielo nocturno en el Parque Nacional Joshua Tree, California, EE.UU., está contaminado por la luz de las luces artificiales en el Valle de Coachella (Foto: NPS/Lian Law).

A medida que aumenta la intensidad de la iluminación a nivel del suelo, también aumenta el brillo del cielo: la tenue luz que cubre pueblos y ciudades por la noche.

El resplandor celeste se produce cuando la luz se refleja en la niebla y las partículas de polvo del aire, creando un resplandor difuso que oscurece el cielo nocturno. Esta luz es difícil de controlar; por ejemplo, puede reflejarse en superficies brillantes, como las ventanas de los coches y el hormigón.

Además de atenuar las estrellas, la contaminación lumínica puede perjudicar la salud humana al interferir con el ciclo natural de sueño-vigilia del cuerpo. También puede desorientar a insectos, aves, tortugas marinas y otros animales salvajes.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dieu-gi-xay-ra-neu-tat-ca-moi-nguoi-tren-trai-dat-bat-den-cung-luc-20250815011936971.htm