¿Qué pasaría si todos en la Tierra encendieran las luces al mismo tiempo?

(Dan Tri) - Si todos en el mundo encendieran las luces al mismo tiempo, veríamos un ligero aumento en el consumo de electricidad, pero el cielo estaría mucho más brillante y no habría estrellas en el cielo nocturno.

Esta imagen compuesta muestra cómo se ven las luces en todo el planeta durante la noche. Las zonas blancas brillantes muestran las ciudades con mayor población (Imagen: NASA).

La electricidad es la energía que la mayoría de la gente en el mundo utiliza para la iluminación, por lo que el mayor impacto de que todos encendieran sus luces al mismo tiempo sería un aumento repentino en la demanda de electricidad.

La electricidad es una forma de energía que se produce a partir de muchos combustibles diferentes.

Una central eléctrica es un lugar donde se genera electricidad a partir de fuentes como el carbón, el gas natural, el uranio, el agua, el viento y la luz solar. La electricidad se transmite a una red de transmisión y distribución, llamada red eléctrica, que la suministra a hogares y empresas.

Para mantener la estabilidad de la red eléctrica, el suministro eléctrico debe ser constante. Cuando alguien enciende una luz, consume electricidad de la red. Los generadores deben suministrar inmediatamente una cantidad equivalente de electricidad a la red. Si el sistema se desequilibra, aunque sea por unos segundos, puede producirse un apagón.

Los operadores de sistemas eléctricos utilizan sensores y ordenadores sofisticados para controlar la demanda de electricidad, de modo que puedan aumentar o disminuir la potencia suministrada según sea necesario.

La demanda total de electricidad, conocida como carga, varía considerablemente de una hora a otra y de una estación del año a otra. Para comprender esto, compare cuánta electricidad consume su hogar durante el día con la que consume durante la noche, o durante una ola de calor en verano con la que consume durante un día fresco de otoño.

En respuesta al aumento de la demanda

Si todo el mundo encendiera las luces al mismo tiempo, la demanda de electricidad se dispararía. Las centrales eléctricas tendrían que aumentar su producción muy rápidamente para evitar un colapso del sistema. Sin embargo, cada central responde a los cambios en la demanda de manera diferente.

Las centrales de carbón y nucleares pueden suministrar mucha electricidad la mayor parte del tiempo, pero si tienen que parar por mantenimiento o sufren algún problema, pueden tardar horas en volver a estar operativas. Además, su respuesta a los cambios de demanda es lenta.

Las centrales eléctricas de gas natural pueden responder más rápidamente a los cambios de carga, por lo que a menudo se eligen para satisfacer los períodos de máxima demanda, como los días calurosos de verano.

Las fuentes renovables de electricidad, como la solar, la eólica y la hidroeléctrica, contaminan menos, pero son más difíciles de controlar. Esto se debe a que el viento no siempre sopla a la misma velocidad y la radiación solar es irregular en la mayoría de los lugares.

Los operadores de la red eléctrica utilizan grandes sistemas de almacenamiento para equilibrar el flujo de electricidad a medida que la demanda aumenta y disminuye. Sin embargo, actualmente es imposible almacenar suficiente electricidad en estos sistemas para satisfacer las necesidades de toda una ciudad, ya que resultarían demasiado costosos y se agotarían con demasiada rapidez.

Algunas centrales hidroeléctricas pueden bombear agua a un lago durante los períodos de baja demanda y luego liberar agua del lago para generar electricidad cuando la demanda es alta.

Afortunadamente, si todos encienden las luces, hay dos factores que evitan un colapso total del sistema.

En primer lugar, no existe una única red eléctrica mundial. La mayoría de los países tienen sus propias redes eléctricas o varias redes regionales. Las redes vecinas, como las de Estados Unidos y Canadá, suelen estar interconectadas para que los países puedan transferir energía a través de las fronteras.

Sin embargo, se pueden desconectar rápidamente, por lo que incluso si se corta la energía en algunas áreas, las posibilidades de que toda la red se caiga al mismo tiempo son muy bajas.

En segundo lugar, en los últimos 20 años, las bombillas LED han sustituido a muchos tipos de bombillas antiguas. Los LED funcionan de forma diferente a los diseños de bombillas anteriores y producen más luz por unidad de electricidad, por lo que consumen menos energía de la red eléctrica.

Las estrellas en el cielo se ven tenues.

El cielo nocturno del Parque Nacional Joshua Tree, California, EE. UU., está contaminado por la luz artificial del Valle de Coachella (Foto: NPS/Lian Law).

A medida que aumenta la intensidad de la iluminación terrestre, también lo hace el brillo del cielo: esa luz tenue que cubre pueblos y ciudades por la noche.

El brillo celeste se produce cuando la luz se refleja en la niebla y las partículas de polvo en el aire, creando un resplandor difuso que oscurece el cielo nocturno. Esta luz es difícil de controlar; por ejemplo, puede reflejarse en superficies brillantes como las ventanas de los coches y el hormigón.

Además de atenuar el brillo de las estrellas, la contaminación lumínica puede perjudicar la salud humana al interferir con el ciclo natural de sueño-vigilia del cuerpo. También puede desorientar a insectos, aves, tortugas marinas y otros animales salvajes.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dieu-gi-xay-ra-neu-tat-ca-moi-nguoi-tren-trai-dat-bat-den-cung-luc-20250815011936971.htm