La inteligencia artificial (IA) es una preocupación importante en Silicon Valley. No todos los despidos del último año han estado directamente relacionados con la IA. Sin embargo, los recientes recortes de empleo se producen después de que las empresas tecnológicas anunciaran importantes inversiones en IA para reasignar recursos, y cada vez más empresas han citado la IA como motivo para replantear su plantilla.
La continua agitación laboral en la misma industria que creó la IA podría generar más incertidumbre, ya que se espera que la tecnología transforme el panorama empresarial más amplio en los próximos años.
Más de 5.500 trabajadores tecnológicos fueron despedidos en menos de dos semanas en 2024
Desde startups hasta grandes tecnológicas, los recortes son masivos. Gigantes como Google y Amazon han anunciado despidos masivos que afectan a miles de personas en diversas divisiones. La noticia llega meses después de que ambas compañías anunciaran inversiones multimillonarias en la startup de inteligencia artificial Anthropic.
También esta semana, la plataforma social Discord anunció que despediría al 17% de sus empleados. Unity Software, creadora de la tecnología utilizada en juegos móviles populares como Pokémon Go, recortará el 25% de su plantilla. La aplicación de aprendizaje de idiomas Duolingo anunció el despido de aproximadamente el 10% de sus trabajadores contratados.
En total, más de 5.500 trabajadores tecnológicos perdieron sus empleos en menos de dos semanas en 2024, según datos compilados por Layoffs.fyi.
La última ronda de recortes en el sector tecnológico se produce después de dos años increíblemente dolorosos para la industria, marcados por la pérdida de cientos de miles de puestos de trabajo.
Según Layoffs.fyi, la industria tecnológica verá alrededor de 262.682 despidos en 2023 y 164.696 en 2022.
Vivir con miedo a la IA
Roger Lee, fundador del sitio web Layoffs.fyi, dijo a CNN que muchas empresas tecnológicas todavía están tratando de "solucionar el exceso de contrataciones durante la pandemia".
El brote de COVID-19 ha provocado un aumento repentino de la demanda de servicios digitales, ya que personas de todo el mundo se ven obligadas a trabajar, socializar y comprar desde casa. En ese contexto, la industria tecnológica ha experimentado una intensa contratación.
Sin embargo, a medida que las restricciones se suavizaron en los años siguientes y surgió una incertidumbre macroeconómica más amplia, la industria tecnológica sufrió su mayor caída desde la crisis de las puntocom en 2000 y se vio obligada a recortar decenas de miles de empleos sucesivamente.
Si bien el entorno de altas tasas de interés y la crisis tecnológica han durado más de lo esperado, Lee dijo que "cada vez más empresas tecnológicas están citando la IA como motivo de despidos".
El año pasado, empresas como Chegg, IBM y Dropbox afirmaron que el auge de la IA era un motivo para replantear los recursos humanos. Más recientemente, Duolingo e incluso Google han sugerido lo mismo, buscando movilizar recursos para capitalizar el auge de la IA.
Si bien aún está por verse el impacto total de la IA en el mercado laboral, los investigadores predicen que cientos de millones de empleos a nivel mundial podrían verse afectados, a pesar del potencial de crear empleos nuevos y diferentes en el futuro.
En una nota de marzo de 2023, los economistas de Goldman Sachs dijeron que alrededor de 300 millones de empleos a tiempo completo en todo el mundo podrían perderse o reducirse debido al auge de la tecnología de IA, y los trabajos de “cuello blanco” parecen ser los que corren mayor riesgo.
Una investigación independiente también encontró que los empleos de las mujeres podrían verse afectados desproporcionadamente por la adopción corporativa de IA en los próximos años.
Mientras continúan los despidos en la industria tecnológica, activistas e incluso legisladores siguen de cerca el asunto. Según Parul Koul, ingeniero de software de Google y presidente del sindicato Alphabet, los empleados de Google despedidos se sorprendieron al recibir la noticia por correo electrónico.
Koul criticó los despidos como "innecesarios y contraproducentes", mostrando "codicia corporativa".
“Los despidos generan caos e inestabilidad en el lugar de trabajo y obligan a los trabajadores a trabajar menos”, añadió Koul. Dijo que incluso quienes no han perdido su empleo “trabajan con el temor constante de ser los siguientes”.
Por su parte, Google defendió los recortes, argumentando que ayudan a los equipos a ser más eficientes y a tener un mejor rendimiento. Está apoyando a los empleados afectados a encontrar nuevos puestos en Google y más allá.
Mientras tanto, algunos legisladores criticaron los informes sobre el impacto desigual que tuvieron los despidos en el sector tecnológico en ciertos empleados.
Una coalición de más de dos docenas de legisladores, encabezada por los representantes demócratas Emanuel Cleaver, de Misuri, y Barbara Lee, de California, expresó su preocupación por "el impacto de los despidos generalizados en la industria tecnológica y su impacto desproporcionado en las comunidades y mujeres afroamericanas" en una carta dirigida a la secretaria de Trabajo interina de EE. UU., Julie Su, a finales del mes pasado, según CNN.
Los legisladores instan al Departamento de Trabajo de EE. UU. a que preste más atención a los despidos masivos en curso y haga más para proteger a los trabajadores con mayor riesgo de perder sus medios de vida.
(Según CNN)
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