El arte único de hacer cabezas de león.

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Los trajes de danza del león y el dragón son comunes en festivales, festividades e inauguraciones, especialmente durante el Festival del Medio Otoño y el Año Nuevo Lunar. Simbolizan buena fortuna, felicidad y prosperidad, y anuncian eventos auspiciosos. En Thai Nguyen , impulsados por la pasión por este arte, un grupo de jóvenes ha investigado y aprendido de forma independiente a fabricar cabezas de danza del león y el dragón de forma sistemática y profesional. Actualmente, este es el único lugar de la provincia que produce cabezas de danza del león y el dragón artesanales a gran escala.

Siguiendo la bulliciosa callejuela, encontramos el taller de artesanía de cabezas de león (en el Grupo 2, distrito de Tan Thinh, ciudad de Thai Nguyen), propiedad del Sr. Doan Thanh Tung. En una casa de unos 100 ^metros cuadrados, el Sr. Tung, propietario y también director de la Compañía de Danza del León Long Nghia Duong, junto con sus miembros, preparaban diligentemente el último lote de productos para entregarlos al mercado a tiempo para el Festival del Medio Otoño.

Además de quedar abrumados por las coloridas cabezas de león cuidadosamente ordenadas esperando ser entregadas a los clientes, nos presentaron una gran cantidad de materiales para hacer cabezas de león artesanales de ratán y bambú, así como gasa, papel, plumas, etc. Las cabezas de león recién hechas a mano, cubiertas con una gasa blanca translúcida, se colocaron sobre estantes, esperando que se seque el pegamento antes de cubrirlas con papel y pasar a los siguientes pasos.

La mayoría de las personas están familiarizadas con las cabezas de danza del león en una variedad de colores vibrantes, pero la vista de cabezas de danza del león enmarcadas y cubiertas con mosquiteros es probablemente algo que pocas personas han tenido la oportunidad de ver de primera mano.

En 2022, Tung y sus hermanos fueron a la provincia de Dong Thap para aprender el oficio de hacer cabezas de león artesanales. Cada uno aprendió un paso diferente del proceso.

Aunque los materiales utilizados son ratán, bambú y papel, hacer una cabeza de león no es tarea fácil. Cada persona debe realizar cada etapa con meticulosidad, prestando atención a cada pequeño detalle para que los coloridos leones conserven su espíritu y se mantengan firmes y fuertes después de la danza.

Según el Sr. Tung: Las etapas desde el moldeado, la torsión del marco, el tejido, el pegado del papel hasta el coloreado del fondo y el dibujo de los patrones requieren diligencia, paciencia y meticulosidad por parte del artesano; por lo tanto, el artesano debe ser como un verdadero artista. Además, la coordinación de colores y decoraciones desde la cabeza hasta la cola del león es fundamental para realzar el espíritu, la valentía y la majestuosidad de esta criatura mítica.

El Sr. Nguyen Viet Sang, miembro de la Compañía de Danza del León y el Dragón Long Nghia Duong, dobla cuidadosamente los palos de ratán para crear el marco de la cabeza del león, el primer paso en el proceso de creación de la cabeza del león.

Estos artesanos preparan un marco según las dimensiones estándar, luego tejen y doblan el ratán para crear cada parte de la cabeza de león. Un marco satisfactorio debe garantizar un atractivo estético y líneas claras para facilitar los pasos posteriores.

El proceso de pegar la gasa y el papel también requiere que el artesano pegue el papel de forma que la superficie quede lisa. Incluso un pequeño defecto puede afectar el pegado de la gasa y el papel, así como la pintura decorativa. El pegamento utilizado se elabora con almidón de yuca cocida, como se ha hecho durante siglos.

El siguiente paso es pintar el león, lo que requiere la concentración del artista y mucha práctica para poder dibujar las líneas tan suaves y gráciles y que capturen el espíritu de la criatura mítica.

Para dibujar un hermoso traje de danza del león, es necesario comprender los colores, sus combinaciones y el tipo de león. Dibujar los ojos es el paso más difícil; cada par debe transmitir su propia expresión. Ya sea fuerte, feroz o gentil, todo se refleja en sus ojos. Lo más destacado de la máscara es su amplia y desenfadada sonrisa.

La cabeza del león representa los cuatro rasgos auspiciosos de los Cuatro Animales Sagrados: mandíbula de dragón, nariz de león, cejas de fénix y cola de tortuga en la nuca. Además, cerca de los bordes se encuentran espinas que se asemejan a aletas de pez, ya que los peces (o carpas) simbolizan el éxito y el progreso (por ejemplo, un pez saltando por la puerta del dragón, un pez transformándose en dragón). El diseño de la cabeza del león enfatiza los rasgos distintivos de los Cuatro Animales Sagrados para otorgarle una apariencia majestuosa y poderosa, a la vez que se mantiene en consonancia con las creencias tradicionales de la comunidad.

Los leones son de muchos colores: blanco, amarillo, rojo, verde y negro. Las tres cabezas de león más populares son la blanca, la roja y la negra. Estas tres cabezas suelen bailar juntas, simbolizando el "Juramento de Hermandad en el Jardín de los Melocotones": el león de cara amarilla y barba blanca (Liu Bei), el león de cara roja y barba negra (Guan Yu) y el león de cara negra y barba negra (Zhang Fei).

El paso final para completar la cabeza del león es pegar el pelaje, hacer la barba y colocar la cola. Para que el cuerpo luzca elegante, se debe usar una tela brillante con lentejuelas. Con esta tela, el león brillará con la luz del sol o artificial.

Cada producto es elaborado meticulosamente por los miembros. Las cabezas de león cobran vida con exquisito detalle. Una cabeza de león terminada, además de sus hermosos colores y forma, debe tener ojos expresivos, una boca feroz pero alegre, ser compacta, ligera, duradera y resistente a los impactos para que los estudiantes puedan realizar rutinas desafiantes como "León escalando el valle de los ciruelos en flor", "Verde bambú" y "León jugando con una pelota"...

Cada cabeza de león tarda entre 5 y 10 días desde su diseño hasta su finalización, por lo que los clientes suelen hacer sus pedidos con antelación. Tras más de un año, el taller ha vendido cientos de cabezas de león a mercados tanto dentro como fuera de la provincia. Durante la temporada alta, los miembros a veces tienen que trasnochar para asegurar la entrega de los pedidos. Cada cabeza de león artesanal se vende por entre 4 y 6 millones de VND.

A pesar del calor sofocante y el ajetreo laboral, el ambiente aquí es muy alegre. Quienes fabrican cabezas de león parecen verlo no solo como un medio de vida, sino también como una forma de expresar su amor y emociones a través de estos materiales aparentemente inanimados, que alegran tanto a niños como a adultos cada Festival del Medio Otoño.

Aunque la fabricación tradicional de cabezas de león no genera grandes ingresos, los artesanos de aquí son apasionados por su trabajo. En medio del bullicio de la ciudad, este pequeño taller aún cuenta con gente que trabaja incansablemente día y noche con pasión.

Hace más de cien años, el arte de la danza del león, el dragón y el unicornio se introdujo en Vietnam, y la artesanía de la fabricación de cabezas de león se desarrolló en consecuencia. Utilizando únicamente secciones de bambú y ratán, talladas, moldeadas y ensambladas, expresan plenamente el espíritu majestuoso, poderoso, digno y alegre de las criaturas míticas de esta forma de arte.

El arte de la danza del león, o las propias cabezas de león, es una forma de arte esencial, profundamente arraigada en la cultura vietnamita. Tung y estos jóvenes lo comprenden y continúan preservando, difundiendo y enriqueciendo la vida cultural y espiritual de la comunidad contribuyendo a esta tradición.