Este equipo de astrónomos ha encontrado huellas químicas únicas de estrellas en el halo de la Vía Láctea, después de utilizar la potencia combinada de dos de los telescopios terrestres más grandes del mundo .
Foto ilustrativa. Fuente: Shutterstock
Utilizando el Telescopio Espectróscopico Multiobjeto de Gran Cielo (LAMOST) en China y el Telescopio Subaru en Hawaii, las imágenes muestran que las primeras estrellas podrían haber tenido 260 veces la masa del Sol.
Su investigación, publicada el miércoles en la revista Nature, también proporciona la primera evidencia observacional de que las estrellas terminaron sus vidas en una explosión inusual, bastante diferente de las explosiones de supernovas que conocemos hoy.
El físico teórico Avi Loeb de la Universidad de Harvard, que no participó en la investigación, calificó eldescubrimiento como “extremadamente importante para confirmar nuestra teoría de la primera generación de estrellas”.
Las estrellas de primera generación se encuentran entre los mayores misterios sin resolver del universo, afirmó Loeb. Los científicos predicen que se formaron a partir del gas primordial tras el Big Bang y que estaban compuestas únicamente de hidrógeno y helio.
La teoría astronómica también sugiere que estos cuerpos antiguos pueden haber tenido masas equivalentes a cientos de soles y haber experimentado una única explosión local cuando murieron.
Las estrellas de primera generación tienen una vida corta y son muy difíciles de detectar, dejando únicamente firmas químicas en la siguiente generación de estrellas.
Zhao Gang, de los Observatorios Astronómicos Nacionales de China, y sus colegas examinaron los espectros de más de cinco millones de estrellas recolectados por LAMOST.
La información incluía la composición química, la temperatura, el brillo y otras propiedades clave que los científicos compararon hasta encontrar un candidato, denominado LAMOST J1010+2358.
La estrella se encuentra a unos 3300 años luz de la Tierra, en el halo galáctico, y presenta un contenido extremadamente bajo de metales. El equipo comparó su espectro con modelos teóricos y concluyó que probablemente se formó en una nebulosa remanente de una estrella de primera generación con una masa equivalente a 260 soles.
A diferencia de las explosiones estelares en universos posteriores, que colapsan en estrellas de neutrones o agujeros negros, la explosión de la estrella madre LAMOST J1010+2358 implicó la creación de sus electrones de antimateria y positrones, explicó Loeb.
Quoc Thien (Según SCMP)
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