La selección nacional vietnamita está a punto de enfrentarse a un portero de primer nivel que anteriormente jugó en la Premier League inglesa.

La selección nacional de Vietnam se enfrentará a Filipinas en el Estadio Memorial Rizal el 16 de noviembre, en el partido inaugural de la segunda ronda de las eliminatorias del Mundial de 2026.

En comparación con las selecciones nacionales de Vietnam, Tailandia, Malasia o Indonesia, la selección filipina ha retrocedido en los últimos años, quedando frecuentemente eliminada en las primeras fases de las eliminatorias de la Copa AFF y del Mundial. Sin embargo, el equipo apodado "Los Azkals" sigue siendo formidable, con estrellas que juegan en Europa. Entre ellas, destaca el portero Neil Etheridge.

Nacido en 1990, Neil Etheridge tiene ascendencia filipina, pero ha pasado toda su carrera jugando al fútbol en Inglaterra. El portero de 33 años formó parte de la cantera del Chelsea antes de fichar por la del Fulham y comenzar su carrera profesional.

El portero Neil Etheridge durante su etapa en el Cardiff City

En sus 15 años de carrera, Neil Etheridge ha jugado para varios clubes ingleses, principalmente en la mitad inferior de la Premier League, como Fulham, o en el Championship y League Two, como Cardiff City, Birmingham City, Walsall, Oldham Athletic y Charlton Athletic.

El mayor logro de Neil Etheridge en su carrera fue ayudar al Cardiff City a ascender a la Premier League en 2018. El portero filipino tuvo un buen desempeño consistente en el Campeonato inglés, disputando 45 partidos (de 46) y ayudando al Cardiff City a terminar segundo en la liga con solo 39 goles recibidos.

Las espectaculares paradas de Neil Etheridge y su preciso juicio sobre la trayectoria del balón llevaron al equipo galés a superar a una serie de fuertes oponentes y asegurar un lugar en la Premier League.

Aunque el Cardiff City descendió a la Championship tras tan solo una temporada en la Premier League, Neil Etheridge seguía siendo muy valorado por sus 38 apariciones y numerosas paradas impresionantes. Esta fue también la única temporada que el portero filipino jugó en la máxima categoría del fútbol inglés.

Neil Etheridge juega actualmente en el Birmingham City.

Posteriormente, Neil Etheridge se trasladó al Birmingham City y actualmente se encuentra en su quinta temporada con el club de Midlands.

Sin embargo, el portero solo se aseguró un puesto como titular en su primera temporada, antes de una breve etapa en las categorías inferiores del Birmingham, y a su regreso, fue relegado a un puesto de suplente del portero titular John Ruddy. Esta temporada, Neil Etheridge aún no ha disputado ningún partido.

Curiosamente, el portero filipino está actualmente bajo el mando de Wayne Rooney. El exjugador del Manchester United fue nombrado entrenador del Birmingham a finales de octubre, junto con un nuevo cuerpo técnico que incluye a Ashley Cole, el legendario exdefensa que jugó en el Chelsea y la selección inglesa.

Volviendo a su carrera con la selección nacional, a pesar de jugar para Filipinas desde 2008, Neil Etheridge sólo ha jugado 46 partidos para "Los Azkals" en los últimos 15 años, con un promedio de 3 partidos por año, lo que es relativamente poco.

El problema no es el talento de Neil Etheridge, sino que el portero juega en Inglaterra, mientras que los torneos en los que participa la selección filipina, como la Copa AFF y la Copa Asiática, se celebran a finales y principios del año natural. Este es también el periodo en el que los calendarios de la Premier League y la Championship inglesas alcanzan su máximo nivel de exigencia e intensidad.

Por eso Neil Etheride rara vez juega con la selección nacional. Solo juega un número limitado de partidos cuando la Federación Filipina de Fútbol consigue convencer a su club para que lo libere.

Neil Etheridge es un pilar de apoyo para Filipinas.

Sin embargo, Neil Etheridge tuvo un encuentro con la selección nacional vietnamita en la Copa AFF de 2010. Hace trece años, en el Estadio My Dinh, en un partido de la fase de grupos, las atajadas acrobáticas de Neil Etheridge ayudaron a Filipinas a asegurar una sorprendente victoria por 2-0 contra el campeón defensor, Vietnam.

Después de 13 años, Neil Etheridge ya no es el joven talento que fue a los 20. El portero filipino tiene ahora 33 años, una edad considerada "madura" para un portero. Además, ha acumulado una gran experiencia durante su etapa en Inglaterra.

La clase y el talento de Neil Etheridge serán la base para que Filipinas se mantenga firme ante Vietnam el 16 de noviembre, cuando ambos equipos se enfrenten en el césped artificial del Estadio Memorial Rizal.

Enlace de origen: https://thanhnien.vn/doi-tuyen-viet-nam-sap-doi-dau-thu-mon-dang-cap-tung-choi-o-ngoai-hang-anh-185231106203917721.htm