Antes de la reunión de líderes del G7 en la ciudad japonesa de Hiroshima, algunos de los mayores fabricantes de chips del mundo , incluidos Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), Samsung Electronics de Corea del Sur, así como Intel Corp. y Micron Technology de los Estados Unidos, han llegado a acuerdos para invertir miles de millones de dólares en Japón, mejorando la posición y el papel del país en la industria de los chips y la cadena de valor global de los semiconductores.
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| El primer ministro japonés, Kishida (centro), y el ministro de Economía , Comercio e Industria, Yasutoshi Nishimura (tercero desde la izquierda), posan para una foto con los líderes de las principales empresas mundiales de fabricación de chips en la Cumbre del G7. (Fuente: Kyodo) |
Japón "vuelve al buen camino"
Como parte del acuerdo, Micron Technology anunció una inversión de hasta 500 000 millones de yenes (3600 millones de dólares) en los próximos años, con el apoyo del gobierno japonés. La compañía afirmó que la planta de Hiroshima impulsará la próxima ola de innovación en chips avanzados, como los chips de memoria de 1 nodo gamma, cuya producción se prevé que comience en 2025.
En un comunicado, el primer ministro Kishida Fumio calificó la inversión de Micron Technology como "un excelente ejemplo del modelo de cooperación entre Japón y Estados Unidos en la fabricación de semiconductores".
La nueva empresa japonesa de Micron contrasta marcadamente con su problemática relación con China, donde el año pasado la compañía disolvió su equipo de diseño de chips en Shanghái, a pesar de que la segunda economía más grande del mundo representa el 11% de sus ventas. Los productos de Micron están siendo investigados por Pekín por motivos de seguridad nacional.
Gareth Leather, economista de Capital Economics en Londres, dijo que el atractivo de Japón para los fabricantes de chips se debía a los esfuerzos de aliados como Estados Unidos, la Unión Europea (UE) y el Reino Unido.
Japón fue en su día un actor clave en la industria mundial de semiconductores, representando más de la mitad de la cuota de mercado en 1988, pero desde entonces, según los expertos, Taiwán ha asumido esa posición. Taiwán produce actualmente la mayoría de los semiconductores del mundo, incluido el 80 % de los chips más avanzados.
Sin embargo, las crecientes tensiones geopolíticas entre las dos superpotencias, Estados Unidos y China, están empujando a los países desarrollados a diversificar sus suministros de chips más allá de Taiwán.
TrendForce, un proveedor global de inteligencia del mercado tecnológico, predice que la capacidad de procesamiento de chips avanzados de Taiwán caerá al 71% para 2025, un 9% menos que en 2022.
Conteniendo el poder de China
El año pasado, el presidente Joe Biden firmó la "Ley de Ciencia y Chips", que otorga 52 000 millones de dólares en fondos para la investigación y la fabricación de chips en China. Las empresas que reciban estos fondos tendrán prohibido construir fábricas de chips en China durante 10 años, una medida que se considera ampliamente destinada a frenar el auge de la alta tecnología en la segunda economía más grande del mundo.
En marzo de 2022, el gobierno de Estados Unidos también propuso establecer una alianza de la industria de semiconductores con socios asiáticos, incluidos Corea del Sur, Japón y Taiwán (China), para aprovechar las fortalezas de cada miembro, dominar todas las áreas clave de la cadena de valor y sacudir la posición de China en la cadena de suministro global de chips.
La alianza celebró su primera reunión en febrero de 2023, centrándose en la resiliencia de la cadena de suministro de semiconductores y la cooperación futura.
A medida que los cuatro socios profundizan su cooperación, TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, anunció el 18 de mayo que seguirá invirtiendo en Japón. La compañía ha construido una fábrica en Japón en colaboración con Sony Corp.
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| TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, anunció el 18 de mayo que seguirá invirtiendo en Japón. (Fuente: Reuters) |
En una conferencia de prensa habitual el 19 de mayo, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Wang Wenbin, dijo que la Ley de “Ciencia y Chips” de Estados Unidos mostraba cómo Washington estaba usando su poder para obligar a sus aliados a seguir su ejemplo.
Según el Financial Times , en la Cumbre del G7, que comienza el 19 de mayo y termina el 20 de mayo, se espera que el primer ministro Kishida y el presidente Biden anuncien un acuerdo de 70 millones de dólares para capacitar a 20.000 ingenieros de chips en 11 universidades de Estados Unidos y Japón, incluidas muchas universidades prestigiosas como la Universidad de Purdue, la Universidad de Hiroshima y la Universidad de Tohoku.
Mientras tanto, el primer ministro Kishida y el canciller británico Rishi Sunak acordaron que Japón y el Reino Unido cooperarán en la investigación y el desarrollo de semiconductores e intercambiarán habilidades, como parte de una nueva asociación estratégica global llamada "Acuerdo de Hiroshima".
El año pasado, Gran Bretaña impidió que una filial holandesa de una empresa china adquiriera el mayor fabricante de semiconductores de Gran Bretaña, Newport Wafer Fab, por razones de seguridad nacional.
Según Gary Ng, economista senior para Asia y el Pacífico del banco de inversión francés Natixis, a medida que Estados Unidos y sus aliados presionan para aumentar la producción nacional de semiconductores para aislar a China, esto podría tener implicaciones para la segunda economía más grande del mundo.
Por ahora, sin embargo, Estados Unidos y sus aliados parecen estar centrándose en “contener el avance tecnológico de China y reequilibrar la capacidad de fabricación”, en lugar de pedir a los fabricantes de chips que abandonen China.
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