¿Cómo se curan los animales salvajes?

(Dan Tri) - A menudo pensamos que la curación es un privilegio humano, asociado con los médicos, las recetas y la tecnología médica moderna.

Sin embargo, cada vez más investigaciones demuestran que los animales salvajes también son capaces de automedicarse con ingredientes disponibles en la naturaleza. Aunque no cuentan con hospitales ni farmacias, saben cómo cuidar de su cuerpo a su manera.

Ilustración: Getty

Un caso reciente que ha acaparado titulares es el de un orangután de Sumatra llamado Rakus. Los científicos lo grabaron masticando hojas del árbol Akar Kuning, una planta utilizada en la medicina tradicional para tratar la disentería, la malaria y la diabetes. Luego se aplicó la savia en una herida en la cara. Esta acción se repitió varias veces.

La herida finalmente sanó sin infección. Se cree que este es el primer caso documentado de un animal salvaje que utiliza activamente una planta bioactiva para tratar una herida.

No solo los orangutanes, sino también muchos otros primates, como chimpancés, monos y gibones de manos blancas, presentan comportamientos similares. Se les ha observado comiendo hojas amargas, masticando corteza de árbol o frotándose sustancias vegetales en el cuerpo.

Se sabe que algunos chimpancés usan insectos para curar heridas e incluso ayudar a otros miembros de su manada. Si bien los científicos aún estudian la eficacia de estos métodos, demuestran una capacidad bastante sofisticada para cuidar de sí mismos.

Los chimpancés fueron captados en cámara mientras se aplicaban insectos en una de sus heridas para curarse (Foto: New Scientist).

Este comportamiento no se limita a los primates; también aparece en muchas otras especies.

Las cabras, por ejemplo, pueden optar por comer plantas con propiedades antihelmínticas para eliminar parásitos. Los loros y otras aves comen arcilla para neutralizar las toxinas de las plantas. Las hormigas mezclan la savia de las plantas con ácido fórmico para crear compuestos antibacterianos que protegen sus nidos. Se cree que algunas orugas comen deliberadamente plantas venenosas para fortalecer su sistema inmunitario o eliminar parásitos.

La pregunta es: ¿Cómo saben estos animales “curar”?

Algunos científicos creen que esto puede ser un comportamiento aprendido durante la vida social, cuando los individuos jóvenes observan e imitan a los adultos.

Otros sugieren que el uso de plantas medicinales puede tener su origen en una respuesta accidental, cuando un animal experimenta alivio del dolor o comodidad después de usar una determinada planta y luego repite el comportamiento.

Parte del comportamiento de autocuración es instintivo, pero en especies con sistemas sociales complejos como los simios o los chimpancés, el aprendizaje y la comunicación juegan un papel importante, dicen los expertos.

Esto sugiere la posibilidad de que la conducta de cuidado de la salud humana pueda haber comenzado en un ancestro común con los primates.

Observar y estudiar el comportamiento de autocuración de los animales puede aportar valiosas lecciones. En este sentido, este comportamiento puede ayudar a los humanos a descubrir posibles sustancias activas desconocidas, en un contexto en el que la resistencia a los antibióticos se está convirtiendo en un problema global y la búsqueda de nuevos fármacos naturales es cada vez más urgente.

Lo más importante es que estos hallazgos nos recuerdan que los animales no son simplemente criaturas instintivas. Son capaces de sentir, aprender y cuidarse a sí mismos.

Una mejor comprensión del comportamiento de las especies que viven con nosotros ayudará a fomentar el respeto y promover un sentido de protección hacia la naturaleza, que no sólo es el hogar de la vida silvestre, sino también el “botiquín” compartido del planeta.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dong-vat-hoang-da-tu-chua-benh-nhu-the-nao-20250804072937650.htm