Turismo oscuro: una forma de ética mal entendida

El turismo oscuro lleva a los visitantes a lugares de tragedias pasadas, a menudo malinterpretadas como curiosidad morbosa o una obsesión con la muerte.

Los lugares que fueron testigos de tragedias, como la central nuclear de Chernóbil, Hiroshima o los Campos de la Muerte en Camboya, atraen a miles de turistas cada año.

Visitar estos lugares se llama turismo oscuro.

Esta tendencia ha desconcertado a muchos investigadores y turistas tradicionales. Se preguntan por qué tanta gente se siente atraída por lugares asociados con un pasado doloroso en lugar de disfrutar de vacaciones en la playa.

El Dr. Philip Stone, fundador del Instituto de Investigación del Turismo Oscuro (iDTR) de la Universidad de Central Lancashire, Reino Unido, afirma que este tipo de turismo se centra principalmente en la conmemoración de los fallecidos a través de museos, exposiciones, monumentos y sitios históricos. Algunos ejemplos famosos de este tipo de turismo incluyen el lugar del genocidio de Tuol Sleng en Camboya, una tristemente célebre prisión bajo el régimen de los Jemeres Rojos; Hiroshima y Nagasaki, ambas bombardeadas con bombas atómicas en 1945; el Bosque de los Suicidios de Aokigahara; y la isla de Hashima, una ciudad fantasma abandonada tras el colapso de la industria carbonífera japonesa.

Perros vagan libremente por el "pueblo fantasma" de Prípiat, en Chernóbil. Foto: Dimitar Dilkoff/Agence France-Presse

Cada visitante tiene su propia razón para participar en este tipo de actividad. Algunos quieren confrontar el dolor del pasado, mientras que otros sienten curiosidad y anhelan aprender más sobre la historia. Ver de primera mano las reliquias de las víctimas del campo de concentración de Auschwitz o leer los nombres de los fallecidos en el Memorial del 11-S puede ayudarles a comprender mejor las pérdidas de la historia.

Sin embargo, el turismo negro no solo evoca tragedias, sino que también plantea interrogantes sobre cómo la sociedad recuerda el pasado y conmemora los acontecimientos dolorosos. No todos están de acuerdo con esta tendencia, por temor a que los lugares trágicos puedan comercializarse. Algunos países también restringen la promoción de imágenes asociadas con recuerdos dolorosos.

A pesar de su creciente popularidad, el turismo oscuro aún se malinterpreta de muchas maneras. Una idea errónea es que los turistas se sienten atraídos por la muerte y el duelo. El Dr. Duncan Light, experto en gestión turística de la Universidad de Bournemouth (Reino Unido), afirma que los estudios demuestran que la mayoría de los turistas que visitan sitios históricos no lo hacen por curiosidad morbosa, sino para aprender, conmemorar sucesos trágicos o rendir homenaje a las víctimas. Muchos también visitan estos lugares para conectar con sus seres queridos fallecidos o explorar su identidad nacional.

"Ninguno de estos motivos es realmente siniestro", afirmó el Dr. Light.

Imágenes de personas que se suicidaron en el bosque de Aokigahara. Foto: Rob Gilhooly

El turismo negro a menudo se confunde con otros tipos de turismo, como el turismo de barrios marginales (visitas a zonas empobrecidas), el turismo de guerra (visitas a zonas de conflicto actuales) o el turismo de peligro (participación en actividades riesgosas como la exploración de cuevas).

Según Dark-Tourism, una guía en línea sobre turismo oscuro, existen muchos conceptos erróneos sobre este tipo de turismo. En esencia, el turismo oscuro es un enfoque consciente y respetuoso de la historia, que ayuda a las personas a comprender mejor los aspectos más oscuros del pasado sin embellecer ni sensacionalizar los acontecimientos.

Una de las cuestiones polémicas es la línea entre la conmemoración y la comercialización. El Dr. Stone argumenta que, si bien los visitantes no se enfrentan directamente a la muerte, sí están expuestos a historias de pérdida. Esto puede llevarlos a reflexionar sobre su propia finitud.

Turistas en el Museo del Genocidio Tuol Sleng, Camboya. Foto: Britannica

Sin embargo, los turistas no siempre muestran respeto por los sitios históricos. Se han producido varios incidentes controvertidos en los que turistas se han tomado selfis o posado de forma inapropiada en el campo de concentración de Auschwitz. Este tipo de turismo desalienta este tipo de comportamiento irrespetuoso. Los museos, monumentos y sitios históricos buscan ser lugares de recuerdo, ayudando a las personas a confrontar el pasado y aprender lecciones para el futuro.

Según el Dr. Stone, el turismo negro es una forma compleja de turismo, con valor histórico y educativo , a la vez que enfrenta controversias éticas y de gobernanza. A pesar de los malentendidos y las opiniones contradictorias, esta tendencia continúa atrayendo a viajeros de todo el mundo, ya que las personas buscan constantemente maneras de conectar con el pasado y reflexionar sobre el sentido de la vida.

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