Tras tres años consecutivos de La Niña, un patrón climático que típicamente enfría las temperaturas globales, El Niño ha regresado, con el Océano Pacífico ecuatorial experimentando temperaturas superiores a la media el mes pasado. Dependiendo de su fuerza, El Niño puede afectar el clima de varias maneras, incluyendo el aumento del riesgo de fuertes lluvias y sequías en algunas partes del mundo, dijo la científica climática de la NOAA Michelle L'Heureux. El cambio climático puede exacerbar o disminuir algunos de los efectos de El Niño, por ejemplo, El Niño puede llevar a temperaturas récord, especialmente en lugares que ya están experimentando temperaturas superiores a la media durante este período. Esta semana, Australia advirtió que El Niño podría estar trayendo días más calurosos y secos al país, que ya tiene un alto riesgo de incendios forestales, mientras que Japón dijo que El Niño fue en parte responsable de su primavera récord.

La Organización Meteorológica Mundial predice una probabilidad del 70-80% de que El Niño se produzca entre julio y septiembre. Foto de la ilustración: Reuters

La NOAA indicó que la influencia de El Niño en Estados Unidos se mantendrá débil durante el verano, pero se intensificará desde finales de otoño hasta la primavera. Para el invierno, se estima un 84% de probabilidad de que El Niño alcance una intensidad superior a la media y un 56% de probabilidad de que alcance su intensidad máxima, lo que provocará que las temperaturas superficiales del mar en el Océano Pacífico oriental superen al menos 1,5 grados Celsius por encima de lo normal. Esto resultará en un clima más húmedo de lo normal en algunas partes de Estados Unidos, desde el sur de California hasta el Golfo de México, mientras que el noroeste del Pacífico y el valle de Ohio serán más secos. El Niño también aumenta la probabilidad de temperaturas superiores a la media en algunas partes de Norteamérica. La actividad de El Niño también se incluyó en el pronóstico de huracanes de la NOAA del mes pasado.

El clima cálido y seco, los primeros indicios de El Niño, preocupa a los productores de alimentos de Asia, mientras que los agricultores de América esperan que las fuertes lluvias alivien el impacto de la grave sequía. El Niño podría reducir la cosecha de invierno de Australia en un 34% desde sus máximos históricos. El fenómeno también está afectando la producción de aceite de palma y arroz en Indonesia, Malasia y Tailandia.

La mayoría de los años más calurosos registrados han ocurrido durante El Niño, que provoca temperaturas superficiales del mar más altas de lo normal en el océano Pacífico central y oriental, cerca del ecuador. El último El Niño tuvo lugar en 2018-2019. A los científicos les preocupa que este verano y el próximo puedan alcanzar temperaturas récord en tierra y mar.

THANH SON (síntesis)