Casi 1.000 manatíes se reúnen para mantenerse calientes

Los manatíes americanos tienen una capa de grasa de unos 2,5 cm de espesor y no pueden soportar temperaturas inferiores a 20 grados centígrados durante largos periodos de tiempo, por lo que a menudo se agrupan en grupos cuando las temperaturas son bajas.

Un número récord de manatíes se congrega en las cálidas aguas del Parque Estatal Blue Spring, Florida, el 21 de enero. Foto: Parque Estatal Blue Spring

El personal y los visitantes del Parque Estatal Blue Spring, en Florida, presenciaron la mayor concentración de manatíes jamás registrada en el lugar, según informó The Independent el 31 de enero. En concreto, el 21 de enero se reunieron alrededor de 932 manatíes, 200 más que el récord anterior de 736 del Año Nuevo de 2024. "Una mañana récord", compartió el personal del parque en una publicación de Facebook.

Los expertos afirman que los manatíes se reúnen en grupos tan grandes para poder apiñarse y mantenerse calientes cuando baja la temperatura del agua. El 21 de enero fue la mañana más fría de la temporada, con temperaturas del agua que alcanzaron tan solo los 14 grados Celsius, según el Club Salva al Manatí.

Durante el invierno de Florida, los manatíes —criaturas de agua dulce y salada que prefieren aguas más tranquilas— pueden tener dificultades para mantenerse calientes. Acurrucarse y compartir el calor corporal es esencial para su supervivencia.

Los manatíes no se mueven por pereza, sino para conservar energía. A pesar de su apariencia regordeta, su capa de grasa tiene solo unos 2,5 cm de grosor. Esto, combinado con su metabolismo lento y su sangre caliente, los hace vulnerables a olas de frío como la que azotó Florida recientemente.

Los manatíes no toleran temperaturas inferiores a 20 °C durante largos periodos. Temperaturas inferiores a 15,5 °C pueden causar afecciones similares a la hipotermia, la neumonía o la congelación en humanos.

El 21 de enero, la temperatura en el cercano río St. John's descendió a unos 14 grados Celsius (54 grados Fahrenheit). Como resultado, los manatíes migraron a los afluentes del parque, que tienen temperaturas anuales de unos 22 grados Celsius (70 grados Fahrenheit). "Esto es muy inusual. Esperaba una gran cantidad, pero no tantos ni tan rápido", dijo Cora Berchem, investigadora de manatíes del Club Save the Manatee.

El frío ha afectado gravemente a los manatíes, pero es alentador ver que tantos encuentran aguas más cálidas en el parque, dijo Berchem. El Parque Estatal Blue Spring se ha convertido en un refugio para los manatíes en las últimas décadas, con una población que ha crecido de 36 en la década de 1970 a más de 700 en la actualidad.

Thu Thao (según Independent )

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