Cerca de 1.000 manatíes se reúnen para resguardarse del frío.

Los manatíes americanos tienen una gruesa capa de grasa, de unos 2,5 cm, y no pueden tolerar temperaturas inferiores a 20 grados Celsius durante períodos prolongados, por lo que a menudo se agrupan en manadas cuando las temperaturas son bajas.

Un número récord de manatíes se congregó en las cálidas aguas del Parque Estatal Blue Spring, Florida, el 21 de enero. Foto: Parque Estatal Blue Spring — Un número récord de manatíes se congregó en las cálidas aguas del Parque Estatal Blue Spring, Florida, el 21 de enero. Foto: *Parque Estatal Blue Spring*

El personal y los visitantes del Parque Estatal Blue Spring en Florida presenciaron la mayor concentración de manatíes jamás registrada en el lugar, según informó el Independent el 31 de enero. En concreto, aproximadamente 932 manatíes se congregaron en el parque el 21 de enero, 200 más que el récord anterior de 736, registrado el día de Año Nuevo de 2024. "Una mañana histórica", compartió el personal del parque en una publicación de Facebook.

Según los expertos, los manatíes se congregan en grupos tan grandes para poder acurrucarse y mantenerse calientes cuando baja la temperatura del agua. El 21 de enero fue la mañana más fría de la temporada, con temperaturas del agua que alcanzaron los 14 grados Celsius, según el Club para la Conservación del Manatí.

Durante el invierno de Florida, los manatíes —animales que habitan tanto en agua dulce como salada, aunque prefieren aguas tranquilas— pueden tener dificultades para mantenerse calientes. Acurrucarse juntos y compartir el calor corporal es esencial para su supervivencia.

Los manatíes se mueven poco no por pereza, sino para conservar energía. A pesar de su apariencia robusta, su capa de grasa tiene apenas unos 2,5 cm de espesor. Esto, sumado a su metabolismo lento y su sangre caliente, los hace vulnerables a las olas de frío como la reciente en Florida.

Los manatíes no toleran temperaturas inferiores a 20 grados Celsius durante periodos prolongados. Temperaturas inferiores a 15,5 grados Celsius pueden provocarles afecciones similares a la hipotermia, la neumonía o la congelación en los humanos.

El 21 de enero, las temperaturas en el cercano río St. John's descendieron hasta aproximadamente 14 grados Celsius. Como consecuencia, los manatíes migraron a los afluentes dentro del parque, donde las temperaturas suelen rondar los 22 grados Celsius durante todo el año. "Esto es muy inusual. Había predicho una gran cantidad, pero no tantos ni tan rápido", declaró Cora Berchem, investigadora de manatíes del Save the Manatee Club.

El clima frío afecta gravemente a los manatíes, pero el hecho de que muchos ejemplares hayan encontrado aguas cálidas en el parque es alentador, según Berchem. El Parque Estatal Blue Spring ha sido el hogar de los manatíes durante las últimas décadas, y su población ha crecido de 36 ejemplares en la década de 1970 a más de 700 en la actualidad.

Thu Thao (Según Independent )

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