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Artista culinaria Anh Tuyet - Foto: PXD
Comencé a aprender a cocinar a los 8 años.
Sabiendo lo ocupada que estaba, tuvimos que concertar una cita con antelación. Solo después de que la artesana accediera, logramos reunirnos con ella un día antes del Año Nuevo Lunar. Era una mujer mayor, pero aún elegante, refinada y con cierto aire aristocrático.
Sentada en su restaurante en el Barrio Antiguo de Hanói , mientras preparaba té para los comensales, relató: "Mi padre era jefe de aldea en el pasado, lo que significa que las tradiciones y costumbres familiares eran muy estrictas, así que aprendí tareas domésticas desde muy pequeña. A los ocho años, siempre que tenía tiempo libre, iba a la cocina a aprender a recoger verduras, lavar arroz, pelar fruta... A los nueve años, ya sabía sazonar, cocinar algunos platos y preparar un banquete. Gracias a esa formación temprana, combinada con talento, capacidad de observación y ganas de aprender, progresé rápidamente y alcancé la carrera que tengo hoy. Pero para tener éxito, no todo fue fácil."
Durante su juventud, estudió la industria alimentaria y, tras graduarse, trabajó en el sector de la restauración, pero aún no había alcanzado la fama porque no había tenido la oportunidad de mostrar su talento. En 1990, se celebró la primera feria gastronómica en el Hotel Horizon (Hanói), con la participación de numerosos chefs, incluidos jefes de cocina de hoteles de lujo. Ella también participó como concursante y ganó el primer premio con su pollo a la parrilla glaseado con miel, superando a muchos maestros de la gastronomía de Hanói. Y ese fue el punto de inflexión en su vida.
Tras charlar un rato, nos dijo: «Ahora podéis dar un paseo por el casco antiguo. Volved más tarde, os prepararé la cena personalmente esta noche». Nos quedamos tan sorprendidos que solo pudimos darle las gracias.
Ese día, los tres disfrutamos de una inusual comida familiar, no de un banquete festivo. El menú incluía cerdo estofado, pollo hervido con salsa de sal, sopa agria... y de postre, arroz con leche dulce con flor de areca. Mientras comíamos con los invitados, mi abuela nos explicaba de vez en cuando algunos detalles sobre la cocina. Todos comimos con gran entusiasmo; todos quedaron maravillados, incluso mis dos amigos, el periodista Minh Tu de Hue y el arquitecto Cao Viet Dung de Hanoi, ambos procedentes de lugares famosos por su deliciosa gastronomía, no pudieron evitar elogiarla.
En una ocasión me encargaron preparar una comida para el presidente de Estados Unidos.
Esa tarde, la artesana Ánh Tuyết compartió abiertamente con nosotros muchas historias interesantes sobre el arte culinario, algunas de las cuales escuchábamos por primera vez. Con un tono desenfadado, relató: «En 2016, el entonces presidente de Estados Unidos, Barack Obama, visitó Vietnam. Un día, un funcionario del gobierno central vino a trabajar conmigo y me pidió que preparara una comida vietnamita para agasajar al presidente. También me pidieron que guardara el secreto».
Había estado pensando y planeando el menú para un invitado especial. Sin embargo, al acercarse el día de la cena, los funcionarios regresaron y dijeron que habían cambiado de planes. Explicaron que el Barrio Antiguo era bastante estrecho, lo que dificultaba el desplazamiento de los invitados, y que debían cambiar la ubicación por motivos de seguridad. Asentimos con la cabeza. Lo que siguió fue la historia del presidente de Estados Unidos comiendo bun cha al estilo de Hanoi en el restaurante Huong Lien, en la calle Le Van Huu.
En 2017, la artesana Anh Tuyet tuvo el honor de dirigir la cocina para 21 jefes de Estado en el evento de la APEC en Da Nang. Eliminó los platos de lujo y seleccionó un menú de 12 platos que consideró adecuados para los gustos de los invitados, incluyendo platos vietnamitas como rollitos de primavera de cangrejo, rollitos de primavera de camarones de agua dulce, ensalada de flor de plátano, lubina al vapor con especias, pato asado con piel crujiente y postre de batata morada. Los platos que preparó complacieron a los 21 jefes de Estado de 21 culturas culinarias diferentes.
Gracias a sus extraordinarios logros, el Estado le otorgó el título de "Artesana Destacada" y es también la única artista culinaria en recibir el título de "Artesana Popular", además de ser una de las 10 personas galardonadas con el título de "Ciudadana Destacada de Hanói" en 2018.
La pasión, el talento y la ambición han ayudado a la artesana Ánh Tuyết a alcanzar el éxito y a realizar importantes contribuciones a su familia y a la sociedad. Es cierto que "Dominar un oficio trae honor y prosperidad".
Pham Xuan Dung
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