Grabado en el puente Muong Thanh

Llegamos al puente Muong Thanh en plena tarde soleada de abril. El puente era una ruta de transporte de materias primas, municiones, alambre de púas... para la construcción de bases defensivas en la región oriental del grupo de bastiones más fuerte de Indochina. Pero quizá los franceses no esperaban que este puente, en la tarde del 7 de mayo de 1954, acogería los pasos de nuestros soldados para asaltar el búnker de mando del ejército expedicionario francés, capturando con vida al general De Castries...

Nuestro ejército cruzó el puente Muong Thanh para entrar en el centro de Dien Bien Phu. Foto TL

Desde el búnker de De Castries, remontando un poco el río, apareció ante nuestros ojos el puente Muong Thanh sobre el río Nam Rom. Justo en la cabecera del puente se alzaba una estela que relucía con la dorada historia de la nación, con líneas prominentes: A las 14:00 h del 7 de mayo de 1954, la Compañía 360, Batallón 130, Regimiento 209, División 312 cruzó el puente Muong Thanh para atacar y destruir el nido de ametralladoras pesadas francesas de cuatro cañones, atacando directamente el Centro de Mando de la fortaleza de Dien Bien Phu (PC.GONO).

El puente histórico sigue aquí, intacto como cuando lo construyó el ejército francés, pero ya no tiene que soportar la pesada carga de municiones y alambre de púas como antes. Al cruzarlo lentamente, escuchamos los ecos del pasado: el 20 de noviembre de 1953, los colonialistas franceses eligieron Dien Bien Phu para construir el grupo de fortificaciones más fuerte de Indochina, con 49 fortificaciones divididas en tres subregiones. Para facilitar el movimiento, el ejército francés construyó un puente de hierro sobre el río Nam Rom, al que llamó puente "Prenley", una ruta para el transporte de alimentos, materias primas, municiones, alambre de púas... para la construcción de fortificaciones defensivas en la región oriental. Se trata de un puente de campaña prefabricado y transportado desde Francia, ensamblado en Dien Bien Phu. El puente tiene 40 m de largo y 5 m de ancho. Sus dos lados son simples barras de hierro sin eje central. El suelo está pavimentado con madera y, debajo, vigas de hierro firmemente unidas para garantizar una capacidad de carga de 15 a 18 toneladas. Los franceses dispusieron las bases 507, 508 y 509 con la misión de proteger el puente, apuntalar los puntos altos al este y noreste de la fortaleza y proteger el Puesto de Mando PC. GONO. Justo en el extremo occidental del puente, el ejército francés dispuso dos ametralladoras pesadas de cuatro cañones. Con esta disposición, el general De Castries esperaba defender el puente y la puerta de acceso para abastecer los puntos altos al este y noreste de la fortaleza. Pero, quizás los franceses no lo esperaban, el puente de campaña sobre el río Nam Rom se convirtió en un medio para guiar a nuestras tropas en el ataque, colocando la bandera de "Determinación para luchar, Determinación para vencer" en el techo del búnker del general De Castries.

Nuestros pasos se detuvieron en medio del puente al encontrarnos con un grupo de veteranos de Huu Bang, la comuna de Hanói , que visitaban el antiguo campo de batalla. Con medallas brillando en el pecho y las manos aferradas a la barandilla del puente, el soldado de Dien Bien, Tran Cong Binh, se sentía perdido en el pasado: recordar el momento en que el capitán Ta Quoc Luat y los soldados del equipo de asalto cruzaron el puente Muong Thanh y se dirigieron directamente al puesto de mando enemigo, capturando al general De Castries y a todo el Estado Mayor de la fortaleza de Dien Bien Phu. ¡Cuántos de mis camaradas se sacrificaron! El puente sigue ahí, pero mis camaradas siguen caminando. No podrán presenciar el momento de la victoria total, y mucho menos disfrutar de los frutos de la paz. Las lágrimas del soldado de Dien Bien de hace años cayeron sobre el puente y se dispersaron al sol, como una fragante varita de incienso, para rendir homenaje a sus camaradas que yacían aquí. Todos guardamos silencio y comprendimos que, para tener el brillante sol en Dien Bien hoy, la sangre y los huesos de nuestros antepasados han empapado esta tierra; la razón de los pasos rápidos de los soldados de Dien Bien cruzando el puente y entrando al búnker de De Castries fue el valiente sacrificio de Phan Dinh Giot cuando usó su cuerpo para llenar la laguna en la batalla de la colina Him Lam que abrió la campaña.

El puente Muong Thanh es hoy testigo de la transformación diaria de la heroica tierra de Dien Bien Phu.

Al regresar a este lado del puente, paramos en una tetería. El dueño se detuvo a partir un coco y nos saludó con una pregunta en lugar de un saludo: "¿Por qué no vienen al puente cuando el sol de la tarde no calienta tanto?". Durante el último mes, muchos clientes han venido. Con una taza de té aromático, la conversación entre el dueño y el cliente se tornó de repente amistosa. Resultó que el dueño, Ha Van Duong, no era de Dien Bien. Por razones especiales, vino hace 20 años y tenía una conexión con esta tierra, así que se detuvo para ganarse la vida. Señalando el camino, el Sr. Duong nos dijo como un guía turístico: "Ese es el camino al túnel de De Castries, al lado está el camino al aeropuerto. No se imaginan, cuando llegué aquí, esta zona era una zona desértica de café, ahora está llena de gente. La vida de la gente mejora cada día...". Mientras hablaba, el Sr. Duong recibió un cliente. Mientras esperaban a que los clientes aparcaran sus motos y se sentaran a la mesa, el Sr. Duong presentó: «Soy Chang A Chu, agente de policía del barrio de Thanh Truong. Si quieren saber algo sobre la localidad, pregúntenle». Sin darnos tiempo a preguntar, el Sr. Chang A Chu inició la conversación con información sobre la seguridad y el orden en Thanh Truong: «En el pasado, la seguridad y el orden en esta zona no eran muy buenos; persistían los problemas sociales, sobre todo el narcotráfico, seguidos de los pequeños robos. Pero gracias a la firme dirección del gobierno local, luchamos con determinación contra todo tipo de delitos y construimos una postura de seguridad entre la población. Ahora todo ha vuelto al orden, y la gente tiene la seguridad de desarrollar la economía y contribuir a la construcción de su patria».

También en la tetería de la cabeza de puente, conocimos a una guapa tailandesa llamada Lo Thi May, residente del barrio de Muong Thanh, que se detuvo a esperar a su amiga, que estaba de visita en el búnker de De Castries. May comentó: «Nací y crecí en Muong Thanh; mi casa está cerca de la Reliquia de la Colina A1. Desde pequeña, he escuchado muchas historias sobre la Colina A1 y sobre las reliquias históricas de la ciudad de Dien Bien Phu. En aquel entonces, pensé que era un cuento de hadas. Más tarde, comprendí que se trataba de una historia heroica en mi tierra natal».

Por la tarde, el sol se ha ocultado, lo que hace que el flujo de personas y vehículos en el puente Muong Thanh sea más animado. Estoy seguro de que en ese bullicio no solo hay habitantes de Dien Bien, sino también de muchas provincias y ciudades de todo el país. Personas de todo el país, como nosotros, se dirigen a Dien Bien y están presentes en este puente. El puente Muong Thanh hoy se erige silenciosamente sobre el río Nam Rom para seguir conectando el pasado con el presente, para contar a los visitantes sobre una época de guerra y para ser testigos de los cambios diarios de la heroica tierra de Dien Bien Phu.

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