Envejecimiento poblacional y demencia en personas mayores

La demencia, en sus diversas formas, va causando discapacidad y supone una gran carga para los pacientes, sus familias y la seguridad social.

Implicaciones para la salud y presiones económicas

La demencia en las personas mayores, si no se trata para prevenir su progresión, puede provocar complicaciones o consecuencias peligrosas, incluso potencialmente mortales. En concreto, muchos pacientes con demencia caen en un estado de anorexia o rechazo a comer debido a la pérdida de los reflejos de masticación y deglución.

La demencia, en sus diversas formas, va causando discapacidad y supone una gran carga para los pacientes, sus familias y la seguridad social.

Esta condición causa desnutrición/deficiencia de nutrientes, empeorando aún más la demencia y reduciendo la expectativa de vida del paciente.

La disfagia debida a la demencia aumenta el riesgo de asfixia o aspiración de alimentos hacia los pulmones, lo que puede provocar insuficiencia respiratoria y neumonía.

Si la demencia en los ancianos progresa, el paciente no puede funcionar normalmente; no puede tomar la medicación prescrita por el médico sin el apoyo de sus familiares.

Los adultos mayores con demencia pueden encontrarse en situaciones inseguras al cocinar, conducir, caminar solos, etc.

La demencia en etapa avanzada en los ancianos puede provocar infecciones, causar coma e incluso la muerte.

Actualmente no existe un método específico para diagnosticar con precisión la demencia. Los médicos diagnostican basándose en el historial clínico, la exploración física, los resultados de las pruebas de diagnóstico por imagen, los cambios en el pensamiento y el comportamiento, etc. Con esto, los médicos pueden diagnosticar el nivel de demencia de una persona.

Sin embargo, es más difícil determinar con exactitud qué tipo de demencia padece una persona. Esto depende de los síntomas, los cambios cerebrales propios de cada tipo de demencia y si existe solapamiento entre las enfermedades.

En algunos casos, un médico puede diagnosticar demencia en general o demencia en ancianos en particular, pero no especificar el tipo de demencia.

El profesor asociado, Dr. Nguyen Trung Anh, director del Hospital Geriátrico Central, afirmó que la mayoría de la comunidad considera la demencia (comúnmente la enfermedad de Alzheimer) como un proceso natural del envejecimiento, pero en realidad se trata de una enfermedad grave que requiere atención especial por parte de la familia, ya que presenta una evolución particularmente grave en la etapa final. Esta enfermedad plantea numerosos desafíos urgentes para la salud pública mundial.

La enfermedad presenta numerosos síntomas y diversas formas que gradualmente causan discapacidad, lo que supone una gran carga para el paciente, la familia y la seguridad social. Actualmente, solo disponemos de medicamentos para tratar los síntomas y para modificar la enfermedad, pero no son eficaces.

En Vietnam, con una población que envejece rápidamente, la demencia plantea grandes desafíos. Aproximadamente el 5% de los ancianos vietnamitas padecen demencia, pero solo alrededor del 1% recibe atención, exámenes y tratamiento.

El Hospital Geriátrico Central atiende actualmente a entre 400 y 500 pacientes con demencia cubiertos por un seguro médico . Además, el número de pacientes que acuden a consultas sin seguro también está aumentando.

Según el profesor asociado Dr. Nguyen Thanh Binh, director del Centro de Investigación de Memoria y Demencia del Hospital Geriátrico Central, la mayoría de las personas mayores acuden a una consulta en una etapa relativamente tardía, generalmente después de uno o dos años de síntomas, hasta que presentan signos de trastornos cognitivos graves que afectan gravemente su autoconciencia. Es entonces cuando acuden a la consulta. El número de personas que se examinan y detectan a tiempo es muy limitado.

El Hospital Geriátrico Central ha establecido un Centro de Investigación sobre la Demencia. Aquí, los pacientes con sospecha de demencia recibirán orientación sobre estrategias de tratamiento eficaces a largo plazo y medidas terapéuticas efectivas. Asimismo, el Centro asesora a la Junta Directiva del hospital para desarrollar un programa eficaz de acción contra la enfermedad de Alzheimer.

En los últimos 5 años, el número de pacientes que llegan al hospital bajo su programa de gestión oficial ha aumentado entre 2 y 3 veces.

Según el director del Hospital Geriátrico Central, para brindar una atención adecuada y eficaz a los pacientes con Alzheimer, las familias deben mostrar un gran cariño, ya que este proceso de atención es arduo, prolongado y puede causar depresión y gran presión en el cuidador. Por lo tanto, los cuidadores también necesitan apoyo.

Con la presión actual y los numerosos traumas mentales, la enfermedad de Alzheimer tiende a presentarse en edades más tempranas. Estudios recientes demuestran que la enfermedad tiene un fuerte componente familiar, por lo que es necesario un diagnóstico temprano en personas de riesgo. Actualmente, con el rejuvenecimiento, la enfermedad se enfrentará a una larga convivencia, por lo que el diagnóstico y la intervención tempranos son fundamentales.

Según el Profesor Asociado, Dr. Nguyen Trung Anh, en el futuro, podremos acceder a medidas avanzadas, como los científicos que actualmente están investigando análisis de sangre para diagnosticar enfermedades de forma temprana; todavía se están investigando algunos tratamientos efectivos.

Sin embargo, actualmente, la enfermedad requiere una atención activa, integral y minuciosa. Por lo tanto, es fundamental que la comunidad, los pacientes y sus familias estén informados de forma temprana y acudan al médico para un diagnóstico precoz.

El Sr. Trung Anh también espera que las actividades comunitarias aumenten la conciencia, promuevan medidas preventivas, atención y apoyo a los ancianos para proteger su memoria y alienten a los ancianos a realizarse exámenes médicos y un diagnóstico temprano de la demencia.

¿Cómo prevenir?

La demencia en los ancianos es una enfermedad que actualmente no tiene forma de curarse completamente ni revertir la progresión de la enfermedad.

Sin embargo, si se detecta a tiempo, los médicos pueden diagnosticar con precisión la causa de la enfermedad y controlarla mejor tratando los síntomas y ayudando a los familiares a ser más proactivos en el cuidado y control de la enfermedad.

Para ayudar a mejorar los síntomas de la demencia, los médicos pueden recetar medicamentos relacionados (como inhibidores de la colinesterasa, memantina, etc.) y aplicar terapias (como terapia ocupacional, cambiar el entorno, realizar tareas más simples, etc.).

Los pacientes también deben aumentar la comunicación, hacer ejercicio, participar en sus actividades favoritas, establecer hábitos de sueño científicos, aplicar una dieta equilibrada, dejar de fumar, beber alcohol, tomar notas de cosas para recordar durante el día, escuchar música relajante... para ayudar a mejorar los síntomas de la demencia.

Entrenamiento cerebral: Realizar actividades mentalmente estimulantes, como resolver rompecabezas, leer libros… puede retrasar la aparición de la demencia.

Actividad física e interacción social: los pacientes deben hacer ejercicio al menos 150 minutos por semana y limitar el tiempo que pasan sentados durante períodos prolongados para retrasar la aparición de la enfermedad.

No utilice estimulantes/tabaco: Beber alcohol y fumar aumentan el riesgo de padecer demencia y enfermedades cardiovasculares.

Suplementos vitamínicos: Los niveles bajos de vitamina D en sangre aumentan el riesgo de padecer Alzheimer y otras formas de demencia. Es recomendable complementar la vitamina D de forma proactiva a través de alimentos como mariscos, leche, huevos, etc., o suplementos (según prescripción médica). Las vitaminas B y C también son útiles para prevenir la demencia.

Controle los factores de riesgo cardiovascular: La diabetes y la hipertensión arterial mal controladas pueden provocar un accidente cerebrovascular, uno de los factores que conducen a la demencia vascular. Las personas deben tratar y controlar proactivamente la hipertensión arterial, la diabetes y el colesterol alto de forma temprana (si los tienen).

Mantenga una dieta científica: una dieta rica en verduras, frutas, cereales integrales y ácidos grasos omega-3 puede ayudar a reducir el riesgo de demencia.

Asegúrese de tener un sueño de calidad: dormir bien y dormir 8 horas cada noche ayuda a mantener el cerebro y el sistema nervioso saludables, reduciendo el riesgo de demencia.

Fuente: https://baodautu.vn/gia-hoa-dan-so-va-can-benh-sa-sut-tri-tue-o-nguoi-cao-tuoi-d224941.html