Los diamantes en bruto ya no son la opción preferida de los inversores y sus precios han caído casi un 20% en poco más de un año.
Los precios de los diamantes han caído un 6,5% desde principios de año y están más de un 18% por debajo de su máximo histórico alcanzado en febrero del año pasado, según el Índice Mundial de Precios de Diamantes en Bruto. Según los analistas, el valor de los diamantes podría seguir cayendo.
“El año pasado, un diamante natural de 1 quilate de calidad ligeramente mejor se vendía por 6.700 dólares, y ahora ese mismo diamante se vende por 5.300 dólares”, dijo a CNBC Paul Zimnisky, director ejecutivo de Paul Zimnisky Diamond Analytics.
Los diamantes, junto con otras joyas, experimentaron un fuerte aumento durante la pandemia, alcanzando su punto máximo a principios del año pasado. "En aquel entonces, los consumidores estaban dispuestos a gastar. Contaban con abundante dinero procedente de las rentabilidades de sus inversiones y de los programas de estímulo económico , y estaban dispuestos a hacer regalos significativos a sus seres queridos", afirmó la consultora Bain & Company en un informe del pasado febrero.
Como la gente no podía viajar ni gastar dinero fuera, ese dinero extra se invirtió en joyas y artículos de lujo, dijo Ankur Daga, director ejecutivo de la joyería en línea Angara.
Pero a medida que la economía comenzó a reabrirse, los precios de los diamantes también cayeron y se desató una ola de liquidación, según Daga.
Según los expertos de la industria, la continua competencia de los diamantes sintéticos, la recuperación económica más lenta de China y un contexto macroeconómico incierto también son factores que están causando el debilitamiento del mercado.
Diamantes sintéticos en el laboratorio Diam Concept en París, Francia, el 16 de marzo de 2023. Foto: Bloomberg
Cada vez más consumidores cambian a diamantes sintéticos y sus precios han caído un 59% en los últimos tres años, afirmó Edahn Golan, director ejecutivo de Edahn Golan Diamond Research & Data.
La proporción de ventas de diamantes sintéticos en relación con las de diamantes naturales está aumentando. En 2020, este producto representó solo el 2,4 % de las ventas totales del mercado. Para 2023, esta proporción alcanzará el 9,3 % —afirmó Golan—.
Los diamantes sintéticos se crean en un laboratorio en un entorno controlado utilizando presión y temperatura extremas para replicar la forma en que se forman los diamantes naturales. Daga dijo que los productos artificiales y naturales son química, física y ópticamente idénticos. Pero lo más importante para la mayoría de los consumidores es que son mucho más baratos.
Y cada vez más personas buscan diamantes cultivados en laboratorio para sus anillos de compromiso.
"Los diamantes artificiales son indistinguibles de los diamantes naturales, y si puedo conseguir un diamante más grande por el mismo precio, ¿por qué no?" dijo Jonathan Lok, un singapurense de 29 años que le propuso matrimonio con un anillo de diamantes cultivados en laboratorio de 0,76 quilates.
Edahn también dijo que el precio de los diamantes sintéticos ha caído drásticamente en los últimos años. "Hace tres años, se podían comprar diamantes sintéticos por un 20-30% menos que el precio de los diamantes naturales. Ahora cuestan entre un 75% y un 90% menos", explicó Daga, añadiendo que la tecnología y la maquinaria de producción modernas son las razones de la constante disminución de los costos de producción.
El director ejecutivo de Angara predice que los precios de los diamantes naturales podrían caer entre un 20% y un 25% respecto de los precios actuales durante los próximos 12 meses, lo que supone una caída del 40% respecto de su pico de febrero.
"Es probable que los precios sigan bajando, sobre todo porque los márgenes de los minoristas en los diamantes sintéticos son muy altos, alrededor del 60% en comparación con el 34% de los diamantes naturales", predice Edahn Golan, director ejecutivo de Diamond Research & Data.
Los costos laborales siguen aumentando, dijo, y es una parte muy importante del proceso de producción de diamantes. “Por lo tanto, todavía hay un piso natural en algún lugar”, dijo Daga, y agregó que el mercado podría recuperarse después de una caída del 25%.
La producción de diamantes también implica cortar y pulir el diamante en bruto antes de convertirlo en joyería, que es la parte "más compleja" y más cara de la cadena de valor, según Bain & Company.
Además, los observadores del mercado de diamantes no esperan sanciones contra Rusia, el principal productor del mundo , por temor a que esto pueda provocar un aumento en los precios.
A principios de mayo, las economías del G7 convocaron un debate sobre la imposición de sanciones a los diamantes rusos, y Gran Bretaña tomó la iniciativa al sancionar a la empresa estatal Alrosa.
“Los rusos han aumentado las ventas de diamantes en los últimos meses en un esfuerzo por recuperar la cuota de mercado perdida el año pasado”, afirmó Zimnisky, director ejecutivo de Paul Zimnisky Diamond Analytics.
Rusia es el mayor productor de diamantes del mundo, seguido de Botswana y el Congo, según el Registro de Diamantes.
Edahn cree que Rusia no tendrá problemas para vender diamantes a pesar de las sanciones, especialmente si los compradores continúan valorando las gemas de Moscú. Países como India, Emiratos Árabes Unidos e incluso la Unión Europea no imponen sanciones a las importaciones de diamantes en bruto. Por lo tanto, insisto, no habrá escasez real, afirmó.
Minh Son ( según CNBC )
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