El perro Qimmeq, también conocido como perro de trineo de Groenlandia, ha sido reconocido desde hace mucho tiempo por los científicos como la raza de perro más antigua de la Tierra.
Durante milenios, han sido compañeros indispensables de los cazadores inuit, ayudándolos a cruzar icebergs y conquistar tierras heladas.
Su historia genética se extiende casi 10.000 años desde Siberia (Foto: Carsten Egevang).
Un nuevo estudio publicado en la revista Science analizó ADN antiguo y moderno de 92 perros de trineo de Groenlandia (tanto vivos como muertos hace mucho tiempo), revelando una historia extraordinaria.
Esta no es solo una historia sobre perros, sino también un relato épico de migración y resiliencia humana, escrito a partir de huesos antiguos e hisopos de mejillas de perros modernos.
“El perro de trineo de Groenlandia no sólo es la raza de perro de trineo más antigua conocida, sino que puede ser la raza de perro más antigua en general”, dijo Tatiana Feuerborn, paleoantropóloga de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos y autora principal del estudio.
El equipo recopiló muestras de yacimientos arqueológicos, incluyendo ropa tradicional hecha con pelo de perro e incluso perreras utilizadas por los pastores modernos. Posteriormente, compararon el material genético del perro Qimmeq con más de 1900 genomas caninos publicados.
Pureza asombrosa
Sus hallazgos muestran que el perro Qimmeq ha conservado gran parte de su identidad genética original durante casi un milenio, algo extremadamente raro para un perro.
La mayoría de las razas de perros, incluidas las razas modernas de perros de trineo como el husky y el malamute de Alaska, se han cruzado genéticamente con otras razas durante siglos. Sin embargo, el Qimmeq es una excepción gracias a su notable distinción y pureza genética.
«Son perros de trabajo que llevan más de mil años realizando la misma tarea», enfatizó Feuerborn. «Eso es lo que los hace diferentes».
Los perros de Groenlandia acompañan a los cazadores inuit a través de los fiordos helados del este de Groenlandia (Foto: Wikimedia Commons).
El viaje migratorio de los inuit
Curiosamente, el estudio no se centró solo en los perros, sino en su estrecha relación con los humanos. Dado que el perro Qimmeq migró con los inuit a través del Ártico, sus genes registraron con precisión ese arduo viaje.
Al mapear las similitudes genéticas entre los perros de Groenlandia y los perros antiguos de Alaska y Siberia, los investigadores llegaron a la conclusión de que los inuit pueden haber llegado a Groenlandia antes de lo que se creía, tal vez hasta 200 millones de años antes (hace alrededor de 800 a 1.200 años).
Esta migración pudo haber ocurrido antes del asentamiento nórdico. «Esta es una de las primeras pruebas cuantitativas que realmente lo demuestran», explica Feuerborn.
Los genomas de estos perros también ayudan a dilucidar los patrones de asentamiento interno del pueblo inuit en Groenlandia. Los cuatro grupos genéticos principales dentro de la población canina Qimmeq (Norte, Oeste, Este y Noreste) coinciden con la distribución de las comunidades indígenas groenlandesas.
Resiliencia ante los desafíos
Esta raza de perro ha sido considerada durante mucho tiempo por los científicos como la raza de perro más antigua de la Tierra (Foto: Billetto).
El genoma del perro Qimmeq ha registrado de manera notable eventos históricos, como hambrunas documentadas y brotes de moquillo y rabia.
Durante estas crisis, las poblaciones de perros disminuyeron y la endogamia aumentó. Sin embargo, la raza ha persistido, incluso hoy en día, y a pesar de su desplome en el número de ejemplares (de unos 25.000 en 2002 a tan solo 13.000 en 2020), Feuerborn afirma que se mantienen genéticamente sanos. «En realidad, son perros muy sanos», señala.
De hecho, el declive de la raza Qimmeq se debe a diversas causas: el deshielo, inviernos más cortos, la reducción de los terrenos de caza debido al cambio climático y, especialmente, la llegada de los trineos motorizados. Los perros de trineo fueron en su día muy importantes, pero ahora están siendo reemplazados por máquinas, lo que reduce considerablemente la necesidad de criarlos.
Pero, como señala Feuerborn, los trineos «no pueden oler a las focas ni a los osos polares. No son silenciosos. No pueden pensar por sí mismos. Y se descomponen». Los perros de trineo Qimmeq, en cambio, fueron criados para sobrevivir en el Ártico. Están perfectamente adaptados a comer carne y grasa, soportar el frío extremo y correr largas distancias, cualidades que las máquinas difícilmente podrán replicar.
Curiosamente, el estudio también desmiente una creencia común en Groenlandia de que los perros Qimmit a veces se cruzaban con lobos para mejorar su resistencia.
Sin embargo, los datos genéticos no respaldaron esta afirmación. «Nos quedamos impactados», declaró Feuerborn. Estos perros no mostraron un vínculo genético más fuerte con los lobos que otras razas árticas.
Tal vez los híbridos de lobo y perro simplemente no transmitieron sus genes si no podían realizar las difíciles tareas que normalmente se encuentran en los perros de trineo, y fueron eliminados.
Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-ma-dna-cua-loai-cho-co-xua-nhat-the-gioi-he-lo-nhieu-bat-ngo-20250730084507545.htm
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