La COVID-19 dejó de ser una emergencia mundial el 5 de mayo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), pero abordar el número de muertes por la enfermedad sigue siendo un desafío para la industria médica. El informe de la OMS, publicado el 12 de mayo, continuó registrando más de 17.000 muertes por COVID-19 a nivel mundial en tan solo los 28 días anteriores.
Por eso, los investigadores de la Universidad Northwestern en Illinois se propusieron encontrar respuestas a por qué esta enfermedad, que cuenta con vacunas y tratamientos, sigue siendo tan mortal.
La letalidad directa del SARS-CoV-2 ya no es alta, pero el peligro puede provenir de patógenos oportunistas que ingresan al cuerpo cuando una persona se ve debilitada temporalmente por él (Foto ilustrativa de Internet)
Según Science Alert, el equipo analizó los historiales clínicos de 585 personas ingresadas en la unidad de cuidados intensivos (UCI) del Hospital Northwestern Memorial, también en Illinois. Todos ellos eran pacientes con neumonía grave o insuficiencia respiratoria, incluidos 190 con COVID-19.
Los cálculos muestran que en los pacientes actuales, la “tormenta de citoquinas” (la reacción exagerada y letal del sistema inmunitario común en los pacientes con COVID-19 de la era Delta y anteriores) ya no es la principal causa de muerte como se esperaba.
En cambio, los pacientes con COVID-19 grave tienen mayor probabilidad de desarrollar neumonía secundaria asociada al respirador. Algunos pacientes con este tipo de neumonía no responden bien al tratamiento y se convierte en una de las principales causas de muerte.
"Nuestros datos muestran que la mortalidad asociada al virus en sí es actualmente relativamente baja, pero otros factores que ocurren en la UCI, como la neumonía bacteriana secundaria, también la están causando", afirmó el neumólogo Benjamin Singer.
Los resultados anteriores sugieren estrategias para mejorar los resultados del tratamiento en la UCI, con el objetivo de reducir la mortalidad.
Sin embargo, los autores también señalan que esto no significa que la COVID-19 sea menos peligrosa. Según numerosos estudios realizados desde el inicio de la pandemia, en pacientes con factores de riesgo, cualquier infección leve inicial puede ser el detonante de una serie de otras afecciones graves. Por lo tanto, la mejor manera de controlar esa enfermedad inicial es evitar la infección o prevenir una progresión grave con las herramientas disponibles.
El nuevo estudio acaba de publicarse en el Journal of Clinical Investigation.
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