Mucho antes de Papá Noel, los villancicos o los árboles decorados con luces brillantes, la gente de la Europa medieval celebraba la Navidad durante 12 días consecutivos con fiestas y festividades.
Fiesta de los 12 días y las noches
Según la historiadora Anne Lawrence-Mathers de la Universidad de Reading, Reino Unido, en la Edad Media, la Navidad comenzaba oficialmente al amanecer del 25 de diciembre con una misa especial, que marcaba el final de las cuatro semanas de Adviento y el comienzo de la temporada de fiestas que duraba hasta el 5 de enero del año siguiente.
Los europeos medievales celebraban la Navidad con 12 días de grandes festines. (Foto: Historia)
El nivel de extravagancia de las celebraciones navideñas dependía del estatus social de cada uno, pero la mayoría de la gente mataba al menos un cerdo en noviembre, lo salaba y lo ahumaba como preparación para el tocino y el jamón de Navidad.
En el campo, se esperaba que los terratenientes ricos dieran a sus agricultores arrendatarios al menos 12 días libres y les organizaran un banquete para celebrarlo.
Hay poca información sobre los menús de los banquetes, pero en la obra literaria "El buen hombre de París", escrita en 1393, el autor describe los platos que debían incluirse.
Así pues, la fiesta comenzó con un plato de empanadas, salchichas y morcilla; seguido de cuatro platos de pescado, aves y carne a la parrilla; y un plato final de tartaletas de crema pastelera, tartaletas, frutos secos y dulces.
La realeza medieval llevó el arte de disfrutar de las fiestas navideñas a un nuevo nivel. En la cena de Navidad celebrada en la Abadía de Reading en 1226, el rey Enrique III preparó 40 salmones, grandes cantidades de venado y jabalí, y todos los chupones que pudo encontrar.
El rey Enrique V, que reinó a principios del siglo XV, añadió delicias más exóticas a su menú navideño, incluidos cangrejos de río, anguilas y delfines.
“Está muy claro que beber era tan importante, si no más, que comer”, afirma el historiador Lawrence-Mathers.
La cerveza y la sidra eran las bebidas favoritas del campesinado, mientras que los terratenientes y la realeza bebían barriles de vino. En tan sólo un año, el rey Enrique III encargó 60 barriles de vino para la abadía de Reading, cada barril equivalente a 1.272 botellas.
Actividades recreativas
Quizás debido al consumo excesivo de alcohol, los juegos de disfraces y de rol fueron tomando forma y se hicieron populares durante las celebraciones navideñas medievales.
Por ejemplo, hacer momias era un pasatiempo navideño popular en los pueblos ingleses medievales. Los participantes, llamados mummers, usan máscaras vestidas de animales o disfrazadas de mujeres y luego van de casa en casa cantando canciones populares o contando chistes. Algunos mummers lo hacen por diversión, mientras que otros esperan recibir algunas monedas o pequeños regalos.
Las máscaras de animales pueden estar relacionadas con otra extraña tradición real navideña, en la que los asistentes usaban cabezas de animales enteras cocidas y cantaban canciones especiales. La más común era la cabeza de jabalí y en períodos posteriores fue reemplazada por una máscara de cerdo de madera.
La fiesta de los locos (La Fête des Fous) de Victor Hugo. (Foto: Historia)
En medio de la fiesta de 12 días se celebra la Fiesta de los Locos, que tiene lugar el 1 de enero. En esta ocasión, a los sacerdotes, diáconos y otros funcionarios de la iglesia se les permite hacer tonterías por un corto tiempo. El intercambio de roles era común: los diáconos de bajo rango eran asignados a la predicación y a veces las cosas se salían de control.
Un documento francés del siglo XV condenaba la práctica: «Durante el culto, se puede ver a sacerdotes y clérigos con máscaras de rostros grotescos… Bailan en el coro, vestidos de mujeres, proxenetas o trovadores. Cantan canciones vulgares. Comen morcilla incluso mientras el celebrante celebra la misa. Juegan a los dados… Corren y saltan por la iglesia sin ruborizarse ante su vergonzoso comportamiento».
Señor del Caos
Celebrada la noche del 5 de enero, la Duodécima Noche era una festividad especial en la Edad Media, que marcaba la culminación de 12 días de celebración y banquete.
El plato fuerte de la Duodécima Noche es el pastel de judías, un rico pastel de frutas con una pequeña judía seca en su interior.
La persona que comía el trozo de pastel con las habas escondidas era coronado "rey" en la Duodécima Noche, la temporada navideña medieval. (Foto: Historia)
"Quien conseguía el trozo de tarta con los frijoles escondidos dentro era 'rey' por la noche y tenía derecho a repartir castigos divertidísimos que todos debían obedecer", afirma el historiador Lawrence-Mathers.
Otro término para este "rey" es "Señor del desorden", que puede ignorar el orden social y asignar tareas absurdas a superiores como padres, maestros o terratenientes.
Prediciendo el futuro
Los 12 días de Navidad también tuvieron un significado especial en el campo de la adivinación medieval, según el historiador Lawrence-Mathers.
Los sacerdotes estudian cuidadosamente textos llamados “pronósticos”, que explican la práctica bíblica de interpretar las señales de la naturaleza (incluidas tormentas, vientos fuertes y arcoíris) para predecir el clima del año siguiente y predecir eventos importantes.
“Según el concepto, Dios enviaba señales a quienes podían leerlas y los 12 días de Navidad eran un momento especial”, dijo Lawrence-Mathers.
Por ejemplo, si el clima el día de Navidad es soleado y despejado, es señal de que la primavera será cálida y agradable, trayendo una cosecha abundante. Mientras tanto, los fuertes vientos del día de Navidad anuncian un año inquieto para los ricos y poderosos.
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Fuente: https://vtcnews.vn/giang-sinh-thoi-trung-co-day-ky-quai-keo-dai-tan-12-ngay-ar914358.html
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