Un representante de turismo de Ha Giang dijo que cobrar tarifas de entrada al Geoparque de la Meseta Karst de Dong Van es "algo necesario" para cumplir con los criterios de un sitio reconocido por la UNESCO.
Tras el anuncio de que Ha Giang cobraría tasas turísticas para el Geoparque de la Meseta Kárstica de Dong Van (GPD), surgieron opiniones contradictorias. Esto era algo que los líderes de la provincia ya habían anticipado.
"Si no hay tarifa, ¿la gente aceptará que el turismo sea gratuito?", preguntó el Sr. Hoang Xuan Don, presidente del Consejo de Administración del Geoparque.
El Geoparque se estableció en septiembre de 2009 e incluye cuatro distritos: Quan Ba, Yen Minh, Dong Van y Meo Vac, con una superficie natural total de aproximadamente 2356 km². En 2010, la Meseta de Piedra de Dong Van fue reconocida por la UNESCO como el primer Geoparque de la UNESCO en Vietnam. El número de visitantes al Geoparque ha aumentado gradualmente y alcanzó casi los 2,3 millones en 2022.
Las estadísticas provinciales muestran que aproximadamente el 65% de los visitantes de Ha Giang visitan la zona del Geoparque. El número de visitantes y los ingresos por turismo en la zona del Geoparque aumentaron entre un 15% y un 20% anual entre 2010 y 2020, cifra superior a la media provincial (10% anual), y constituye el principal motor del desarrollo turístico de Ha Giang.
Primavera en Pho Cao, Ha Giang. Foto de : Nguyen Huu Thong
El Sr. Don explicó que la UNESCO reevalúa el desarrollo del Geoparque cada cuatro años. En cada ocasión, la organización formulará una serie de recomendaciones para que el Geoparque las implemente en los próximos cuatro años. Para que se considere completo, se debe implementar el 90% de las recomendaciones; de lo contrario, recibirá una tarjeta amarilla (con dos años más para implementar) o una tarjeta roja (retirada del título).
La UNESCO suele recomendar diversas actividades, desde conservación, planificación, educación comunitaria, desarrollo comunitario, protección de culturas minoritarias y biodiversidad, hasta inversión y turismo sostenible. Cada uno de estos planes le cuesta directamente a la provincia cientos de miles de millones de dongs al año, sin mencionar los costos indirectos como proyectos de transporte, electricidad, agua y telecomunicaciones. Según el Sr. Don, aunque estos planes cuestan enormes cantidades de dinero, todos benefician a la población.
"La recomendación no es solo para turismo, por lo que el gasto es enorme", añadió el Sr. Don.
La pregunta es ¿de dónde proviene el dinero para implementar estas recomendaciones? Debido a su ubicación en las tierras altas, todas las actividades, como la expansión de los sistemas de electricidad, agua y telecomunicaciones en Ha Giang, son muy difíciles. Con el rápido crecimiento del turismo en los últimos años, la presión sobre la provincia de Ha Giang es muy alta. Por otro lado, Ha Giang es una provincia pobre con pocos servicios que permitan a los turistas gastar dinero. Los turistas vienen principalmente a hacer turismo, por lo que los costos de los servicios no son altos y los ingresos que recibe la provincia son muy escasos, lo que dificulta mejorar la vida de la gente y desarrollar el turismo.
El Sr. Don también señaló que en el área del Geoparque existen alrededor de 40 lugares que cumplen con los estándares de cobro de tarifas, pero la provincia solo las cobra en tres lugares: la cueva Lung Khuy (Quan Ba), Nha Vuong y el asta de la bandera Lung Cu (Dong Van). Entre 2017 y 2021, los ingresos por tarifas de entrada alcanzaron aproximadamente 29 mil millones de dongs, y una vez pagado el presupuesto, la cifra ascendió a 17,2 mil millones de dongs.
Por otro lado, desde 2011, expertos de la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO (GGN) han mencionado la recaudación de tarifas y la autonomía financiera de la Junta de Gestión del Geoparque. Para 2018, la recaudación de tarifas y la autonomía financiera se convirtieron en recomendaciones obligatorias. La provincia de Ha Giang también evaluó que, en el futuro próximo, con el impulso actual de desarrollo del Geoparque, si solo se espera el presupuesto estatal, habrá una grave escasez de fondos, que no podrán cubrir las necesidades de construcción y desarrollo.
"Esto también crea equidad: quien utilice los recursos turísticos debe pagar", afirmó el Sr. Don.
Turistas extranjeros paseando por el casco antiguo de Dong Van. Foto: Xuan Phuong
Ha Giang realizó una encuesta a turistas en el Geoparque. Los resultados mostraron que más del 50% de los visitantes estaban de acuerdo en pagar la entrada. En cuanto a los visitantes extranjeros, el porcentaje de consenso superó el 90%. La pregunta que más interesaba a los visitantes extranjeros era qué beneficios aportaría la tarifa a los turistas y al Geoparque.
El Sr. Don dijo que si se aplica el cobro de tarifas, la provincia tendrá un presupuesto para pagar recursos para servir a la conservación, gestión, operación de sitios patrimoniales, protección ambiental, reinversión en infraestructura (saneamiento público, estacionamientos) y al mismo tiempo reinversión para la gente local.
El representante de la Junta de Administración del Geoparque añadió que la recaudación de tarifas no solo se relaciona con el presupuesto. Esta es también la manera en que Ha Giang concientiza a los visitantes sobre los valores patrimoniales, clasifica a los visitantes objetivo y los orienta, reduciendo la congestión. En los tres puntos de cobro actuales, los sistemas de agua, electricidad y tratamiento de residuos funcionan correctamente, a diferencia de muchos otros.
Según la encuesta, la opción elegida por muchos turistas es cobrar tarifas en los sitios patrimoniales, en las puertas de entrada, lo que permite el acceso a todos los sitios patrimoniales. La opción menos elegida es cobrar tarifas a través de servicios de moteles y hoteles, con tarifas calculadas por noche. En cuanto a las tarifas, los turistas priorizan la más baja.
A pesar de los resultados, la implementación del cobro de peajes aún debe considerarse. Si se cobran peajes en cada punto, la junta directiva del Geoparque teme que esto cause inconvenientes a los visitantes al tener que pagar por separado. Instalar cabinas de peaje tampoco es fácil, ya que está relacionado con las leyes de tránsito. Además, instalar cabinas de peaje adicionales desperdicia recursos humanos y sobrecarga el sistema de gestión.
La Junta de Administración del Geoparque y muchos líderes de la provincia de Ha Giang se inclinan por la opción de cobrar tarifas por pernoctación, y los propietarios de los alojamientos serán responsables de su recaudación. Esta se considera una forma justa y no ofensiva de cobrar tarifas, y beneficiará directamente a la población. Aproximadamente el 20% de esta tarifa turística se reembolsará a los propietarios de los alojamientos.
Durante el desarrollo del proyecto, el Sr. Don observó que muchos destinos turísticos del mundo también aplican este tipo de tasa. Según Euronews, Bruselas (Bélgica) cobra una tasa turística incluida en el precio de la habitación de hotel, con un promedio de 8,2 USD, dependiendo de la categoría del hotel. Austria cobra una tasa por pernoctación, que representa aproximadamente el 3,02 % de la factura total del hotel. En Asia, Indonesia aplica una tasa turística solo en Bali, de unos 9,8 USD por visitante extranjero.
Según una investigación del Consejo de Administración del Geoparque, muchos sitios declarados patrimonio de la UNESCO en todo el mundo "cobran tarifas muy altas", como el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi (Uganda), que cuesta 700 USD; el Parque Nacional de Komodo (Indonesia), que cuesta 252 USD; y el Serengeti (Tanzania), que cuesta 70,8 USD.
En Italia, muchas ciudades como Bolonia, Catania, Florencia y Génova también cobran tasas turísticas según la categoría del hotel. En Vietnam, la bahía de Ha Long también es un ejemplo típico de cobro de tasas para excursiones de un día o de una noche por la bahía, con precios que oscilan entre 250.000 y 750.000 VND por persona.
El Sr. Don comentó que aprendió de la junta directiva de la bahía de Ha Long durante el desarrollo del proyecto del Geoparque. Al principio, la tarifa podría no ser alta y habrá pérdidas. Sin embargo, esta es la etapa para dar a conocer el destino a los turistas: el Geoparque es patrimonio reconocido por la UNESCO y los visitantes deben pagar tarifas para preservar y desarrollar el turismo.
"Si cobramos tasas, todo se invertirá de forma más sistemática y cuidadosa. Sin tasas, la calidad del turismo difícilmente mejorará", reiteró el Sr. Don.
Tu Nguyen
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