potencia económica

De las cenizas de la guerra, Corea del Sur ha surgido gradualmente y se ha convertido en una de las principales economías del mundo con una influencia de largo alcance, incluso en el campo económico.

Tras la guerra de 1950-1953, la economía coreana se debilitó. La vida era difícil para la población, con un ingreso per cápita promedio de tan solo 64 USD al año y sin recursos naturales para reactivar la economía. La ciudad de Seúl quedó gravemente devastada: el 30 % de las viviendas, el 70 % de las fábricas, los edificios comerciales y las obras públicas quedaron destruidos. Los daños estimados ascendieron a 410 000 millones de USD.

De una economía dependiente, Corea del Sur ha ascendido a ser el séptimo mayor exportador mundial en muchos años. Foto: Bloomberg

Incluso en la década de 1960, la economía surcoreana no tenía perspectivas de recuperación y dependía completamente de los productos agrícolas y de la ayuda exterior de Estados Unidos. Sin embargo, los paquetes de ayuda estadounidenses no lograron que este país asiático mejorara su crecimiento y su nivel de vida. Su PIB per cápita seguía siendo apenas equivalente al de los países pobres de África y Asia.

Sin embargo, en tan solo unas décadas, Corea del Sur dio un giro rápido con grandes planes para reactivar la economía. En aquel entonces, el Gabinete surcoreano utilizó el término "Milagro en el río Han" para destacar la fuerte recuperación del país tras la guerra.

Tras la guerra, el país inició un proceso de crecimiento sólido y continuo gracias a políticas de fomento de las exportaciones, reestructuración económica, desarrollo de la industria pesada y rápida modernización. A partir de una economía de posguerra agotada, a principios de la década de 1990, Corea del Sur se convirtió en una potencia económica y uno de los cuatro "dragones asiáticos".

Con una estrategia para impulsar la producción exportadora, que incluía aprovechar al máximo la mano de obra barata, mantener altas tasas de interés y políticas para alentar la inversión extranjera, el volumen total de exportación de Corea del Sur aumentó de 32 millones de dólares en 1960 a 10 mil millones de dólares en 1977. Los ingresos totales de exportación del país alcanzaron los 494 mil millones de dólares en 2016 y los 542,2 mil millones de dólares en 2019. De una economía dependiente, Corea del Sur ha ascendido hasta convertirse en el séptimo mayor exportador del mundo durante muchos años.

Según datos del Banco Mundial (BM), el PIB de Corea del Sur en 1960 era de tan solo 3.957 millones de dólares. Sin embargo, para 1985, el PIB del país superó los 100.000 millones de dólares por primera vez y continuó creciendo con fuerza. 21 años después, el PIB de Corea del Sur superó el billón de dólares y alcanzó los 1.619 millones de dólares en 2018.

Cabe destacar que, en el contexto de la crisis financiera mundial de 2007-2008, Corea mantuvo una economía estable y logró un asombroso crecimiento económico del 6,3 %. Este crecimiento fue evaluado por la prensa extranjera como un ejemplo típico de superación de la crisis.

En 2020, la economía surcoreana atravesó su peor año de crecimiento en más de medio siglo. Sin embargo, gracias a los paquetes de estímulo, la economía del país del este asiático se recuperó rápidamente y alcanzó un crecimiento del 4,1 % en 2021 y del 2,6 % en 2022. Según las previsiones del FMI publicadas en octubre de 2022, se espera que el crecimiento del PIB alcance el 2 % en 2023.

De un ingreso per cápita de apenas 64 dólares al año, los 52 millones de habitantes de Corea del Sur ganan ahora un promedio de 35.000 dólares al año, casi tanto como los italianos y mucho más que los ibéricos.

Con su espectacular transformación, el Banco Mundial también calificó el inesperado ascenso del país en las últimas décadas como un "milagro del este asiático". Este país es considerado uno de los pilares económicos más importantes de Asia.

El “poder blando” de Corea del Sur

Desde su plataforma de lanzamiento económico, Corea del Sur ha intensificado su promoción y desarrollo cultural, y aspira a que la cultura y la gastronomía tradicional coreana compitan a nivel mundial. Las exportaciones culturales son uno de los "poderes blandos" (término que se refiere a los métodos no tradicionales que un país utiliza para ganar influencia) que Corea del Sur ha promovido en las últimas décadas.

Con una estrategia muy sistemática para el desarrollo de la industria cultural, en tan solo unas décadas, la cultura coreana se ha extendido globalmente, con música, películas, series de televisión e incluso estilos de moda y entretenimiento. La cultura coreana se ha difundido rápidamente a nivel mundial y se ha infiltrado en la vida de personas de muchos países. Corea se ha convertido en uno de los 10 principales exportadores culturales del mundo.

Hoy en día, además de la ola coreana (o Hallyu), los dramas coreanos también han tenido una gran aceptación en muchos países. Las estrellas de cine y televisión coreanas son ídolos y ejercen una gran influencia en los jóvenes de muchos países.

La cultura también se considera la fuerza de Corea. Foto: Reuters

Además de la cultura, la gastronomía coreana también es un punto culminante. Platos famosos como el kimchi, el bibimbap, el naengmyeon, el kimbab y el tteokbokki han trascendido las fronteras de Corea y se han convertido en platos favoritos de muchos.

Corea del Sur también ocupa un lugar destacado en el panorama deportivo mundial. La selección nacional surcoreana quedó en cuarto lugar en el Mundial de 2002. En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, Corea del Sur se convirtió en la quinta potencia deportiva mundial. El país también ha sido sede de numerosos eventos deportivos importantes, como los Juegos Asiáticos de 1986, 2002 y 2014, los Juegos Asiáticos de Invierno de 1999 y la Copa Mundial de la FIFA 2002.

Militar

El ejército también es uno de los puntos fuertes de Corea del Sur. En las primeras etapas de la Guerra de Corea, el ejército surcoreano prácticamente no contaba con armamento significativo y dependía principalmente de la ayuda estadounidense. Sin embargo, poco después de la firma del armisticio, el ejército surcoreano creció significativamente gracias a su fortaleza económica.

De importador de armas, Corea del Sur ha ascendido a uno de los mayores exportadores de armas del mundo. Según las estadísticas del informe del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) sobre transferencias globales de armas, Corea del Sur se ha situado en el noveno puesto entre los mayores exportadores de armas del mundo en el período 2016-2020, justo detrás de Israel y por encima de muchos otros países como Italia, Países Bajos, Ucrania y Turquía.

Corea del Sur ha pasado de ser un país importador de armas a convertirse en uno de los mayores países exportadores de armas del mundo.

El crecimiento de las exportaciones de armas del país entre 2016 y 2020 aumentó un 210 % en comparación con el quinquenio anterior, representando el 2,7 % de las exportaciones mundiales de armas. Este crecimiento se considera el mayor entre los 20 principales países exportadores de armas del mundo. El volumen de exportación de productos de defensa del país del este asiático también ha aumentado considerablemente, pasando de 250 millones de dólares en 2006 a aproximadamente 3200 millones de dólares en 2017.

Más específicamente, solo en 2020, Corea del Sur ocupó el sexto lugar en el Top de los principales países exportadores de armas del mundo, subiendo 25 puestos en comparación con 2000. Las estadísticas muestran que más de la mitad (55%) de las exportaciones de la industria de defensa de Seúl en el período 2016-2020 se exportaron a los mercados de Asia y Oceanía; el 23% a Europa; y el 14% a países de Oriente Medio.

TRAN HOAI (Síntesis)