Un viaje de 30 años para convertirse en la tercera profesora de matemáticas de Vietnam

La Sra. Hoai An se convirtió en profesora a la edad de 51 años, tiene 33 publicaciones internacionales y preside un proyecto que aplica IA para probar los principales teoremas de las matemáticas.

La Sra. Ta Thi Hoai An, de Nghe An , fue reconocida como profesora cualificada por el Consejo Estatal de Profesores a principios de noviembre. Desde su primera cátedra en 1956, la Sra. An es la tercera profesora de Matemáticas en Vietnam, después de la profesora Hoang Xuan Sinh (en 1980) y la profesora Le Thi Thanh Nhan (en 2015).

El padre de la Sra. An es profesor de matemáticas y su madre, doctora. Siguiendo la tradición familiar, la estudiante de 17 años decidió estudiar Pedagogía Matemática en la Universidad de Vinh.

"Llegué a las matemáticas y a la pedagogía de forma natural", dijo.

Prof. Dra. Ta Thi Hoai An. Foto de : Thanh Hang

Tras graduarse con honores en Matemáticas, la Sra. Hoai An se convirtió en profesora en prácticas en la Universidad de Vinh a los 21 años. Posteriormente, continuó sus estudios de maestría y defendió su doctorado en 2001 bajo la tutela del profesor Dr. Ha Huy Khoi, exdirector del Instituto de Matemáticas. Para la Sra. An, el profesor Khoi fue la primera persona que le sugirió el camino de la investigación científica .

En ese entonces, solo había dos estudiantes de posgrado, la Sra. An y la profesora Nhan ( Thai Nguyen ). Vivían en una pequeña habitación con apenas espacio para una cama y una mesa de trabajo. Al ver el sufrimiento de las dos estudiantes, la esposa del profesor Khoai, la Sra. Dinh Thi Thu Cuc, les permitió alojarse en una pequeña casa. Este apoyo fue muy significativo para la profesora An y para muchas otras estudiantes de posgrado de la época. La casa era conocida cariñosamente como "la casa de las hermanas Dau".

Tras defender su doctorado, la Sra. An recibió una beca para la Academia de Ciencias de Taiwán, donde realizó prácticas bajo la supervisión de la profesora Julie Wang. Inspirada por la profesora Julie, la Sra. An decidió dejar de ser profesora para convertirse en investigadora.

"Aunque disfrutaba del tiempo que pasaba en el podio, los problemas que existían en las matemáticas me atrajeron", dijo la Sra. An. Como quería tener más tiempo para la investigación, posteriormente se trasladó a trabajar en el Instituto de Matemáticas.

De izquierda a derecha, la profesora Julie Wang, el profesor Min Ru y el profesor Hoai An, en una conferencia en 2023. Foto: Personaje proporcionado.

El proceso de investigación de la Sra. An se topó con muchos obstáculos debido a que ella y su esposo dedicaron más de 10 años a tratar la infertilidad. Durante ese tiempo, tuvo que acudir constantemente al hospital para recibir inyecciones. La imagen de una mujer con una pila de libros, sentada en un rincón del pasillo, leyendo atentamente y tomando notas, se volvió especial y familiar para los médicos y enfermeras del hospital.

"El período de tratamiento fue muy difícil. Hubo momentos en que no pude contenerme y me escondí en un rincón a llorar, sin que nadie lo supiera", recordó la Sra. An. Pero, siendo optimista, no quería que la gente se preocupara por ella.

En 2009, se le otorgó el título de Profesora Asociada. Ese mismo año, recibió una beca de la Fundación Humboldt (Alemania). Esta es una de las becas de investigación más prestigiosas y competitivas del mundo.

Dos años después, dio a luz y se dedicó a cuidar de su hijo. Cuando tenía 22 meses, lo llevó a Alemania y Francia, acompañando a su madre en su viaje para investigar y defender su tesis doctoral en ciencias. En el campo de las matemáticas, la Sra. An es la segunda mujer en Vietnam en obtener este título.

Cuidando sola a un niño pequeño, además de tener que escribir una tesis doctoral en ciencias, solo dormía unas cuatro horas al día, y su salud se vio afectada por la alta intensidad del trabajo. Una mañana, se desplomó. La Sra. An comentó que, en ese momento, solo tuvo tiempo de llamar a sus colegas para que la llevaran a urgencias. El médico dijo que estaba agotada.

"A veces me pregunto cómo logré superar esos obstáculos con tanta facilidad, quizás porque mi madre me enseñó a ser resiliente", dijo la Sra. An. Además, recibió el apoyo de su familia, especialmente de su esposo.

La Sra. An y su hijo en Alemania, 2014. Foto: Proporcionada por el personaje.

En más de 30 años, la Sra. Hoai An ha completado cuatro proyectos de investigación científica a nivel ministerial, publicado 33 artículos científicos en prestigiosas revistas internacionales y dos libros sobre matemáticas. Sus principales líneas de investigación se centran en la teoría de números y el análisis complejo.

No sólo realiza investigación directa, sino que también dirige Flyspect, un proyecto que utiliza inteligencia artificial para probar fórmulas publicadas por el matemático Thomas Hales en 2002.

En un trabajo de investigación de 300 páginas con 21.000 fórmulas, Thomas Hales afirmó haber demostrado la Conjetura de Kepler, un problema que ha existido durante más de 400 años. Sin embargo, tras cuatro años de revisión por parte de 12 expertos, la famosa revista de matemáticas Annal of Mathematics lo publicó con el comentario de que solo podía confirmar el 99% de la prueba de Thomas. El profesor estadounidense intentó contactar con ingenieros informáticos y colegas para comprobar el resto. Antes de conocer a la Sra. Hoai An, el Sr. Thomas pasó casi 10 años viajando por Estados Unidos, Europa e India, sin éxito.

El proyecto Flyspect se inició en 2008 con un equipo de 20 personas, incluyendo 10 estudiantes de doctorado y posgrado del Instituto de Matemáticas. Inicialmente, la Sra. An y sus colegas esperaban completar Flyspect después de 20 años. Sin embargo, gracias al esfuerzo de los miembros, incluyendo al científico Tran Nam Trung (quien obtuvo el título de Profesor Asociado en 2023), a cargo de la gestión técnica, el Profesor Asociado Hoang Le Truong, a cargo de la codificación de fórmulas, y el apoyo y la coordinación del Instituto de Matemáticas y grupos de investigación internacionales, el proyecto se completó en 7 años. Como resultado, todas las fórmulas de la investigación de Thomas Hales eran correctas.

"Nuestro equipo de investigación fue mencionado en el informe plenario especial del Congreso Mundial de Matemáticas de 2022. Numerosos periódicos y revistas de renombre mencionaron el éxito de este proyecto", declaró la Sra. An, añadiendo que los datos del proyecto Flyspect se utilizaron en la investigación sobre inteligencia artificial en OpenAI y DeepMind. Recientemente, Open AI se utilizó en la creación de ChatGPT.

El éxito de Flyspect permitió al profesor Thomas seguir recibiendo financiación para el desarrollo del proyecto. Sin embargo, muchos miembros del equipo se trasladaron al extranjero o estaban ocupados con otros proyectos. Para solucionar el problema de la falta de personal investigador, el proyecto se transfirió a la Universidad de Thang Long, según un acuerdo entre el Instituto de Matemáticas de la Universidad de Thang Long y la Universidad de Pittsburgh (EE. UU.).

La Universidad de Thang Long arregló oficinas y apoyó al personal del Instituto de Matemáticas para que trabajara en la escuela. En 2018, al inaugurar la carrera de Matemáticas Aplicadas, la escuela financió la matrícula y parte de los gastos de manutención de los primeros 20 estudiantes. El personal y los investigadores del Instituto de Matemáticas actuaron como profesores a tiempo completo, responsables de la formación de los estudiantes y de guiar a los jóvenes profesores de la escuela en el proyecto. Además de Flyspect, el Instituto y la escuela también cooperaron para desarrollar otras líneas de investigación y formación en el campo de las matemáticas.

"Hasta la fecha, el proyecto sigue en marcha. Esto demuestra la eficacia del modelo de cooperación entre el Instituto y universidades nacionales y extranjeras", afirmó la Sra. An.

La Sra. Hoai An presentó un informe en una conferencia en la Universidad de Clermont Ferrand, Francia, en 2008. Foto: Proporcionada por el personaje.

A pesar de muchos logros, el profesor Hoai An está preocupado porque ve que las mujeres enfrentan muchas barreras para el desarrollo profesional, debido a la responsabilidad de cuidar a la familia.

El profesor Le Tuan Hoa, presidente del Consejo de la Cátedra de Matemáticas y exdirector del Instituto de Matemáticas, también reconoció que esta es una de las principales razones por las que el número de científicas en el campo de las matemáticas es limitado. El Sr. Hoa añadió que la industria matemática respeta a las mujeres, pero lo demuestra evaluándolas por igual que a los hombres. Por lo tanto, las solicitudes se evalúan por igual y solo se consideran cuando son aprobadas.

Al convertirse en profesora de Matemáticas a la edad de 51 años, la Sra. An dijo que recibió apoyo espiritual de muchas mujeres, como la profesora Julie Wang, la profesora Helene Esnault, la Sra. Cuc, la Sra. Loan... Durante su tiempo trabajando, estudiando e investigando en la Universidad Vinh y el Instituto de Matemáticas, también recibió ayuda de muchos profesores y colegas.

"Pasé por muchas dificultades, traté mi enfermedad durante mucho tiempo y tuve la suerte de superarla. Espero que mi trayectoria pueda animar a las mujeres en el camino del desarrollo personal", dijo.

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