Misteriosos "cráteres gravitatorios" en el Océano Índico.

Científicos indios publican una investigación sobre extraños "cráteres gravitacionales" en el Océano Índico, donde la atracción gravitacional de la Tierra es más baja y los niveles del mar son unos 100 m más bajos que el promedio.

El nivel del mar ha descendido aproximadamente 100 metros en un cráter gravitacional en el Océano Índico. (Imagen ilustrativa. Fuente: CNN)

Este misterioso "agujero gravitatorio" ha desconcertado a los geólogos durante mucho tiempo. Pero recientemente, investigadores del Instituto Indio de Ciencias en Bengaluru (India) han encontrado una explicación para su formación. Se debe a flujos de lava fundida (magma) que se forman desde el interior de la Tierra.

Para llegar a esta conclusión, el equipo de investigación utilizó simulaciones por computadora para recrear la formación de esta área hace 140 millones de años. El equipo presentó sus hallazgos en un nuevo estudio publicado en la revista Geophysical Research Letters, que menciona un antiguo océano que ya no existe.

Los océanos antiguos desaparecen.

La gente suele pensar en la Tierra como una esfera perfecta, pero la realidad es bastante diferente.

La coautora del estudio, Attreyee Ghosh, geofísica y profesora asociada del Centro de Ciencias de la Tierra del Instituto Indio de Ciencias, afirmó: “La Tierra es básicamente como una patata con protuberancias. No es una esfera, sino una elipse, porque a medida que el planeta rota, su centro se abomba hacia afuera”.

La Tierra no es uniforme en densidad ni en propiedades; algunas zonas son más gruesas que otras, lo que afecta significativamente a la superficie terrestre y a las diferentes fuerzas gravitatorias que se ejercen sobre estos puntos.

La Sra. Ghosh explicó que, suponiendo que la superficie terrestre estuviera completamente cubierta de agua, el campo gravitatorio del planeta crearía protuberancias y depresiones en esta superficie oceánica imaginaria. Estas protuberancias y depresiones se denominan geoides. Un geoide es la forma hipotética de la superficie oceánica bajo la influencia únicamente de la interacción gravitatoria y la rotación de la Tierra, sin otras influencias como las mareas y el viento. Los geoides presentan elevaciones irregulares.

El cráter gravitatorio del océano Índico —conocido oficialmente como geoide del océano Índico— es el punto más bajo y anómalo de dicho geoide. Forma una depresión circular que comienza justo frente al extremo sur de la India y abarca aproximadamente 3 millones de kilómetros cuadrados. Su existencia fue descubierta en 1948 por el geofísico neerlandés Felix Andries Vening Meinesz durante un estudio gravimétrico realizado desde un barco. Desde entonces, el cráter gravitatorio ha permanecido como un misterio.

"Este es el lugar con el geoide más bajo de la Tierra, y la explicación exacta aún no está clara", dijo Ghosh.

Para encontrar la respuesta, ella y su equipo de investigación utilizaron modelos informáticos para simular la zona tal como era hace 140 millones de años, con el objetivo de observar el panorama geológico general. Partiendo de esa base, el equipo realizó 19 simulaciones, recreando el movimiento de las placas tectónicas y los cambios en las capas de roca fundida dentro de la Tierra durante los últimos 140 millones de años.

Compararon la forma del geoide obtenida a partir de simulaciones por ordenador con el geoide real de la Tierra obtenido a partir de observaciones satelitales.

El futuro es incierto.

El factor distintivo entre estos modelos de simulación es la presencia de flujos de lava fundida que rodean la región del geoide bajo, junto con la estructura del manto en las proximidades, que se cree que son la causa de la formación del "cráter de gravedad", explicó Ghosh.

Estas simulaciones fueron realizadas en una computadora por el equipo de investigación con diferentes parámetros en cuanto a la densidad del flujo de lava. Cabe destacar que, en las simulaciones sin las columnas de humo generadas por el flujo de lava, no se formó la región de bajo geoide.

Estos flujos de lava se originaron a partir de la desaparición de un antiguo océano, cuando la masa continental india se desplazó y finalmente colisionó con el continente asiático hace decenas de millones de años.

“Hace 140 millones de años, la masa continental de la India se encontraba en una ubicación completamente diferente a la actual, y existía un antiguo océano entre la India y Asia. Posteriormente, la masa continental de la India comenzó a desplazarse gradualmente hacia el norte, lo que provocó la desaparición de ese antiguo océano y la reducción de la distancia entre la India y Asia”, explicó.

A medida que los antiguos océanos se hundían bajo el manto terrestre, es posible que hayan impulsado la formación de columnas de agua caliente, trayendo material de baja densidad más cerca de la superficie de la Tierra.

Según los cálculos del equipo de investigación, esta región de geoide bajo se formó hace aproximadamente 20 millones de años. Es difícil predecir si desaparecerá o se desplazará a otro lugar en el futuro.

La Sra. Ghosh comentó: "Todo depende de cómo se desplacen estas anomalías por la Tierra. Podrían durar muchísimo tiempo. Pero también es posible que el movimiento de las placas tectónicas provoque su desaparición en unos cientos de millones de años".

El profesor Huw Davies, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de Cardiff (Reino Unido), que no participó en el estudio, afirmó que esto era "muy interesante y fomentará nuevas investigaciones sobre este tema".

Según el Dr. Alessandro Forte, profesor de geología en la Universidad de Florida en Gainesville, existen buenas razones para realizar simulaciones por computadora que permitan determinar el origen del geoide de baja altitud en el Océano Índico. Considera que esto representa un avance significativo. «Los estudios anteriores solo simulaban el hundimiento de material frío en el interior de la Tierra, no el ascenso de material caliente a la superficie del planeta».

Fuente: https://baoquocte.vn/ho-trong-luc-ky-bi-o-an-do-duong-237100.html