La piel fósil más antigua conocida pertenece a un reptil que existió antes de que aparecieran los dinosaurios en la Tierra, según un informe publicado en la revista Current Biology.
La piel fósil tiene la apariencia de piel de cocodrilo.
Se ha encontrado un trozo fosilizado de piel perteneciente a un reptil dentro de una cueva de piedra caliza en Oklahoma y es al menos 130 millones de años más antiguo que el anterior poseedor del récord.
Investigadores de la Universidad de Toronto en Mississauga (Canadá) anunciaron el descubrimiento, según el cual el trozo de cuero tiene una superficie similar a la piel de cocodrilo.
Con una antigüedad aproximada de 289 millones de años, esta piel es el espécimen más antiguo conservado de un tipo de piel epidérmica. Se cree que la piel epidérmica desempeñó un papel importante en la evolución de los animales, adaptándose al cambio de hábitat del mar a la tierra.
El autor del informe, Ethan Mooney, un estudiante de posgrado que estudia paleontología en la Universidad de Toronto, dijo que hallazgos como estos podrían mejorar la comprensión y el conocimiento de los humanos y los animales que fueron pioneros en la historia evolutiva de la Tierra.
Encontrar piel fosilizada es excepcionalmente raro, a pesar de ser el órgano más grande de un organismo vivo, dijo el coautor del informe Robert Reisz, profesor de biología especializado en paleontología de vertebrados.
La razón es que la piel se descompone rápidamente tras la muerte de un animal. En el caso de la piel de 289 millones de años, el profesor Reisz afirma que se debió a las características especiales del sistema de cuevas de piedra caliza Richards Spur de Oklahoma.
"Las condiciones dentro de la cueva eran realmente inusuales", dijo el profesor Reisz a CNN, y agregó que las anomalías estaban relacionadas con la química de los sedimentos de arcilla, el agua y la presencia de hidrocarburos químicos dentro de la cueva de piedra caliza.
Los animales que caen en este sistema de cuevas quedan enterrados entre sedimentos de arcilla fina, lo que retarda la descomposición y luego interactúa con químicos de hidrocarburos, lo que permite que las pieles se conserven durante cientos de millones de años.
(Según Vietnamnet, 13 de enero)
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